– Но…

– Я не сказал, что принимаю возражения. Селена, успокойся, поешь и отдохни. А лучше постарайся уснуть, хорошо? После твоих приключений это вовсе не лишнее. Ричард, – обратился он к брату, – дай мне минуту, я сейчас вернусь. И смотри, чтобы эта девушка не сломала себе шею, пытаясь выбраться из постели. Или нет… лучше совсем не давай ей вставать. И садиться тоже. И вообще…

Сообразив, что заговорился, Стив махнул рукой и исчез за дверью.

Ричард наконец пошевелился. Он выпрямился, разомкнул руки и некоторое время разглядывал пол у кровати, медленно растирая запястья. Я уже и не ждала, что он скажет мне что-нибудь, как вдруг услышала низкий звучный голос:

– Полагаю, мое присутствие вам не столь необходимо, поэтому мне лучше уйти. Несмотря на случившееся, мне не верится, что вы склонны к необдуманным поступкам, а значит, я могу оставить вас до возвращения Марии, не опасаясь, что вы поведете себя так, как предположил мой брат.

Повисшая вслед за этими словами тишина была такой густой, что ее можно было потрогать руками. Я не нашлась, что ответить на высказывание Ричарда, а он, похоже, не был намерен что-либо мне разъяснять.

И все же, глядя, как он направляется к двери, я робко окликнула его.

Ричард остановился и вопросительно взглянул в мою сторону.

– Я не поблагодарила вас…

– Не стоит.

Его непроницаемо-отрешенный вид полностью выбивал меня из состояния хрупкого спокойствия, и я совершенно забыла, что́ хотела ему сказать.

Почему рядом с ним я так странно себя чувствую?

– Тем не менее спасибо вам.

Он помолчал, а потом кивнул и выдавил из себя:

– Я рад, что все обошлось. Не буду мешать. Отдыхайте.

Я смотрела на дверь, закрывшуюся за его спиной, и, пытаясь справиться с подступающими слезами, думала, как могла накануне так доверчиво все ему рассказать. О себе, о папе, обо всем… Рассказать такое, чего не знала ни одна живая душа. Уму непостижимо!

Мои терзания были прерваны появлением Марии, которая принесла обед. Поразительно, как она могла так быстро управляться с делами и передвигаться по дому в ее возрасте!

Заметив слезы у меня в глазах, добрая старушка сама чуть не расплакалась:

– Мисс Селена, вам очень больно, да?

– Нет, Мария, что вы, вовсе нет, – я постаралась взять себя в руки. – Я больше перепугалась.

– Немудрено, пережить такое… – причитала экономка, устраивая у меня на коленях поднос с тарелкой горячего куриного бульона и гренками. – Миленькая вы моя! Я бы, наверное, умерла от страха.

– Посидите со мной, – попросила я ее, и она устроилась рядом в кресле, наблюдая, как я ем, и тихонько вздыхая. Ее седые волосы, как и вчера, были уложены в богатую косу вокруг головы.

– Мистер Логан и Стив… они тоже обедают?

– Да, на кухне с Гордоном. Они решили убрать мусор и укрепить лестницу после.

– А вы поели?

– Да, мисс Селена, вы сами-то кушайте, а то остынет.

Я послушно взялась за ложку.

– Очень вкусно!

Мария порозовела и принялась теребить завязки передника.

– Вы знаете Стива и Ричарда с рождения? – задала я ей вопрос, который давно вертелся у меня на языке.

– Да, мисс, мальчики родились буквально у меня на руках, я нянчила их с пеленок, – поймав мой заинтересованный взгляд, Мария продолжила: – Бог не дал нам с мужем детей, зато в утешение послал Ричарда и Стивена. Они для нас как родные сыновья, больше даже… Когда родился Ричард, мне было почти тридцать, и я уже не мечтала о том, что у нас с Гордоном будут свои детки…

Мария помолчала, печально глядя на свои руки.

– Ричард заполнил всю мою скромную жизнь и помогал мне не думать о… своем горе.

– А его мама? Чем занималась она?

– Мисс Кейт? – старушка словно удивилась моему вопросу, но тут же спохватилась и пояснила: – Бедняжка, она угасла вскоре после рождения сына.

– Что? – от неожиданности я выронила ложку, которая неприятно громко звякнула о край тарелки. – Простите… Неужели мать Ричарда умерла так… так скоро?

– Да, ему и месяца не было. Разве вы не знали?

Я потрясенно покачала головой. Несмотря ни на что, меня охватила щемящая жалость к Ричарду, а Мария продолжала:

– Мисс Кейт так и не оправилась после родов, даже из комнаты не выходила. Вся прозрачная была… Пол Логан, мой хозяин, хотел отвезти ее куда-то на юг, чтобы сменить климат, помочь ей, но не успел, и она…

– Боже мой!

– Что с вами, мисс? Вы бледненькая такая!

– Простите, но разве… – я подыскивала слова. – Мне казалось… Я думала, что это у Стива мама умерла, когда…

– И у него тоже, – тихо подтвердила Мария, горестно покачав головой. – Бедные мои мальчики, оба выросли сиротами! Мать Стивена, мисс Анна, была словно солнышко, мы все ее так любили!

Пытаясь осознать услышанное, я почти забыла о еде, и только под укоризненным взглядом Марии вновь взялась за ложку.

– Но и она оставила мужа горевать, а нас с Гордоном – растить второго малыша. И пусть оба мальчика не мои родные кровиночки, я отдаю им всю душу, и отдала бы больше, если бы у меня было что отдать… Они – это все, что у меня есть. Помню, как одного за другим я отправляла их учиться на материк, ждала их на каникулы. Теперь рядом только мистер Ричард, но мне и этого довольно… Вы покушали, мисс Селена? – старушка забрала у меня из рук пустую тарелку, напоила травяным чаем и, не обращая внимания на мои слабые протесты и просьбу о продолжении рассказа, уложила меня под одеяло.

– Мистер Стивен велел вам отдыхать, и я не могу его ослушаться, он врач и знает, что говорит. И вы, мисс, не капризничайте, сон все силы восстановит.

Засыпая, я думала о Ричарде, и о том, что он, как и я, как и Стив, вырос сиротой. Но я не испытывала недостатка в родительской любви, а он? Мария заменила ему мать, ее доброта и забота не могли не отразиться на его характере, так почему же он вырос настолько не похожим ни на нее, ни на брата? Таким… странным? Замкнутым и мрачным?

Что так повлияло на него?

Я поневоле сравнила Ричарда с его островом – хмурым, нелюдимым и скалистым, не жаждущим гостей, но вынужденным проявлять радушие. Меня не оставляло ощущение, что хозяина Розы Ветров что-то гнетет, что-то необъяснимое и непонятное мне.

А еще – что именно я была причиной его угрюмого молчания.

У меня нет привычки спать днем, но то ли подействовали лекарства Стива, то ли впечатлений действительно хватило через край, но я провалилась в сон буквально сразу после ухода Марии, а проснувшись часа через два, нашла у себя на постели томик Бронте.