– Я не понимаю! – поразилась я. – Как их вычислили, если индиго скрывают способности?

– Если верить все тем же сотрудникам карантинного центра, их нашли по следам воскрешенных. Понимаешь, такое скрыть не просто. Если внезапно только что умерший или почти умерший оживает… Да еще при обследовании обнаруживается, что он здоровее всех… Это не проходит без внимания специальной галактической службы. Все такие случаи фиксируются, протоколируются и тайно расследуются. В общем, по слухам, почти всех плазменных индиго давно вычислили. Просто не афишируют это. Да и зачем? А вдруг кому-то срочно понадобится их помощь? Лучше, чтобы плазменные индиго были во всеоружии. Насколько мне известно, оживлять они могут лишь определенное количество существ за раз. Никто не знает скольких и как часто. Но про ограничение спецслужбы давно пронюхали…

Меня посетила внезапная догадка. Даже не знаю – поделилось ли сведениями инфополе или просто сложились два и два.

Медицинский центр в обычной резиденции мельранских аристократов, наша встреча с Расом и похищение, едва мы расстались. Будто кто-то ждал, хотел убедиться, что я и впрямь дорога мельранцу, нужна ему.

Я покосилась на Лу. И, наверное, на моем лице читалось такое расстройство, замешательство, что полузулубка нервно сглотнула, выпрямилась и спросила:

– Что такое? Милана? Не пугай меня!

– Боюсь, нас похитили из-за меня, – выдохнула я, отводя глаза. – Сама подумай. Вы с Нартом столько времени жили в центре, и никто не пытался вас похитить. А потом… появилась я. И Врастгард Саркатта, который способен воскрешать…

Брови Лу приподнялись, рот приоткрылся. Кажется, про Раса она не знала.

– Да, это очень похоже на правду. И служанка заикалась про медицинский центр в поместье… – почти слово в слово озвучила мои мысли Лу. – Ну и чего ты расстроилась? – улыбнулась она. – Тогда все проще простого. Попросишь Раса оживить или поднять на ноги кого-то из местных, и нас тут же отпустят. Было бы хуже, если бы у Саркатта затребовали титул, большой выкуп. Для этого нужно согласие всей семьи, разрешение главы клана. А так… разве Рас тебе откажет?

Улыбка Лу стала шире, а мне вдруг захотелось разрыдаться. Я и сама не знала почему. Только колючий ком застрял в горле, глаза защипало, ощущение глухой безнадежности накрыло с головой. Такой, что дальше просто уже некуда…

Я обхватила себя руками и несколько минут пропитывалась этим ужасным чувством. Что ничего впереди уже нет – стена, без надежды и веры. Нет ничего, кроме боли и жажды жить. Хвататься за жизнь, карабкаться, драться за нее с проклятым недугом и выживать во что бы то ни стало. Не ради себя, ради кого-то очень близкого, любимого, родного.

Лу вгляделась в мое лицо и изрекла:

– Тебе надо почаще обновлять щит, Милана. Ты снова переняла через мой дар чужие эмоции. И ты права, местные умирают. Им нужен Врастгард и его плазменный дар.

Я вообразила свой шарик – непроницаемый, крепкий, упругий. Влила в него столько энергии, сколько смогла. Почувствовала, как чьи-то эмоции бьются в него, будто хлесткий осенний ливень. Градом обрушиваются на поверхность. Щит выдержал, по крайней мере, пока. Настолько, что я позволила себе переключить внимание на Лу, и тут же возникло ощущение надвигающейся беды. Нет, чувство, что полузулубка не права. Что-то у нас не получится. Что-то пойдет не так. Но я не верила, не хотела верить, что Рас откажется помочь. Даже не так! Я и мысли не допускала, что он откажется помочь умирающим, и выручить меня тоже.

И все же… внутри рождалось стойкое предчувствие, что мы лишь вначале пути.

И простой, казалось бы, выход на самом деле – глухой тупик.

Тогда я еще не знала – насколько была права, и поняла это лишь на следующий день, после встречи с хозяевами поместья.

…

Остаток дня мы с Лу скрашивали, как могли.

Гуляли по холлу, беседовали ни о чем. И едва вспоминали Нарта, полузулубка замолкала, отворачивалась и меняла тему.

Ужин нам подали такой же обильный, как и обед.

Пироги, жаркое, шашлыки из какой-то птицы на палочках, пирожные, политые густым шоколадным кремом. Настоящий праздник живота!

После изрядно надоевших прогулок по холлу, Лу рассказала мне про Черные бои. Про местных гладиаторов, про то, как они отвоевывали титулы, земли, справедливость.

Выглядело впечатляюще. И я вдруг поняла, что именно на Черных боях семья Саркатта намерена выручить меня, навсегда освободить от Свангарда Лимраньи.

Что ж… в этом я не сомневалась. Меня все больше беспокоило другое – наши похитители, их надежда на способности Раса.

Чем дольше я об этом думала, тем больше казалось, что цель владельцев замка прозрачна. Но почему-то она представлялась мне все менее исполнимой.

Вроде бы я верила Расу, как самой себе, знала точно – он не подведет и знатная семья Саркатта тоже. Но что-то подсказывало – предприятие наших похитителей обречено на неудачу…

Я гнала от себя эти мысли, старалась избавиться от них, но выходило все хуже и хуже.

Время текло медленно и лениво, как обычно, когда решительно нечем себя занять. Я тысячу раз поблагодарила неведомых богов за то, что Лу со мной. В одиночку я совершенно слетела бы с катушек. А тут еще бешеные эмоции индиго, которые то и дело прорывались, вместе с неприятными предчувствиями.

Когда за окнами совсем почернело, зажглись яркие фонари, похожие на маленькие костры, на высоких, черных постаментах. Мы с Лу пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам.

Я освежилась в ванной, переоделась в шелковую пижаму – она лежала под подушкой, выглаженная до блеска – и легла в постель.

Спала я очень беспокойно. Время от времени казалось, что вот-вот достучусь до Раса. Он зовет, просит откликнуться, спрашивает – где я. Я почти слышала его голос, чувствовала тревогу. Но связь мгновенно обрывалась, словно ей не хватало энергии, мощи.

Я видела далекие звезды – неприступные и холодные, будто меня там ждало глубокое разочарование.

Чудилось – мы с Расом гоняемся за кем-то, а он ускользает, исчезает в тумане, в дымке, не оставляя даже следов.

Всю ночь я металась по кровати. Разыскивала кого-то, спасала и теряла, вместе с Расом. И всякий раз, когда казалось – удача у нас в руках, случалось непредвиденное, ломало планы, лишало надежды.

Проснулась я от робкого прикосновения к ладони. Машинально поддернула ее под шерстяное одеяло, приоткрыла глаза и обнаружила вчерашнюю служанку.

– Хозяева ждут вас на завтрак и разговор, – лаконично сообщила она и положила на одеяло сине-голубую стопку одежды, а возле кровати – бирюзовые босоножки.

– Сколько у меня времени на сборы? – уточнила я.

– Минут двадцать. Я за вами приду, – девушка крутанулась на пятках и исчезла за дверью.

Я метнула взгляд на часы, потянулась, чтобы окончательно проснуться, быстро привела себя в порядок, и уже через десять минут была в полной боевой готовности.