Однако спешная продажа всего через месяц после открытия - это, безусловно, потеря.

Будь то 10 или 15 миллионов долларов, это было всего лишь предложение о покупке 50% доли в существующих 100 интернет-кафе. Стоимость этой компании, безусловно, резко возрастет, если она будет терпеливо работать в течение года или двух и разовьет «Интернет-Бар» в гораздо более крупную сеть операций.

Саймон подождал, пока Стив Кейс закончит, и спросил: «А что насчет стороны IBM?».

«IBM намерена продолжать владеть собственными акциями, однако они не возражают против того, чтобы мы продали наши акции. После нашего ухода команда IBM могла бы вместо этого взять на себя управление «Интернет-Баром».

Такой гигант, как IBM, рыночная капитализация которого в последнее время составляет более 50 миллиардов долларов, не стал бы интересоваться таким маленьким стартапом, как «Интернет-Бар». Если быть точным, только венчурное подразделение IBM участвовало в последней инвестиции. В каждой гигантской корпорации есть подобное подразделение.

Инвестиционная команда IBM понимала, что «Интернет-Бар» имеет значительный потенциал роста по сравнению с AOL, которая отчаянно нуждалась в капитале, и, естественно, ей не нужно было слишком спешить обналичивать средства.

Саймон понимал, почему Стиву Кейсу не хватило терпения в этом вопросе. Команда AOL беспокоилась, что он продолжит тратить деньги на размывание пакета акций других акционеров, и после минутного раздумья не стал настаивать, сказав: «Раз уж вы считаете это целесообразным, то продавайте. Однако убедитесь, что «Интернет-Бар» сотрудничает с AOL в плане продвижения пользователей».

Увидев разрешение Саймона, Стив Кейс кивнул и сказал: «Насколько я понимаю, на самом деле этот вопрос с самого начала входил в условия переговоров между мной и фондами прямых инвестиций. Кстати, Саймон, если «Серсея» заинтересуется «Интернет-баром», 13 миллионов долларов будет достаточно».

AOL вложила в проект «Интернет-бар» всего 3,5 миллиона долларов. Даже если это будет 13 миллионов долларов, это может составить около 300% прибыли.

Саймон, однако, покачал головой: этот вопрос он уже давно обсуждал с Джанет.

«Серсея» - очень важный для Саймона актив на Уолл-стрит. Если в этом нет необходимости, он не намерен позволять «Серсее» пересекаться со слишком многими предприятиями в рамках корпорации «Вестерос», что легко породит конфликт интересов и вызовет критику. Небольшой сделкой в 2 миллиона долларов тем более не стоит пользоваться.

«Серсея» не будет участвовать в этом», - добавил Саймон после отказа, - «Давайте поговорим о другом деле. Вы должны знать, что за последние два года я заработал много денег за границей».

Стив Кейс втайне вздохнул с облегчением, когда увидел, что Саймон отказался. 2 миллиона долларов для Саймона были сущим пустяком, но теперь AOL необходимо учитывать каждый цент расходов.

Услышав, что Саймон сменил тему, Стив Кейс кивнул головой и ждал продолжения.

Саймон продолжил: «Из-за войны в Кувейте фондовый рынок США в последнее время продолжает падать, и сейчас самое подходящее время для расширения. Моя последняя идея - приобрести региональную телекоммуникационную компанию, и моя первоначальная цель - одна из трех, переговоры с которой ведет AOL».

На лице Стива Кейса появилось удивленное выражение, но через мгновение он успокоился и рассмеялся: «Саймон, я думал, ты собираешься использовать эти деньги для покупки крупной голливудской студии. «Дейенерис» все-таки не так укоренилась, как большая семерка студий».

Зная, что об этом, вероятно, думали многие, Саймон также улыбнулся: «Многое еще неясно, это просто чтобы вы были в курсе. Завтра я еду в Нью-Йорк и официально обсужу это с Джеймсом и остальными. Кроме того, даже если мы приобретаем региональную телекоммуникационную компанию, весь процесс, вероятно, займет год. Таким образом, со стороны AOL все идет как обычно, и все, что вам нужно сделать, это заключить соглашение об эксклюзивности как можно ближе к концу сентября. И не забудьте сохранить конфиденциальность».

Стив Кейс торжественно согласился, но в мыслях он не мог не задаться вопросом, на какую компанию нацелился Саймон.

Хотя Саймон живет на западном побережье, Кейс не думает, что это будет «Белл Пасифик».

Название «Белл Пасифик» может звучать более атмосферно, чем «Белл Атлантик» и «Найнекс», но на самом деле это самая маленькая из трех компаний и, предположительно, самая маленькая из семи «Бэби Беллс», деятельность которой ограничивается только Калифорнией.

«Найнекс» содержит аббревиатуру для штата Нью-Йорк и Новой Англии. Несколько штатов на северо-востоке США, такие как Коннектикут, Род-Айленд и Массачусетс, имеют небольшие размеры и по историческим причинам известны как Новая Англия.

«Найнекс», один из семи «Бэби Беллс», также работает в этих двух регионах и делит столичный регион Бостон-Вашингтон поровну с «Белл Атлантик».

Поскольку штаты Пенсильвания и Вирджиния, где расположена компания «Белл Атлантик», считаются большими как по размеру, так и по численности населения, они немного больше, чем «Найнекс».

Стив Кейс считает, что с аппетитом Саймона объектом приобретения могут быть только две компании Западного побережья, «Найнекс» и «Белл Атлантик», и, скорее всего, последняя.

«Реймонд Смит, глава «Bell Atlantic» до 1999г. В 1997г присоединил «NYNEX». В 2000г, уже после его ухода была образована крупнейшая компания мобильной связи в США, Verizon, в т.ч. с бывшим мобильным подразделением «Pacific Telesis» (и соответственно, «Pacific Bell»)»

Однако, поскольку Саймон не раскрыл ему больше, Стив Кейс не стал ломать голову. Любая из трех потенциальных целей стала бы для AOL гигантской компанией. Многомиллиардное приобретение - это не то, в чем она могла бы участвовать.

Конечно, если бы цели Саймона были достигнуты, Стив Кейс мог бы представить, какую пользу это принесет AOL. Все это время он ломал голову, пытаясь подписать эксклюзивные соглашения с тремя компаниями, чтобы получить доступ к их телекоммуникационным сетям.

Огромная сумма выкупных средств - это не просто пустое эксклюзивное соглашение.

Как только сделка будет согласована и три компании откроют свои сети для AOL, компании не нужно будет вкладывать огромные суммы денег в прокладку собственных сетевых линий. Ей нужно было только построить магистральные кабели и серверы для доступа к сетям трех компаний, а затем установить модемы в домах пользователей телефонов, охваченных этими сетями, чтобы обеспечить легкий доступ к Интернету.

Покончив с делами AOL, Саймон также отправился в штаб-квартиру «Киско».

Компания «Вестерос» завершила процесс приобретения акций «Киско», достигнув абсолютной доли в 57,5%.

Поскольку фондовый рынок США продолжает падать из-за недавней войны в Кувейте, планы «Киско» по IPO замедляются, но Саймон не сказал команде «Киско» полностью прекратить подготовку к IPO.

Был уже четверг.

Встал рано утром для обычной утренней пробежки по Вудсайд Хайтс, планируя после завтрака вылететь в Нью-Йорк. Из-за графика