под силу остановить Драконий отряд, не под силу противиться воле пославшего отряд Малого совета. И пусть нынче отряд гораздо меньше чем в самом начале своего пути, пусть сейчас в нём не 20 с половиной тысяч разумных участников, а лишь чуть больше трёх, однако тайге по прежнему перед ними не устоять, не остановить их продвижение к чётко поставленной цели.

В умело организованном отряде много бойцов — спецназовцы, эльфы-стрелки... отлично вооружённые, готовые ко всему, не пренебрегающие доспехами даже ради облегчения тяжести пути. Никому не застать воинов клана врасплох! Вместе с воинами в несколько меньшем числе идут универсалы — их тоже не стоит недооценивать: прочные комбезы способны защитить не только от превратностей погоды, звериных когтей и острых веток, но и от примитивного холодняка, в первую очередь от стрелы (и не только с костяным или каменным, но и с железным наконечником); арбалеты, топоры, ножи, гранаты, пружинные трубки, пистоли всегда могут быть пущены в ход (у большинства арбалеты старого образца, но не модернизированные гоблинские, а более поздние, более лёгкие, удобные-разворотистые-скорострельные, до появления АУ и АК во множестве выпущенные мастерскими клана для нужд флота, пехоты и оруженосцев, почти четверть универсалов вооружены постреформенными образцами, не только АУ, но и двух-трёхдуговыми пулевиками); что касается боевого опыта, то не всех универсалов можно назвать его носителями, но слабаков и неумех среди них точно нет. Во время похода самых зелёных из универсалов немного поднатаскали более опытные товарищи и специально выделенные для этой цели бойцы спецназа. Отряд богат друидами и магами — тоже всё сплошь заготовками, ибо ни одного игрока в отряде нет, тем не менее не стоит подвергать сомнению их квалификацию: маги это настоящие маги, а друиды истинные говорящие с лесом, пославшие их в поход игроки достойно обеспечили как тех, так и других всем положенным таким как они снаряжением. Помимо заготовок в отряде находится более полутысячи неписей: почти сотня фейри, в четыре с лишним раза больше Белок и чуть больше сотни женщин разных рас, в основном крепких молодых особ. В отряде совсем нет лошадей, волов, мулов, зато присутствуют несколько десятков баги, достаточно крупное стадо в три десятка голубых коз и дюжина взрослых кри. Ни баги, ни тем более голубые козы или кри не нуждаются в каком-то особом режиме движения или специальном пригляде: несмотря на разницу в размерах, что баги, что кри это настоящие хищники, полноценные бойцы и дополнительные охранники для своих разумных спутников — тайга и её обитатели в принципе не способны их напугать; голубые козы не только успевают поддерживать общий для всех темп движения, но и кормиться на ходу, а вечером они как обычно порадуют обитателей колонны своим замечательным молоком. Вожак-козёл стада только злобно фыркает, в очередной раз встречая по пути запах того или иного хищного зверя, замечая на деревьях медвежьи и волчьи метки — он абсолютно уверен в остроте своих рогов и крепости копыт... мало того, он был бы не прочь покрасоваться перед козами и пустить кровь неосмотрительно приблизившемуся хищнику или матёрому лосю. Иногда он призывно ревёт в тайгу, вызывая на бой смелого противника... но желающих пока что почему-то нет...

*

Вообще-то желающие помериться силами с козлом-провокатором нашлись, несколько лосей, несколько медведей, однако все они не добрались до основной колоны, поскольку много раньше пали от стрел бойцов отрядов охранения, изрядно разбавив походный рацион духовитым сочным мясцом.

*

Трёхтысячный отряд в хорошем темпе ломится сквозь тайгу... ровно до давным-давно запланированной точки на маршруте. Данная точка это вам не обычная дневная или ночная стоянка, это не скажешь, что удобная для отдыха, но знаковая для всей миссии локация — небольшая область, расположенная между жутким-топким болотом, поросшей лесом сопкой и удобным спуском к близкой реке. Из прочих отличительных черт: пара обширных, намертво заросших крапивой и лопухами оврагов, не особо буйный и всё же достойный упоминания родник, густой, матёрый лес, буквально нашпигованный богатыми малинниками и неподъёмными, вросшими в землю глыбами камня. Место не особо подходящее для целей отряда, но вполне пригодное. Могло быть хуже!

Наступает время безразмерных мешков, где находятся обширнейшие запасы отряда. А вместе с ним приходит пора универсалов клана — за считанные часы они организуют долговременную стоянку: разбивают шатры, ставят капитальные навесы, роют отхожие места, благоустраивают родник... прямо на глазах собирают под одним из навесов самую настоящую лесопилку... под другим организуют столярную мастерскую... под третьим оборудуют кузню с капитальной наковальней, горном, мехами и быстро растущей печью из извлекаемых из безразмерки огнеупорных кирпичей... сразу под двумя навесами оперативно сколачивают лавки и столы для кухни, туда же тащат дрова для пока ещё не появившихся на сцене дровяных плит... остальные навесы также не избегают самого пристального внимания — каждому из них определена своя роль... очень скоро большие двадцатиместные шатры обзаведутся трёхуровневыми нарами, а сортирные ямы настилами-стенами-крышами и деревянными ''тронами''.Лучшая стратегия для остальных участников отряда — это не путаться у универсалов под ногами и, если их сочтут нужным попросить, немного им помочь. Например, спецназовцы и мужчины-неписи способны подсобрать хворост, нарубить и натаскать дров, маги и друиды— проверить воду родника, установить сигналки вокруг лагеря, эльфы-стрелки — организовать охранение, пострелять по осеннему жирных пичуг для котлов, присмотреть за козами, женщины — сготовить обед на ораву хорошо потрудившихся мужиков, в охотку не отходя далеко от лагеря и не забираясь дальше системы постов почесать лес насчёт ягод-грибов.

Уже под самый вечер самый крутой из оврагов беспощадно выжигают с помощью магии школы Огня, выжигают до состояния раскалённой, спёкшейся от жара земли. В другой, более извилистый и обширный, но с более-менее удобными-пологими стенами спускают стадо голубых коз... дня через два-три в овраге совсем не останется растительности — исчезнет так называемым ''естественным'' путём, заодно его дно будет разбито-взрыхлено копытами и удобрено высококачественным козьим дерьмом. Перед самой темнотой женщины впервые отправились за водой и постирать на берег реки, а универсалы на том же берегу наметили очертания будущей пристани, определили места для складов и лодочных сараев, для деревянной вышки, что станет одновременно исполнять роль наблюдательного пункта и маяка. Ночью лагерь освещают не только костры, угли в появившихся таки дровяных плитах и небольших походных печурках, но и осветительные шары: небольшие светилки в шатрах и светилки побольше, установленные на вкопанных по периметру лагеря двухметровых жердинах. Охраняют лагерь дозорные посты из эльфов-стрелков