– Один на четырёх? Не жирно будет? – рассмеялся Эркин и уже серьёзно добавил: – Мне сейчас ложиться нельзя, вырублюсь. Отъедем подальше, и я потянусь немного. Сброшу напряжение, ну…

– Я понял, – кивнул Андрей. – Тебе бы поесть сейчас.

– Потом. И знаешь, я груши видел, ну, как Фредди говорил, большие, жёлтые. Давай купим по штуке.

– Ага, я тоже видел, – согласился Андрей. – Дорогие, стервы. Штука как два обеда.

– Пожрём два дня поменьше, да и призовые есть.

– Ну, я и наиграл ещё, – заржал Андрей.

Портье на этот раз сразу узнал их, поздравил с победой и ключ не бросил на стойку, а отдал Андрею в руки. Они вежливо поблагодарили его и поднялись в номер. И встречные, обычно проходившие мимо них, как мимо пустого места, сегодня кивали им, улыбались и поздравляли.

– Ш-шакалы, – еле слышно пробормотал Андрей, улыбаясь очередному поздравляльщику.

Парни и впрямь думали только зайти и оставить призы, но не удержались, развернули ковёр и положили его на диван. Он покрыл спинку, сиденье и свисал почти до пола. Эркин осторожно погладил его тыльной стороной ладони.

– Мягкий…

– Ага, – вздохнул Андрей. – Здоровская вещь.

– А… а у тебя… ну, дома, такой был? – осторожно спросил Эркин. – Ты говорил… в спальне… на полу…

– Нет, – Андрей задумчиво покачал головой. – Тот жёсткий был, и ворс такой… стоячий, щекотный. И узор совсем другой. Тут цветы, а там… – он усмехнулся, – загогулины всякие, завитки. И неяркий.

Эркин кивнул, глядя не отрываясь на яркое многоцветье.

– Ну, – наконец выдохнул он, – давай сворачивать.

– Во вьюк?

– Ага. Увязывать не будем, потом ещё посмотрим. Так, уберём пока с глаз.

– Ага, ясно. Рубашку призовую наденешь?

– Зачем? Сейчас с лошадьми всё равно. И вымыться надо, я ж в поту весь.

– Ну, понятно. Я и пояс оставлю. Всё равно нож ещё до ума доводить надо. Да, и складешок свой мне дашь. Тоже, небось, и расшатал, и затупил.

– Ладно. А куртку ты себе хорошую купил. Дорого?

– Мне за сто тридцать отдали, – заржал Андрей.

– Нож достал? – засмеялся Эркин.

– Зачем? – преувеличенно удивился Андрей. – Его и так видно.

Они убрали ковёр во вьюк, Эркин положил в шкаф на свою полку призовую рубашку, Андрей выгреб из карманов выигранные деньги, увязал их в узелок из шейного платка и положил вместе с призовым поясом на свою полку, а куртку повесил на вешалку.

– Шляпу возьмёшь?

– Ага, – кивнул Эркин, беря со стола ключ. – Ну что, пошли? Спорим, Фредди уже там?

– Тут и спорить нечего, – засмеялся Андрей. – Он вчера после скачек прибежал, а сегодня-то…

Так оно и оказалось. Майор, уже осёдланный, стоял у наружной коновязи, а сам Фредди курил в компании каких-то незнакомых белых. Пробегавших в конюшню парней он словно не заметил.

Денник Резеды уже был пуст. Значит, продали и увели. Ну… может, там ей и впрямь будет лучше, стервозине этакой. Эркин быстро заседлал Принца и повёл его к выходу. Андрей с Бобби и Огоньком нагнал его у ворот. Они вышли во двор, напоили лошадей у колодца, Андрей закрепил повод Огонька у седла Бобби. Фредди по-прежнему будто не замечал их, продолжая разговор, но, когда они уже сели в сёдла и Джошуа открыл им ворота, Фредди как-то одним движением отвязал Майора, взмыл в седло и оказался рядом с ними. И за ворота они выехали втроём.

Шагом проехали обычной дорогой и, оказавшись за городом, пустили коней рысью. Фредди сбил шляпу на затылок и улыбнулся:

– Устали, парни?

– Есть немного, – улыбнулся Эркин.

– Последний чуть не вывернулся, я аж испугался, – засмеялся Андрей.

– Мог, – кивнул Эркин. – Но он не тянулся давно, гибкость потерял.

– Я думал, ты его весом дожал, – удивился Фредди.

– На арке двойной такой вес держишь, – засмеялся Эркин, – но это если руками ещё упираешься, а тут… руки я ему зажал и с темени на затылок сдвинул, вот и смог дожать. И то… в глазах всё красно стало.

– Понятно, – кивнул Фредди.

– У тебя как? – Эркин посмотрел на него. – Удачно?

– Полный порядок, – улыбнулся Фредди.

Эркин привстал на стременах, оглядываясь.

– Ищу, где потянуться, – ответил он на вопросительный взгляд Фредди.

– Тогда давай туда, – Фредди показал на небольшую рощу. – Мы помаячим там рядом.

Эркин кивнул, спешился, перебросив поводья Андрею, и, не оглядываясь, быстро ушёл, почти убежал к деревьям, мгновенно скрывшись между ними.

Андрей проводил его взглядом и повернулся к Фредди:

– Он боролся, а я будто избитый. Смешно.

– Когда… ну, переживаешь за кого, – медленно сказал Фредди, – то… ну, как на себя принимаешь. Ну, тяжесть эту.

– Так тому ж от этого не легче? – неуверенно спросил Андрей.

– Не знаю, – пожал плечами Фредди. – Мы не говорили об этом. Не до того.

Андрей долго молчал, потом кивнул:

– Может, и вправду так.

Оба чувствовали, что говорить об этом не стоит. И молча кружили неподалёку от рощи, где среди стволов изредка мелькала человеческая фигура, изгибавшаяся под самыми невероятными углами.

Эркин вышел оттуда мокрым от пота, но довольный и повеселевший.

– Ух, хорошо, – он легко вскочил в седло. – Зря ты, Андрей, тянуться не хочешь. Я бы показал тебе, чего попроще. Да дымишь ты, дыхалку себе сбиваешь.

– Замолол, – засмеялся Андрей. – Ты что там, глотнул втихаря, что язык отпустил?

– Да пошёл ты, – весело отругнулся Эркин. – Фредди, а завтра что будет? Всякое болтали, я не понял.

– Показательные, – усмехнулся Фредди. – Сам не знаю, как это будет, придём – увидим.

– Придём, – кивнул Эркин. – А вот ещё болтали, что нам какие-то справки будут давать. Это что?

– Слышал, – кивнул Фредди. – Тоже толком не знаю. Это с лендлордами говорили. Наверное, Джонатан завтра скажет. Знаю только, что у каждого имя и фамилия должны быть. Так что придумывайте.

– А чего, у меня есть, – спокойно сказал Эркин. – В справке.

– Вот завтра у Джонатана всё и выяснишь.

– И бал завтра, – засмеялся Андрей. – Вот погуляем!

– Гуляй как хочешь… – начал Фредди.

– Но на утренней уборке чтоб был, – закончил за него Эркин с очень похожей интонацией.

– Ты меня ещё передразнивать будешь?! – преувеличенно возмутился Фредди.

– Да что вы, масса, я б никогда, масса, да ничегошеньки такого, масса, – испуганно зачастил Эркин рабской скороговоркой.

Андрей заржал, Фредди сразу вспомнил дневное происшествие и хохотал до слёз.

– Я… Дона вспомнил… – с трудом выговорил он сквозь смех. – Как ты его отшил!

– Классно сделано, – поддержал его Андрей.

– А что? – хитро улыбнулся Эркин. – И попробуй придерись ко мне.

– Что да, то да, – смеялся Фредди. – Умыл ты его… если б не борьба, его бы уже понесли по всем салунам. Ну, да это никогда не поздно. Долго отмываться будет.

– И не