– С тех пор ничего не изменилось.

– И как органично вписывается в теорию Сунь-цзы наш с вами «китаец», Георгий Алексеевич! Кстати, хорошее агентурное имя.

– Но у нашего резидента уже есть оперативная кличка.

– Она очень поверхностна. Слишком примитивна. И потом: не называйте его резидентом. Рано. Пока ваш Профессор – просто шпион.

– Пожалуй что так. Но «китайцем» он ещё вполне может стать.

– А вот об этом подумайте. Потому что Профессор может стать очень хорошим «китайцем».

Они рассмеялись. Уже торопливо допили чай и разошлись. Каждого из них ждали неотложные и важные дела.

Младшего политрука Гордона больше не существовало. Политрук Гордон, самострел и дезертир, исчез на дороге к западу от Наро-Фоминска, в момент, когда немецкий пикирующий бомбардировщик Ю-87 нырнул к заснеженной трассе, забитой транспортом, и точно по курсу положил несколько средних бомб. Но минутой раньше политрук, ещё будучи Гордоном, заметил, что боец из санитарной роты, раненный утром в живот, перестал стонать и вытянулся на соломе. Гордон с ужасом смотрел на его бледное лицо, на проступившие черты смерти, и, чем дольше и внимательнее он смотрел на умершего, тем больше надежд, внезапно вспыхнувших в его напряжённом мозгу, вдруг нарисовалось ему в его будущем. Умерший санитар оказался примерно одних и тех же лет с Гордоном, а главное, тип и черты его лица поразительно были схожи с чертами лица Гордона. Дальше он действовал почти машинально. Расстегнул свои ремни. Стащил с мёртвого тела окровавленную, с небольшим отверстием на животе, гимнастёрку, натянул её на себя. Затем снял валенки, подобрал полушубок.

– Что ж ты делаешь, паскуда, – послышалось за спиной, где лежал раненый лейтенант-танкист.

Гордон не успел оглянуться. И не увидел глаз танкиста, того выражения, которое он уже знал – немецкий лётчик спас его даже от этого. Машину подбросило и разорвало в воздухе на части. Вместе со всеми, кто в ней находился. Кроме Гордона. Его выбросило взрывной волной за дорожный отвал и засыпало снегом, поднятым взрывом второй авиабомбы. А вечером его, совершенно случайно отыскала конная немецкая разведка, переходя в этом месте большак. Немцы обыскали его. Он застонал и немного погодя сел. Осмотрелся, увидел разведчиков в белых камуфляжах и долго пытался понять, где он и кто эти люди в белых одеждах. На всякий случай приложил к виску ладонь и что-то невнятное сказал человеку в камуфляже, который стоял ближе других. Немцы засмеялись. Командир группы поморщился и приказал поднять пленного. Его подхватили под руки. На ногах он стоял неуверенно. И тогда Гордона снова подхватили под руки и усадили на коня рядом с убитым разведчиком, тело которого лежало поперёк седла и уже закоченело. И поехали по полю, держа вдоль леса на северо-запад.

Утром его допросили. А перед допросом он нащупал в кармане гимнастёрки красноармейскую книжку и треугольник письма. Открыл красные корочки и прочитал: красноармеец Галустян Ашот Багдасарович, рядовой такой-то роты… Но самое главное – с фотографии, из-за фиолетовой дуги жирной печати, к счастью, ещё сильнее расплывшейся от промокшей в снегу одежды, на него смотрели знакомые глаза. Он всмотрелся в них: так и есть, это были глаза никакого не Галустяна, который умер в автофургоне по дороге от Наро-Фоминска в госпиталь, а его собственные – Гордона. И глаза, и нос, и даже подбородок на фотографии были его. Развернул треугольник письма: «Здравствуй, дорогая Ануш!..» Вот только непонятно, это полное имя или сокращённая, ласкательная форма от, к примеру, Анны…

– Фамилия, имя, отчество, – спросил его немец, заполняя какой-то бланк жёлтого цвета.

– Галустян Ашот Багдасарович, – ответил Гордон, мгновенно забыв своё настоящее имя и всё, что с этим именем у него было связано в прошлом.

Он сразу понял, что для него, Ашота Галустяна, военнопленного, бывшего бойца санитарной роты 113-й стрелковой дивизии, началась новая жизнь. Судьба вновь бросила ему соломинку. Или испытание новым искушением. Что бы ни было, но – жить! Вот что единственно важно сейчас.

– Воинское звание? – спросил немец.

– Рядовой красноармеец.

– Национальность?

– Армянин.

Но немец не спешил заполнять очередную графу в своём жёлтом бланке. Он внимательно посмотрел на «Галустяна», потом отложил в сторону ручку, встал, обошёл его кругом. Как показалось «Галустяну», принюхался. В это мгновение пленный вновь почувствовал себя Гордоном, и сердце его вздрогнуло. Но всё обошлось. Немец сел за стол и продолжил заполнение бланка, спокойно и обстоятельно. Первая угроза миновала. А может, уже и вторая.

Затем его допрашивал офицер. Спрашивал о номерах воинских частей, об именах командиров, о том, какое пополнение поступает в полки и дивизию. И вдруг спросил, как зовут его жену?

– Ануш, – ответил «Галустян».

– Она русская?

– Нет, украинка, – почему-то, видимо, машинально, солгал Галустян и заметил, что немецкому офицеру его ответ понравился. – Но я её называю по-армянски – Ануш. Так у нас принято.

Ему всегда в жизни везло. Повезло и через неделю, когда их колонну пригнали в Можайск. Ещё при подходе к городу, когда впереди, в розоватом морозном облаке, бледно окрашенном поднимающимся из-за деревьев солнцем, показались купола церквей, Гордон-Галустян понял, что сейчас будет конец пути и надо что-то предпринимать. Что? Первое: каким-то образом отделиться от общей колонны. И сердце его забилось новой надеждой, когда он увидел, что перед собором немцы всех проверяют и после короткой проверки распределяют на три потока. Один, самый большой, втягивался в распахнутые ворота собора, два других реденькой цепочкой тянулись к церкви на рву и на край самого рва. Первые исчезали за высокой церковной дверью. А вторых выстраивали в плотную шеренгу по краю рва лицом туда, в морозную немую пустоту.

– Комиссаров погнали, – загудели в толпе злорадно.

– Сейчас постреляют.

– Это у них да…

В голосах пленных «Галустян» не почувствовал ни жалости к обречённым, ни сочувствия. «Сволочи, – подумал Гордон. – Какие кругом сволочи…»

Из собора выносили закоченевшие трупы. По цвету лиц и позам, в которых застыли тела, можно было понять, что смерть их стала следствием удушья. «Нельзя мне в собор, – понял “Галустян”. – Там уже людей набито так, что стоять негде – задыхаются от недостатка кислорода. Надо что-то делать. Но – куда? Ко рву? Под пулю в затылок?»

Перед воротами собора колонна рассыпалась. Здесь стояли немцы, которые осматривали пленных. Они же и решали, кого – куда. «Галустян» шагнул к молодому худощавому конвоиру в очках. Одно стекло его очков было треснуто, а другого вообще не было. Немец близоруко щурился на «Галустяна». Тот торопливо расстегнул полушубок и показал свои медицинские эмблемы. Немец кивнул, улыбнулся неожиданно дружелюбно и сказал:

– О, мюзик! – И указал на церковь.