ними они в основном воевали и враждовали. Они делали друг другу всяческие гадости, угоняли скот с пастбищ и сжигали дома. Грабеж, месть и междоусобицы не прекращались.

О том, что существует что-то за пределами их собственной маленькой округи, люди знали только по рассказам. Когда в такую долину или лесную местность приходило войско, состоявшее из нескольких тысяч человек, жители, как правило, не возражали. Они даже радовались, если это войско расправлялось с соседями, и не думали о том, что окажутся следующими. А если их не убивали, а лишь заставляли присоединиться к войску и выступить против ближайших соседей, они были еще и благодарны. Войско разрасталось, и отдельным племенам становилось все сложнее его победить, какими бы храбрыми они ни были. Так происходило много раз во время арабских завоеваний, и так же поступал Карл Великий, знаменитый король франков, о котором я теперь хочу тебе рассказать.

Но хотя завоевывать территории тогда было не так сложно, как сегодня, управлять ими оказывалось гораздо труднее. Приходилось посылать гонцов в самые далекие чужие края, объединять и связывать между собой сопротивлявшиеся народы и племена, пытаясь донести до них, что есть вещи поважнее вражды и кровной мести. Тот, кто хотел стать хорошим правителем, должен был помочь крестьянам, жившим убогой и бедной жизнью, и обязательно позаботиться о том, чтобы те чему-то научились и чтобы не пропало все то, о чем раньше размышляли и что записывали люди. Хорошему правителю в то время действительно приходилось быть кем-то вроде отца семейства для своей большой народной семьи и все решать самому.

Вот таким правителем как раз и оказался Карл Великий. Именно поэтому мы называем его Великим. Он был потомком того самого полководца Меровингов Карла Мартелла, который остановил арабов, пытавшихся вторгнуться во Францию. Династию Меровингов не слишком уважали. Эти короли умели лишь восседать на троне, кичась своими длинными волосами и волнистой бородой, и произносить речи, которые придумывали за них министры, так называемые майордомы. Короли путешествовали не на конях, а в повозке, запряженной волами, как крестьяне, так они приезжали даже на народные собрания. Настоящую власть в королевстве захватила знаменитая семья, из которой происходил Карл Мартелл. Отец Карла Великого, Пипин, тоже был из этой семьи. Но он не хотел оставаться министром, чьи речи пересказывает кто-то другой, он мечтал добавить к своей королевской власти еще и королевский титул. Поэтому он сверг с престола короля из династии Меровингов и сам стал править королевством франков, куда в то время входила западная половина сегодняшней Германии и восточная часть сегодняшней Франции.

Но не надо представлять себе какое-то прочное королевство, настоящее государство с чиновниками или полицией, и с Римской империей его не надо сравнивать. Тогда, как и во времена римлян, единого немецкого народа еще не существовало. В этом королевстве жили отдельные племена, говорившие на разных диалектах, с разными обычаями и нравами, которые порой так же не выносили друг друга, как когда-то дорийские и ионийские племена в Греции.

Вожди или старейшины этих племен назывались герцогами, поскольку они шли в бой во главе войска, и таких племен-герцогств в Германии было несколько: герцогство Баварское, герцогство Швабское, герцогство Алеманнское и другие. Но самым могущественным племенем стали именно франки. Правителям остальных герцогств приходилось им повиноваться, то есть на войне они сражались на стороне франков. Верховное командование на войне легло в основу власти франков во времена отца Карла Великого, Пипина. Эту военную власть использовал Карл Великий, когда стал королем в 768 году.

Карл Великий[95]

Сначала он захватил всю Францию. Затем перешел через Альпы в Италию, где, как ты помнишь, в конце Великого переселения народов поселились лангобарды. Он изгнал короля лангобардов и передал власть над их землями папе римскому, так как всю жизнь воспринимал себя его защитником. Затем он отправился в Испанию и сражался там с арабами, но вскоре вернулся обратно.

Поскольку он расширил свою империю только на юг и запад, то Восток сам пришел к нему. На востоке, на территории сегодняшней Австрии, тогда жили азиатские кочевники, напоминавшие гуннов. Но у них не было такого могучего правителя, как Аттила. Они всегда окружали свой лагерь неприступными валами. Карл Великий и его воины восемь лет сражались в Австрии с аварами и наконец так их разгромили, что от них вообще ничего не осталось. Но авары, как и гунны до них, продвигаясь на запад, привели с собой другие народы – славян. У славян тогда уже тоже было что-то вроде государства, правда, оно оказалось еще более слабым и диким, чем у франков. Карл справился и с ними тоже, частично заставил их воевать в своем войске, а частично вынудил платить ежегодную дань. Однако во время всех этих военных походов он никогда не забывал о самом главном. Прежде всего он хотел подчинить себе немецкие герцогства и все немецкие племена и превратить их в единый народ.

Меч Карла Великого[96]

Тогда восточная часть Германии еще не входила в состав империи франков. Там жили саксы, такие же дикие и воинственные, как германские племена во времена римлян. Они все еще были язычниками и не желали знать о христианстве. Но Карл считал себя верховным правителем всех христиан. Он мыслил примерно так же, как мусульмане. Считал, что можно принудить людей к вере. Поэтому он много лет сражался против вождя саксов Видукинда. Саксы сначала подчинялись ему, а потом ударяли в тыл, а Карл возвращался и разорял их землю. Как только он уходил, они снова освобождались. Они покорялись Карлу Великому и присоединялись к его войску, но затем восставали против него. В конце концов Карл подверг их ужасным наказаниям и приказал убить более четырех тысяч саксов. После этого остальные согласились креститься, но пройдет еще много времени, прежде чем они действительно примут религию любви.

Но все же теперь Карл Великий обладал огромной властью. Я уже говорил тебе, что он умел не только завоевывать, но еще и управлять своим народом и заботиться о нем. Особенно много внимания он уделял школам и сам учился в течение всей своей жизни. Он говорил на латыни так же хорошо, как и по-немецки, и понимал греческий язык. Он вообще любил много разговаривать, у него был ясный и чистый голос. Он изучал все науки и искусства древности и брал уроки ораторского искусства и астрономии у ученых монахов из Англии и Италии.