Паукан юрко пробежал у меня между ног и бросился к люку в полу. И только сейчас я заметила в люке приличного размера дырку. Видимо, выпала часть витража.

 В этом замке все держалось на соплях. Ой, то есть на паутинке.

- Нет, малыш, - покачала я головой.  И сделала шаг к нему.

Снизу доносились голоса: «Ходят слухи! А это чревато, ваше величество!».

- И какие же слухи ходят? – спросил Риордан. Он был спокоен.

- Разные, - уклончиво заметил какой-то мужик. – Разные, ваше величество.

- Конкретней, - произнес Риордан.

- Ну, например, то, что покойная королева была вам неверна. И якобы случилось нечто неприятное. Я имею в виду … эм… Как бы вам сказать так? – заерзал или министр, или советник. Честно, даже разбираться неохота. 

- Прямо, - отрезал Риордан. – Жду.

- Вы наверняка слышали про вопиющие случаи соблазнения девушек арахнидом? – наконец выдал мужик. – Поговаривают, что красавица - королева не избежала этой участи… И ребенок… Как бы вам сказать… Тварь, короче… 

Повисла тишина. Паукан ловко спрыгнул в дырку. Караул!!!

Я бросилась на пол, видя, тонкую паутинку, прилипшую к попе. Он спускался вниз на паутинке. Я паниковала.  Нужно что-то делать!

Я схватила паутину и стала наматывать ее на руку. Паукан застрял на месте. Сейчас он висел над головами десятка мужиков, собравшихся за столом.

- Ыыы! – простонала я, видя, как он продолжает спускаться. Я мотала паутинку со скоростью профессиональной чесальщицы- мотальщицы. Паукан поднялся наверх.

- Наверное, я бы такое заметил, - произнес Риордан. Я видела сверкающую корону на темных волосах.

- Я понимаю, что нет такой семьи, в которой хоть раз не случалось бы это горе… - согласился седой советник. – Моя троюродная сестра, к сожалению, тоже стала жертвой.

Я мотала паутину на руку, подтягивая паукана к себе.

В зале скорбно молчали.

- И  ведь хорошо, когда ребенка удавалось убить сразу! Они же с рождения уже соображают! На инстинктах, так сказать… Нам, людям, таким, как вы, ваше величество… эм… таким, как я… Не понять, что ими движет, - сокрушался голос.

- Проклятые твари, - процедил кто-то, пока я лихорадочно тянула паутинку на себя.

Паукан шевелил лапками в воздухе. И собирался десантироваться прямо на стол.

- Я, как человек, понимаю ваши опасения, - произнес Риордан.

Я, как человек, тоже понимаю опасения! Ой, как понимаю!

- Ваше величество, вы же сами понимаете, что для подземных тварей нет мест, куда они бы не могли проникнуть! – возразил еще один министр в зеленом камзоле. – Даже в королевский сад!

- На этот случай у меня есть хороший маг, - произнес Риордан.

И хорошая няня! У которой сейчас отпадет рука! Левая рука напоминала гипс. Моток паутины становился все больше и больше.  Впервые мне хотелось крикнуть мужикам: «Кончайте быстрее!».

- Они не проникнут в королевский сад, - произнес Риордан, откидываясь на спинку трона. – И в королевский дворец.

- Да, конечно! – яростно шептала я, чувствуя себя катушкой. Паукан спустился ниже. Рука устала, поэтому я вскочила и отбежала в сторону. Вертясь на месте, я стала наматывать паутину на себя, кружась в вокруг своей оси.

Если услышу крик, то значит, веретено из меня так себе!

- Но все равно, слухи ходят, - послышался голос снизу. – И вам было бы проще показать наследника. Для начала нам. А потом людям. Они должны убедиться, что с ним все в порядке!

С наследником все в порядке! С няней не все в порядке! Няня уже напоминала мумию!

Мне дико хотелось прикинуться уборщицей с громыхающим ведром. И начать яростно мыть полы. Тыкая шваброй стулья и ноги, я бы тонко намекала, что заседание окончено. И пора оторвать свои «заседалища» от стульев. И освободить помещение!

Паутинка внезапно оборвалась. Я поседела, но успела ухватить ее конец. Скидывая с себя ворохи паутины, я снова легла рядом, наматывая ее  на руку. Теперь у меня в «гипсе» была не только рука, но и нога!

Бриллианты с платья осыпались на пол. Паукан висел над счастливым отцом. Который еще не подозревает, что происходит.

- Про меня в свое время тоже много чего говорили, - произнес с холодным спокойствием Риордан. – Если вы помните.

- Да- да, помним. Мерзкие сплетники! Придумают всякую ерунду! – воскликнул кто-то.

- Арахниды, они же неразумны, - вставил кто-то из присутствующих. – Они повинуются только инстинктам. Я свою дочь одну никуда не пускаю! Никогда! Гулять только под надзором! И чтобы глаз с нее не сводили!

- Кстати, ваше величество,  время траура уже прошло… У многих из нас есть дочери. Возможно, одна из них станет для вас утешением, - елейно произнес седой. – Горе не бывает вечным. Я тоже потерял жену. Но как видите, женился еще раз.

У меня тут моток паутины на свадебное платье, свадебный свитер, свадебные валенки и свадебную телогрейку! Никому не нужен? Продам недорого!

- Я подумаю, - произнес Риордан ледяным голосом.

Все тут же оживились, зашептались. Кто-то басом произнес: «Ну да!».

Я напоминала раненого в попу хомяка. Который с ошалелыми глазами мчится в колесе. Женись уже хоть на половине совета! В данный момент мне все равно! Только свалите оттуда!

- Покажите наследника хотя бы нам, - внезапно послышался голос еще одного министра. Или кто он там. – Мы постараемся успокоить народ! Сами понимаете, что народ не потерпит на троне арахнида!

- Понимаю, - спокойно произнес Риордан.

- А где сейчас наследник? – спросил кто-то из зала.

Хороший вопрос! Просто замечательный!  Наследник раскачивался на паутинке, поджав под себя лапы. Расстояние между «давайте еще поговорим о всякой фигне» и «Аааа! Караул!» стремительно сокращалось.

Я поднатужилась. Пот градом катился по вискам.

- Нам не терпится познакомиться с наследником, - произнес седой. – С юным принцем, которому будем служить верой и правдой!

О, ему тоже не терпится с вами познакомиться! Просто горит желанием!

Малыш раскачивался над головами. Он явно был рад новым полезным знакомствам. Так! Стоять! Это выражение лица мне знакомо! И ничего хорошего он не предвещает!

Мыслитель посмотрел на меня. В его взгляде проскользнул экзистенциальный кризис. И вся скорбь паучьего народа.

Караул! Сос! Полундра!

Внутренний метеоролог предвкушал осадки. Возможно даже обильные. Местами крик и бег. Три – четыре метра в секунду. А следом легкое похолодание чуть пониже спины!

Была мысль крикнуть, что это к деньгам. Но что-то мне подсказывало, что первой жертвой авианалета падет папа. Я посмотрела на будущего олигарха даже по меркам королей.