— Такси? Да, здравствуйте…

Машина возле девушки была уже через пять минут.

***

Детская площадка полностью утонула под неожиданным циклоном.

Посреди стояла компания парней, которые активно что — то выясняли. К сожалению, у любопытной бабки с третьего подъезда всё никак не получалось расслышать о чём же там идёт речь. Ливень, стучавший по железному подоконнику, совершено умолял слух местной сплетницы — Толик, ты прикалываешься? Скажи, что случилось, и мы поможем! — Ванька тряс за плечи товарища.

Блондинистый парнишка, ростом под два метра, с алым лицом тормошил своего друга, заставляя наконец «расколоться» и объяснить, что происходит в последнее время. Товарищ молча поддавался движениям вопрошающего. — Хватит молчать, придурок! Мы ведь семья! Расскажи, я помогу! Мы! Мы поможем! — оборачиваясь курящую позади компанию, внушал Ваня.

Толик, ещё немного послушав, лишь закатил глаза и вырвался из хватки, устремляя на друга злостный взгляд:

— Я помощи просил? Хоть раз заикнулся?

Ванька опешил. Слова застряли в горле, он замолчал.

— Дело не в том: просил ты или не просил, Толян. — вступился Саня — Мы видим, что с тобой что — то происходит. Мы уже потеряли своего брата, не хотим второго упустить сквозь пальцы.

Рядом стоящий Коля потупил взгляд. Глаза моментально наполнились слезами. Парень тяжело переживал произошедшее с Эдуардом. Он винил себя больше остальных. Они были ближе всех друг другу. Даже, когда Эд зашёл в эту чёртову депрессию, Колька, с периодичностью раз в неделю, приходил к постоянно спящему другу и прибирался у него. Проведённое вместе детство давало о себе знать. Ребята даже сделали запасной ключ, который хранили, как ни удивительно, под ковриком с дружелюбной подписью: «Вам здесь не рады».

Николай, в последнее время, вовсе перестал ходить к другу на квартиру. А какой смысл? Друга ведь там больше не было. Единственное, что осталось — это огромное количества бухла и кот…

— Твою — то! — вскрикнул рыжий, прерывая беспокойные диалоги ребят. Три пары глаз в миг обратились на парня. Тот смахнул слёзы на глазах и уставился чётко на Ваньку — Персик, Ванёк! Персика — то мы забыли?!

Глаза Ивана с растерянных в секунду сменились на удивлённые, ещё через секунду, на испуганные:

— Перс! Котяра! Твою — то!..

Ребята всем скопом рванули к машине, Колька уже пробегал мимо Толи, как заметил у того новую татуировку, аккурат торчащую из — под рукава белой толстовки.

— Крутая татушка, братец! — он притормозил. Толян, будто очнувшись от мыслей, вздрогнул и посильнее натянул рукав. Внимание на это друг не обратил. — Ты прости нас, мы просто все в шоке от… Случившегося. — парень потянулся похлопать по плечу товарища, но тот отшатнулся. Коля поджал губы. — Как знаешь.

— Заканчивайте играть в «Бригаду». — Николай, не оборачиваясь, притормозил — Тошнит уже.

Он ушёл молча, кивнул на прощание, стоящему посреди тротуара, Толику и скрылся под крышей автомобиля.

Секунды спустя, автомобиль уже выезжал со двора, оставляя позади стену из горького дыма.

— Ну и похрен. — Шатен стоял один. Посреди того самого двора, где они первый раз встретились, как компания. Там, где он оказал им услугу, за которую потом расплачивался ни один год. Толя с обидой пнул рядом лежащий камень.

На белых кроссах проявилась чёрная полоса.

***

Манька растирала ноги под печкой на переднем сидении. Произошедшее в переулке стояло перед глазами. Она чувствует, когда человек виновен в смерти кого — либо, но тут, будто, что — то серьёзнее, чем просто медвежья услуга по транспортировке души к Богу. Ведьма и сама ощущала неистовое желание накричать на паренька, но почему?

— Э, вэй, дэвушка! — мужчина нерусской национальности ловко включил поворотник— Зачем такая красивая дрожишь?

— Люди пугают всё больше. — не поднимая взгляда, ответила пассажирка.

— Ай, вэй, золотая! Конечно, пугают! Ты цены хоть видела? Цены — то? Сейчас жить дорого, золотая! Люди людей травят, так ведь это ещё что! Они ведь и деньги за отраву — то гребут! — мужик ловко маневрировал между машинами, обгоняя то и дело, именно большие и дорогие иномарки. Джипы, внедорожники. Легковушки он пропускал. Никак иначе, как борец за справедливость, подметила Маня. Говорил он на распев, будто всю жизнь занимался в хоре.

— Вы бы поаккуратнее, а то попадётся какой — нибудь… высокостоящий человек. — Ведьмочка всегда забывала названия должностей, хотя, справедливости ради, она их и не запоминала.

— Ай, золото, да я сам из таких! Я в такси — то ради общения! — смеясь, вещал водитель.

— Я не удивлена. — без доли сарказма заверила Мария — Нет, правда. — увидев удивлённый взгляд мужика, убеждала девушка — Я часто встречаю свободных людей, которые делают что — то уже не потому что надо, а из удовольствия. Потому что, хотят. Я и сама пыталась так делать.

— А зачем пытаться? Надо делать! — посоветовал собеседник. Манька кивнула. Дрожь потихоньку отпускала — Вот ты, красавица, что, например, сделала, ай?

— Сделала? — Не хватало Маруське сейчас сцепиться языками с таксистом. Маня, хорош!

— Ну, мечты ради своей, что ты сделала, а? Не мечтала ли делать то, что хочется?

— А у меня нет мечты. Никакой. — Она и сама не поняла, как ответила. Отвернувшись к окну, девушка пеняла на себя за несдержанность.

— А ради себя делаешь что? Если делаешь, то мечтой и зовётся!

— Кто же вам такое сказал? — Мария была не совсем вовлечена в диалог. Капли, бегающие по стеклу, наперегонки, быстро переключили внимание СВ на себя. Теперь речь лилась будто самостоятельно.

— Тати́к, — заворачивая за очередной поворот, легко ответил мужик. Дворники ритмично разбавляли тишину.

— А? — девушка, не расслышав слово, рефлекторно повернулась к водителю.

— Бабушка по — вашему, красавица! То, что для себя делаешь, то и зовётся мечтой!

— А мне говорили, что мечтать вообще нельзя. Хочешь что — то получить — делай. — высказалась Мария — Глупости всё это, детские сказки. Мечты, желания. Есть потребность, потребность в себя включает и то и то. Потребность рациональна.

— И беспощадна. — подытожил мужчина — А кто сказал, что я про твою мечту говорю, э? Не дослушаешь, а уже вперёд бати в пекло лезешь, да?

Манька даже слегка развернулась, чтобы обзор на собеседника был лучше:

— Молодые — молодые, так и есть, что глупые!

— А про чью мечту вы тогда говорили… Э… — Розововолосая застопорилась, осознав, что имя собеседника она не знает.

— Улугбек. Приятно познакомиться. — представился водитель — А вот хоть бы про родителей твоих? Вот мечта где! Вот мечта чья! Они ж мечтали, чтоб ты в достатке была! Ведь потребность та самая