складываюсь по полам, впрочем, ненадолго. Ноги подкашиваются, и вот, я уже стою в положении на коленях, пытаясь взять, как можно больше воздуха.

— Силами я заклинаю тебя! Боль, уходи! Не трогай меня! — повторяла Маня— Силами я заклинаю тебя! Боль, уходи! Не трогай меня! — теперь я слышал её. Она не шептала, и даже не кричала. Она истошно вопила на весь дом. Что это? Заклинание?

— Всё, всё!.. — выдавливаю сквозь кашель — Всё!

Девушка резко нагнулась, оказавшись на моём уровне:

— Ты как? Отпустило? — тянется потрогать лоб, но быстро себя останавливает. Видимо, вспомнила, с кем имеет дело. Немного тушуюсь. Давно никто на меня не смотрел с таким беспокойством. Мы что, синхронизировались за вчерашнюю ночь?

— Я не знаю. — честно признаюсь я. Мне было страшно. Я не испытывал страха три с половиной года. Я отвык. — Мань, я боюсь… — полные слёз глаза впились в раскрасневшееся лицо Маруси. Девушка активно закивала.

— Я знаю, знаю. Я тоже. Но мы разберёмся, дай мне время. Пару часов. Я разберусь! — деваха быстро поднялась и вытащила из заднего кармана смятую, чёрную от земли, сотню — Останься с Персиком, Эд, мне надо отойти!

Я не успел ничего сказать против, как девчонка выпорхнула из кухни, быстро схватила куртку с сумкой, и хлопнула входной дверью.

— Ограбят же. — пытаюсь прийти в себя. Персик с волнением наблюдал за моими действиями— Я уже умер, бес шерстяной. — Оповещаю бывшего сожителя, вдруг он не знал? В конце концов, эта пушистая морда последние три года была со мной. Почему я так к нему отношусь? — Ладно, извини. — рука потянулась погладить рыжика, но тот привычно прогнул спину, не давая до себя дотронуться. Прямо, как при жизни. Замяли. Прошлый вопрос снят.

Аккуратно поднявшись, я присел на место подруги. На своё меня уже не тянуло.

Что это было? Как это называется? Дед Макар говорил, что мёртвые не в состоянии почувствовать даже дуновение ветра. Ведьма утверждала, что боль обычные призраки не чувствуют. Почему так резко? Что спровоцировало? Столько вопросов… Но главное, куда пошла Манька? От чего не взяла меня с собой?

Персик ловким прыжком сократил меж нами дистанцию. Котяра теперь сидел рядом, прямо на столе. Удивительно, но пушистый не задел ни единым волоском чай своей спасительницы.

Глава 8

Девушка ловко перепрыгивала через лужи и обгоняла прохожих, как назло, шляющихся по улице в шахматном порядке. Пару раз она чуть не снесла детишек, но её это не сильно волновало. Крикнув беглое «Простите!», только сильнее припускала.

Пробежав так пол города, она выскочила на местный пустырь. Осмотревшись по сторонам, деваха отбросила сумку в сторону.

— Брат мой! — Мария злостно фыркнула и подняла взгляд наверх — Прошу, немедленно явись мне!

Ветер аккуратно потрепал розовые волосы, заставляя поёжиться. Никого не появилось.

— Люли… — ножкой СВ кокетливо очертила вокруг себя полукруг— Ай, люли… Где ж вы денюшки мои…

В небе раздался громкий раскат грома, горизонт быстро помрачнел, осенние листья закружились вихрем. Светлая вспышка ослепила глаза.

Позади хрупкого тела возник крепкий мужской силуэт.

— Ужасный, должен заметить, отвратительный приём, напоминать родному человеку о деньгах им позаимствованных. В чём дело? — тихий бас заставил вздрогнуть. Ловко провернувшись вокруг своей оси, девчонка предстала перед юношей в полный рост.

Парень был выше её на двадцать сантиметров. В плечах, раза в полтора шире, телосложение спортивное. Серо — голубые глаза настойчиво сверлили родственницу. Грудь угрожающе вздымалась, правый краешек верхней губы слегка подрагивал. Волосы платиновые, с изредка, проглядывающими серыми прядями.

Ведьма медленно прогоняет возникший ком из горла. Отвыкла видеть брата в таком амплуа, знаете. Поджилки слегка вздрогнули, но интерес к произошедшему пересилил:

— Как может быть, что мёртвый чувствует боль? Как такое возможно? Как может быть возможно, что он дремлет? — вопросы полились рекой. Хоть розововолосая и пыталась сдержать дрожащую интонацию, получалось это, через раз.

Парень зачесал рукой блондинистые волосы:

— А мне по чём знать? — чёрная кожанка слегка скрипнула, когда он пожал плечами — Хочешь ответов? Вернись домой. — тембр голоса перешёл из раздражённого в азартный. Это умение брата всегда поражало Маню, как можно так быстро переключаться меж эмоциями?

Девушка отвела взгляд:

— Тебе самому здесь нравится, каждые выходные бегаешь ко мне поразвлечься. — осуждающе парировала она.

— Ну ты же не дома, вот я и бегаю. Зачем квартире, оплаченной, зря пропадать? Ты же таким трудом, — блондин потянулся было потрепать сестру за волосы, но та раздражённо вздёрнула подборок, изворачиваясь от намерения — Зарабатываешь деньги. Хотя, может и не зря, что именно так.

Маня искривилась в лице. Выражение стало сердитым:

— Я задала вопрос.

Блондин взмахом руки выдернул из пространства деревянную бересту:

— Аже Навь прибавити неключимого, выжлец налести ёхо исповедати язву чуять. (Если смерть призовёт недостойного, пёс — бес отыщет его и заставит болезнь познать) . Оже язва в море само налести (Если же, болезнь после смерти сама тебя нашла) , ведати же, к мору пути твоя омженны (Внемли же, к смерти пути твои закрыты) . Ведь коли язва налести и таче, (Ведь если болезнь тебе нашла и ПОСЛЕ/ПОТОМ) помер ты чудовищем лукавым, або вовсе не жил. — юноша на одном дыхании продекламировал писание. Он старался всеми силами скрыть свою гордость за смекалку, но получалось это тяжко. Сестра заметила потуги и вежливо пропустила их без колкостей.

— Я помню, Слав. Просто никак не могу поверить.

— Расскажи поподробнее, я услышал мельком. — парнишка протянул «шпаргалку» сестре, та принялась её разглядывать, всё глубже погружаясь в раздумья — Хэллоу? — брат очертил руками круги перед лицом.

— У него закололо в груди, спёрло дыхание. Мне пришлось прочесть славление. — не поднимая взгляда, высказалась девушка.

— Славление? Истинное или тобою написанное?

— Если я начну истинное читать, меня быстро засекут.

— А — ах, да… — Слав мечтательно улыбнулся, одарив Машу издевательским взглядом— Ты же у нас беглянка.

— Хватит стебаться, Борислав. Ты уже в который раз за пять минут упомянул последствия моего поступка.

— Наш бомонд по тебе соскучился.

— Я по бомонду ни чуть. — Маня подняла голову и расплылась в натянутой блаженной улыбке. Вся физиономия её выдавала огромное нежелание продолжать эту тему. Глаза лукаво сузились до размера щёлочек, уголки рта почти «приклеились» к ушам.

— Ужас, пугающее зрелище. Не делай так. — Платиновый демонстративно вздрогнул, шевеля плечами.

СВ выпустила древесный кусок из рук, круто разворачиваясь на пятках в противоположную от парня сторону. Когда береста должна была коснуться асфальта, она попросту растворилась.

— Ну чего ты злишься? — законючил Борислав — Неужели тебе так принципиально разобраться с этим