Я же стоял на месте еще целую минуту, с удивлением осознавая, что в этом маленьком порыве было гораздо больше настоящих чувств, чем во всей прошедшей ночи.

Глава 6. Фигуры на доске

Чингиль ожидал меня в комнате под номером девятнадцать, используемой, по обыкновению, для всякого рода важных переговоров.

Как только я вошел, увидел рядом с ним светловолосую красавицу барда. Миалана выглядела хмурой и напряженной, словно ожидала услышать дурные новости.

– Проходи садись, – устало проговорил Чингиль, указывая на свободный стул напротив.

Как только я расположился, он продолжил:

– Миалана, это Пятиликий. Наемник, что недавно вытащил меня из дерьма, но лишь затем, чтобы поглубже окунуть в него обратно. Впрочем, я тебе уже все рассказывал. Пятиликий, это Миалана, бард, официантка и моя правая рука в управлении Тихим местом, а также решении разных второстепенных задач. Прежде чем мы начнем, будь добр, скажи, что ты никого в этот раз не убил.

Я кивнул девушке, не особенно удивившись такому совмещению ремесел. Хорошее прикрытие никогда не бывает лишним.

– Все в порядке. Я сходил на рынок и передал пани Трульез Тауро кулек изюма.

– Это все?

– В общем-то, да. Хотя не удивлюсь, если торговец меня обвесил. Кстати, сразу после получения подарка хозяйка велела убираться, да попросила слуг принести ей перо и тушь.

Чингиль с Миаланой переглянулись, и девушка вкрадчиво уточнила:

– И ты никого у нее не встретил?

– Какого-то художника, но и только, – бросил я нарочито небрежно.

– Я же говорила, что из этого ничего не выйдет, – сокрушенно покачала головой девушка, на что Чингиль мягко положил ей руку на предплечье.

– Не спеши. А чем ты занимался после? Где был и с кем?

Начиная подозревать неладное, я нахмурился.

– Так. Что-то мне подсказывает, что чертов подарок этой стерве был вовсе не главным делом?

– Отчего же. В нем заключалось определенное послание, к тому же пани Трульез готова поглощать все сладкое тоннами. Но, – он усмехнулся. – Отчасти ты все-таки прав.

– Я не буду ничего вам рассказывать. Где и с кем я отдыхал, это мое личное дело. Ты дал поручение отнести подарок, Чингиль. Его я выполнил и отчитался об успешном результате. Не смей впредь подставлять меня. Говори чего хочешь прямо или мы больше никогда не увидимся. Второго шанса я тебе не дам.

Миалана вдруг яростно ударила кулаками по столу и закричала:

– Ты таскался с ним по шлюхам!? Отвечай! – в следующий миг глаза ее наполнились слезами, и она разрыдалась, прикрыв лицо ладонями.

– Прекратите оба, – спокойно произнес Чингиль. – Ведете себя как дети. Пятиликий, сделай одолжение, засунь обиду в задницу и расскажи, как было дело. Я и впрямь тобой манипулировал, но обещаю впредь этим не заниматься, если начнешь выполнять работу именно так, как я говорю. Миалана, приди в себя. Мы пока ничего не узнали.

Я тяжело вздохнул и почесал затылок.

– Вообще-то она права. Все примерно так и было. Мы заходили с Этью к сестрам Альфар. Пили вино, играли в непристойные игры и трахались весь вечер. Замечу, что твой жених, красотка, потащил меня туда, надеясь оплатить этим поручение.

– Какое? – бесцветным голосом, произнесла Миалана. Ее и без того бледная кожа напоминала сейчас мел, почти сливаясь цветом с волосами.

– Звучит нелепо, но он хотел, чтобы я проследил за тобой. Думает, что ты ему не верна.

– Идиот, – презрительно бросила девушка, утирая слезы.

– И что ты?

– Согласился. Иначе бы он принялся искать кого-то другого. А лишнее внимание Тихому месту ни к чему.

– Разумно, – кивнул Чингиль. – Ты сделал все правильно. Оттого, что Этью начал проявлять нездоровый интерес к моим наемникам, хотя мог бы обратиться через Миалану, я и принял решение ввязаться в эту авантюру, – он повернулся к девушке и мягко произнес: – Ты ведь давно подозревала. Возьми сегодня выходной, приведи голову в порядок, только, умоляю, не наделай глупостей.

– Я могу себя контролировать! – фыркнула Миалана, резко поднялась и подошла к двери. – Если понадоблюсь, я в общем зале, хлещу твою чертову медовуху!

А после вышла прочь.

– Наделает, – обреченно проговорил Чингиль. – Обязательно. Пусть не сейчас, но вскоре.

– А она ему верна?

– Откуда же мне знать? Думаешь у меня хватает времени следить, кто кого трахает?

– Уверен, что для нее хватает.

– Вот что я тебе скажу, Пятиликий: эта красавица – самый честный человек из всех, кого я знаю. Настоящий, мать мою в ноги, бриллиант посреди навозной кучи. Потому я и доверяю ей как себе. Так что, если бы Миалана решила погулять на стороне, Этью первым бы об этом узнал.

– У меня есть и еще кое-что. В особняке я случайно подслушал разговор Барки и Касаря.

Я передал информацию во всех подробностях, однако Чингиль остался не впечатлен.

– Как я и думал в общем-то. Эти шакалы мерят всех по себе. Значит, все же придется уходить из города. Во всяком случае на время.

– А ты не собирался и впрямь их обыграть?

– Пятиликий, ты ведь откуда-то знаешь о моем прошлом! Я всего лишь чертовски удачливый сукин сын, выпихнутый жизнью решать вопросы, справиться с которыми зачастую не способен, а вовсе не интриган, коим они меня представляют. Дались мне их великие дела промеж ног четыре раза! Дайте пожить спокойно. Снимать страшную порчу с мужей, наведенную соседскими бабами, бить морды распускавшим лапы пьяницам, да объяснять мелкому ворью чьи карманы обчищать не следует. Вот он мой удел и предел.

– Мне казалось, ты поднаторел в теневых делах, с тех пор как начал ими заниматься.

– Поднаторел, – хмыкнул он. – Если бы я поднаторел, так уследил бы за тобой, дуболомом. Какой черт тебя дернул потащиться на новое дело с мечом нильдхейма? Думал, ты в этом разбираешься, раз сумел его отобрать. Взял бы да купил на рынке любое железо.

– Подвела самонадеянность, – кивнул я. – Не знал, что он настолько редок и решил, что раз никто из пассажиров не бьет тревогу, значит все в порядке.

– Достань хоть ножны на него, что ли.

– Собирался. Только стоит ли, если мы будем вскоре рвать отсюда когти?

– Мы? – взглянул он вопросительно.

– Без прикрытия дела на каменоломне придется свернуть, денег на вино мне окажется взять больше негде.

– Я имел в виду другое, – Чингиль поморщился, словно не хотел произносить следующих слов. – Если бы меня и впрямь взяли за задницу. На твоих глазах. Что бы ты сделал?

– Это вопрос из тех, что задают глупые девицы женихам. Дескать, любил бы ты меня, дорогой, так же сильно, будь я