стесняясь чавкал за столом. Привык к тому, что последним догадывается о причинах и следствиях событий. Но Айрина была для него самым близким человеком в этом мире, если бы на одной чаше весов была одна она, а на другой все его братья, выбор был бы для него очевиден. Юноша лихорадочно искал слова, чтобы уговорить ее или заставить обратиться за помощью. Наконец, его озарило:

— Если ты сегодня же не пойдешь с Саханой в клинику, я поговорю с Василем и все ему расскажу. Он решит эту задачку, как решал за меня математику, когда я учился!

Айрина с досадой посмотрела на него и вдруг смягчилась.

— Я схожу к ней. Обещаю.

— Прямо сейчас, – запальчиво произнес он.

— Хорошо. Прямо сейчас.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 13. Про Нормана

Сахана как раз шла через сад, когда увидела, как к дому подъехали сани Нормана, что было очень странно для этого времени. Он вышел из них, таща за собой связанную рыдающую девушку.

— Что происходит, – рабыня бросилась к ним.

— Это не твое дело, Сахана, – буркнул Норман. – Иди и лечи, кого нелегкая принесет.

— Я бы тоже хотела знать, – раздался ровный голос Айрины. –В чем она провинилась, брат? И какое будет наказание?

Норман явно спешил, но от Айрины он не мог отмахнуться как от назойливой мухи.

— Это швея-воровка. Забирала себе драгоценные камни для нарядов, поймали, когда продавала.

Айрина нахмурилась и вынесла вердикт:

— Уволить ее и всю ее родню, какая только работает на нас. После выплаты штрафа, пусть ищут новое место для жилья. В этом городе и его окрестностях никто из них больше не найдет работы.

Девушка истерически зарыдала, бросаясь ей в ноги:

— Это только моя вина, умоляю, накажите только меня!

Норман посмотрел на сестру долгим взглядом:

— Позволь мне решать, какого наказания она заслуживает.

Айрина немного подумала. Ее мнение было решающим – власть в доме принадлежала Алкиду и его сестре. Младшие родственники подчинялись им беспрекословно.

— Сколько у тебя родни? – поинтересовалась женщина у швеи.

Та бросилась перечислять имена людей, попутно вплетая в рассказ их беды, болезни и несчастья, толкнувшие ее на воровство.

— Я знаю твоего дядьку, – задумчиво произнесла Айрина. – Возможно, не все должны отвечать за поступки паршивой овцы.

— Да, – с жаром подхватила девушка.

— Что ж, тогда решение за тобой, Норман, – она холодно улыбнулась уголками губ. – Если ты считаешь, что наказать надо только ее – разбирайся с этим сам.

— Если тебя не устроит наказание, которое назначит тебе мой брат, то ты можешь принять мое, – теперь она обращалась к швее. – Господин Норман, предоставит тебе возможность изменить решение.

Норман кивнул сестре с весьма довольным видом, он не сомневался, что девушка ни за что не пожертвует благополучием всей семьи.

Айрина взяла Сахану под руку и, не слушая благодарностей девушки, повела подругу к дому исцелений.

— Ты хоть представляешь, что он с ней сделает? – шепотом спросила Сахана, боясь, что Норман услышит ее.

— Сахана, мне все равно. Ты тоже не должна об этом думать, – так же шепотом отозвалась Айрина. –Я дала этой девушке выбор.

— Это – не выбор! – возмущенно заявила Сахана. – Это беда для целой семьи.

Айрина только махнула рукой.

— Конечно, выбор. Сложный – да, но возможный. Но я уверена, что швея выберет то, что попроще.

Сахана шокировано замолчала.

Норман взвесил в руке плеть и не спеша подошел к девушке, стоящей у стены. Из одежды на ней осталось только платье, руки были прикованы к кольцу над ее головой. Она с ужасом смотрела на него, забывая дышать от холодных щупалец страха, сжимающих ее грудную клетку. Элена знала, что за ее проступок в том числе полагалась порка. При мысли, что ее спина покроется шрамами и будет заживать недели ей стало не по себе.

— Ты в любой момент можешь остановить меня, – добрым голосом сказал он ей. – Госпожа Айрина дала тебе выбор, просто назови ее имя и выйдешь отсюда.

— Нет, умоляю вас, накажите только меня.

— Хорошо, Элена, раз уж ты так хочешь. – Согласился он, задирая ей платье рукояткой плети. – Ты будешь делать все, что я скажу, так? – он коснулся ее бедер, побуждая немного раздвинуть ноги и ласкающим движением провел по внутренней стороне бедра. Его глаза впились в ее, будто бы гипнотизируя.

Девушка завороженно кивнула. Страх, покорность, близость сильного мужского тела и собственная беззащитность делали свое дело – она почувствовала напряжение внизу живота.

— Мне будет больно? – полушепотом спросила она.

— Да, – хищно улыбаясь ей, ответил Норман. – Тебе будет очень больно. Но я постараюсь, чтобы ты выдержала.

Элена почувствовала, как ее ноги слабеют от ожидания его действий. Она так и не поняла, что было в его словах – угроза или попытка успокоить.

Мужчина развернул ее лицом к стене и расстегнул платье так, что оно приоткрыло ее спину. Этого ему показалось недостаточно, и он рванул ткань, оставляя обнаженными и ее ягодицы. Дыхание девушки участилось, руки напряглись в ожидании удара, но его не последовало. Плеть мягко погладила ее спину, бедра, прошлась между ягодиц сладким и нежным движением, вызывая стон удовольствия. Затем последовал удар, Элена сжалась, но боль была терпимой, плеть будто бы обняла ее – обжигающе, но мягко. Норман играл с ней как кошка с мышью, вызывая в ней страсть и разжигая желание, понимая, что на его стороне возможность принимать решения.

Следующие удары шли один за другим и были более ощутимыми, Элена закричала и задергалась, пытаясь увернуться и Норман убавил силу, легонько касаясь ее тела. Она вздрагивала каждый раз, когда чувствовала движение воздуха рядом со спиной и ягодицами, не имея возможности предположить, будет ли это приятное касание или жгучая боль. Ощущения чередовались минута за минутой. Элена кричала, жадно хватала воздух, когда плеть давала ей небольшой перерыв.

Она все ждала, когда начнется пытка, но вскоре поняла, что Норман не собирается сдирать с нее кожу. Он не бил в полную силу. Элена отчасти расслабилась. Боль вошла в резонанс с ее телом. Странные ощущения пронизывали ее. Собственные крики казались ей возбуждающими.

Наконец, обе его руки прошлись по ее спине и бедрам, что означало, что плети в них больше нет и