class="p">Лео озабоченно посмотрел на неё, но кивнул.

— Спокойной ночи, — сказал он и поцеловал ей руку. — Спасибо, что пришла. Кажется, вы с принцем… помирились.

Элара ухмыльнулась.

— Думаю, за это нам стоит поблагодарить тебя.

— Ты уверена, что тебе не нужна компания? — спросила Мерисса, подходя и целуя её в щёку.

— Я в порядке, веселитесь.

Изра подошла и заключила её в объятия.

— Увидимся через пару дней, — прошептала она. — Ты ещё должна рассказать мне о своих приключениях.

Элара тепло улыбнулась и на прощание поцеловала Изру в щёку. Лео снова поцеловал ей руку и крепко её сжал, после чего Элара пошла попрощаться с Энцо. Его не оказалось на том месте, где она его оставила. Поэтому, пожав плечами, она тихонько оставила небольшую поляну.

Её шаги застучали по каменным ступеням, и этот звук успокоил её, прогнав то тёмное чувство, что охватило её. Она была не готова пойти спать и, побродив по окрестностям дворца, зашла в сады. Ветерок охладил её, а приглушённые краски позднего вечера напомнили ей о доме. Она почувствовала укол в груди, вспомнив о родителях, Софии, своём доме… о жизни, которую она оставила. Сделав глубокий вдох, она начала спускаться в сады, располагающиеся в низине.

Всё, чего касались низкие лучи Света, отбрасывало романтичные тени. Включая статуи влюблённых и гордые светлые лилии с раскрытыми бутонами, которые наполняли своим ароматом летний воздух. Она услышала плеск воды, и этот звук тут же её успокоил. Словно в трансе, она пошла на звук в лабиринт из густого кустарника, который они проходили ранее. Блестящие жуки и сверчки цвета индиго как будто вздыхали вместе с ней, и их взволнованное стрекотание составило ей компанию. Она пальцами прошлась по мягким восковым листьям изгороди и начала погружаться в спокойствие гелионской ночи. Оказавшись на небольшой полянке в центре лабиринта, она увидела фонтан высотой в три метра. Он был вырезан из точно такого же мрамора, что и дворец: сирена в объятиях Скорпиуса, бога океанов и ядов. Он руками обхватил её лицо, и оба они смотрели друг на друга, приоткрыв губы. На лице сирены отражалось удовольствие.

Элара обошла фонтан, разглядывая его. Голубые и лавандовые потоки каскадом изливались из раковин, украшающих волосы сирены, которую обнимали сильные руки Звезды. Это было искусство. Она опустила руки в фонтан и сполоснула водой своё разгоряченное лицо, после чего присела на скамейку рядом. Вздохнув, она посмотрела на небо. Звёзды мигнули ей в ответ.

«Как всегда наблюдают», — подумала она, бросив на них ядовитый взгляд.

Она отогнала воспоминание о своих родителях в тронном зале и сосредоточилась на фонтане. Ей было так тошно. Её слишком часто посещало это беспокойное, тревожное чувство в этом дворце, особенно сегодня. То странное видение выбило её из колеи, так же как рассказ Энцо. Ей казалось, что в последнее время она никак не может обрести равновесие. С каждым разом она узнавала всё новую и новую правду.

Её мысли прервал шорох. Она начала дико озираться. Но затем рассмеялась, когда Энцо вышел на поляну и замер, увидев её.

— Я надеялся, что найду тебя здесь, — сказал он.

Его глаза были всё ещё мутные от алкоголя.

— Ты следил за мной? — спросила она требовательным тоном, и её сердце начало выстукивать знакомый ритм. Он сел рядом с ней на скамейку и посмотрел на падающие струи.

— Да, — сказал он просто.

— Вижу, ты нашёл рубашку, — сказала она, бросив взгляд на мокрую рубашку, прилипшую к нему. — Ты хорошо себя чувствуешь?

Он фыркнул и убрал локон, упавший ему на лицо.

— Это моё любимое место во дворце, — сказал он, указав на поляну.

— Фонтан такой красивый, — прошептала Элара. — Эта любовь, которую изобразил художник.

Она мечтательно вздохнула.

— Он, должно быть, знал, что такое любовь, раз смог создать такое искусство.

Он мельком посмотрел на фонтан, а затем на неё.

— А, может быть, он вообще о ней ничего не знал, но жаждал её так сильно, как человек жаждет воздуха, чтобы дышать.

Она повернулась к нему.

— Не знала, что ты поэт. Похоже, амброзия ударила тебе в голову.

Он тихонько рассмеялся.

— Мне нравятся твои колкости, — сказал он. — Это странно, но я скучаю по тому, как ты всё время злишься.

Она улыбнулась сама себе.

— Ты, должно быть, перепил, раз утверждаешь, что по мне скучал.

— Я, правда, скучал.

Она заставила себя посмотреть ему в глаза, и почувствовала, как амброзия действует на неё.

— Пожалуйста, не вспоминай об этом утром, но я тоже по тебе скучала.

Повисла тишина, которая оказалась ещё более давящей в ночном воздухе.

— Ну что, — непринуждённо продолжала она, — расскажешь мне ещё что-нибудь поэтичное?

Энцо повернулся и пристально посмотрел на неё, подперев голову рукой. Его взгляд прошёлся вверх от её талии к шее, а затем по цветам в её волосах. Она увидела, как его губы слегка растянулись в улыбке. А затем он со всей искренностью посмотрел на неё.

— Ты напиталась Светом, — сказал он, имея в виду то, как загорела её кожа в последние несколько дней. — Но Свет не просто поцеловал тебя…

Он скользнул взглядом по её предплечью, а затем взял его в свои руки. Когда он коснулся её кожи, дыхание Элары сделалось частым. Нежно держа её руку, он снова посмотрел на неё.

— Ты выглядишь так, словно Свет занимался с тобой любовью.

Он провёл своим шершавым большим пальцем по внутренней стороне её локтя, согрев его своей искрящейся магией. Она вздрогнула, и её губы раскрылись. Он посмотрел на них.

— Как тебе такая поэзия?

Он лениво ей улыбнулся, и момент был испорчен. Она неуверенно рассмеялась.

— Напоминай мне поить тебя почаще амброзией. Теперь я не удивлена слухам о твоих талантах обольстителя.

Она улыбнулась, но заметила, что улыбка Энцо не коснулась его глаз.

— О, с такой внешностью как у меня и после таких слов, ты просто обязана упасть к моим ногам.

Он встал и взял её за руку.

— Думаю, пришло время отвести тебя в постель.

Она с укором посмотрела на него.

— В твою постель, — поправил себя он.

— Уверена, ты не пытался ни на что намекнуть.

Его губы изогнулись в улыбке.

— Конечно, нет, принцесса Элара. Как вы могли так подумать, ведь я настоящий джентльмен.

Она закусила губу, улыбнувшись, и позволила ему поднять её и отвести во дворец.

Когда они дошли до её комнаты, она повернулась к нему, расправив юбку.

— Спасибо, — сказала она. — За то, что проводил. И за то, чем ты со мной поделился. Ты мог ничего из этого не делать.