возразить, но у нее зазвонил телефон, и она, взяв трубку, между делом бросила папе: «Образумь ее!» и торопливо вышла из кабинета.

– Ух, кажется, пронесло! – отшутился папа и, присаживаясь ко мне на диван, обмакнул лоб.

– Похоже…

– Но ей придется обо всем рассказать, милая.

– Знаю, но пока еще рано…

– Как ты? – сердечно спросил папа и от его пронзительного взгляда навернулись слезы.

– Хорошо… – прошептала я и прилегла к нему на грудь.

– Тебе там лучше, я вижу. Хочешь уехать?

– Не знаю… – отозвалась я. – Но все больше и больше склоняюсь к этому… Кроме того у меня появилась одна идея…

– О, узнаю свою девочку! Ну и?

Я отстранилась от папы и заговорила более серьезным тоном:

– Я вот о чем подумала. Ведь многих наших пациентов можно отправлять в Кисловодск на санаторное лечение, для начала хотя бы просто рекомендовать. Как вы считаете?

– Идея не плохая. Это положительно скажется на работе консультации.

– А я бы могла решать все организационные вопросы на месте.

– Какая шустрая! – воскликнул папа. – А я сижу, гадаю, не возьму в толк, к чему она клонит!

– Пап!..

Он потрепал меня за щеку и добродушным голосом произнес:

– Позже все обсудим. И еще… – произнося эти слова, папа переменился в лице и даже немного отстранился от меня. – Раз уж все так серьезно, я бы хотел побеседовать с этим молодым человеком. И лучше, если это будет личная встреча.

– Пап!.. – воскликнула я и уже собиралась возразить, но папа перебил меня, повысив голос. – Не перечь мне! Я хочу с ним поговорить и точка! А то больше не рассчитывай на мою благосклонность!

– Хорошо… В мае у них будет концерт здесь…

– Вот и ладно, – снова добродушно произнес папа. – А сейчас ступай и отдохни, ведь устала с дороги?

Я кивнула и, обняв папу на прощание, ушла к себе.

25.02.2006 г. Вернувшись в Оренбург, жизнь снова потекла в привычном русле: размеренно и неторопливо. На днях созванивались с Настей и сегодня договорились встретиться: они с Пашей как раз приехали из медового месяца. А то за последнее время мы с ней так отдалились, что и не припомню, когда мы просто сидели и о чем-нибудь сплетничали, не говоря уже о том, чтобы затрагивали важные животрепещущие темы.

Поначалу разговаривали о делах, о работе, потом Настя переключилась на их путешествие – тараторила без умолку, что я только и успевала поддакивать ей, но вдоволь наговорившись, она притихла, и в воздухе повисло тягостное молчание… Я, опустив глаза, колотила остывший чай, а когда на миг подняла их, наткнулась на пристальный взгляд Насти, в голове невольно промелькнуло: «Похоже, пришло время обо всем ей рассказать…»

– Ты что-то утаиваешь от меня, подруга?

– Нет, почему ты так решила?

– На днях разговаривала с Сергеем. Я-то думала, пока мы вернемся, между вами хоть что-то завяжется, но нет! Сергей сказал, что ты давно поставила точку в ваших отношениях, еще до нашей свадьбы. Как это понимать?

– Я осознала, что нас больше ничего не связывает, мы стали слишком разными.

Услышанный ответ Настю не устроил, и она продолжала пристально смотреть на меня.

– Что-то ты темнишь, подруга! Выкладывай все. Осенью я не придала особого значения твоему странному поведению, так как с головой была поглощена предсвадебными хлопотами, но сейчас тебе не отвертеться. Это связано с клипом, который я совершенно случайно увидала на днях? И то благодаря Пашке. Я права?

Я с удивлением посмотрела на нее и собиралась уже возразить, но Настя меня перебила:

– Не пытайся выкрутиться! Пашка, конечно, не поверил, что это можешь быть ты, но я-то еще в состоянии узнать свою подругу!

– Ну да, ты права…

– И это все, что ты можешь сказать?!

– Да…

– По глазам вижу, что-то скрываешь от меня!

– Скрываю… – На щеках предательски выступил румянец, и я вздохнула. – Да и после клипа столько всего произошло, что он уже не имеет никакого значения, – помолчав с минуту, добавила. – Летом собираюсь уехать в Кисловодск, возможно, навсегда…

– К нему? – озадаченно спросила Настя и вытаращилась на меня. Я утвердительно кивнула. – Я начинаю тебя ненавидеть! Ты украла мою мечту!

Я усмехнулась: я и позабыла, что Настя грезила по Жене в годы нашей юности…

– Дыши равномерно, у тебя есть Паша!

– Да, но это же мечта! – с восхищением произнесла она и, подперев рукой голову, устремила восторженный взгляд вверх, но очнувшись, спросила. – Все так серьезно?!

– Более чем.

Потом я поведала ей в мельчайших подробностях обо всех своих приключениях: она и вправду была поражена.

– Ну ты, подруга, даешь! И ты целый год ухитрялась держать все в тайне? Я бы так не смогла! От одной мысли о нем я впадаю в эйфорию!.. Я бы, наверное, кричала об этом на весь свет. Какой там Сергей!..

Я лишь усмехнулась.

30.06.2006 г. У работы есть такая особенность, она умеет затянуть тебя с головой, тем более у меня: погружаясь в чужие заботы и передряги и отвлекаешься от собственных. Завтра уже первое июля!.. До отъезда в Кисловодск остается три недели. С утра забронировала билет на двадцать первое число и написала заявление на отпуск с последующим увольнением. Страшно!.. Полчаса сидела за рабочим столом и не решалась пойти к папе и поставить визу.

– Уверена? – спросил он, взглянув на заявление, а потом пристально посмотрел на меня.

– Да.

– Я подписываю?

– Да, – произнесла и, улыбнувшись, добавила, – третий раз можете не спрашивать, я уверена.

– Да вижу, что настроена решительно. Узнаю себя в молодости: если уж принимал решение, переубеждать не имело смысла. – И он опустил голову и сделал запись. – Вот и все! Держи!

– Пап, и еще… вы скажете маме об отъезде?

– Ага, бросаешь меня на амбразуру!

– Пап!..

– Не волнуйся! Сегодня или завтра поговорю…

Раздался стук.

– Я пойду, – произнесла я и, встав, хотела уходить, но в кабинет заглянул Анатолий Владимирович. Я его поприветствовала.

– О, давно я тебя не видел! – обратился он ко мне и похлопал по плечу.

– И теперь не скоро увидишь! – вмешался папа. – Вот, погляди на нее, увольняется!

– Как? – удивился Анатолий Владимирович. – И куда? Я что-то пропустил?

– Я уезжаю в Кисловодск.

– Ничего не понимаю! Как так?

– Что тут непонятного! Покидает птичка родное гнездышко и