– Я срежу, чтобы в пробки не попасть, – предупредил водитель.

– Остановите нас на ближайшей остановке, пожалуйста, – попросила Хедвика.

– Не переживайте, я подвезу Вас поближе.

– Вот, возьмите заранее, – протянул Юлиан несколько смятых купюр. – Это все, что у нас есть.

– Благодарю, – улыбчиво принял водитель деньги.

– Наверное, сегодня улов неудачный? – застенчиво спросила девушка. – Мне всегда казалось, что такую работу нужно любить, чтобы ей заниматься.

– Работа, как работа, – все так же спокойно ответил водитель. – К тому же, приятно осознавать, что ты помог людям. Отец говорил: всем людям нужна помощь, и чем моложе человек, тем больше заботы он требует.

– Выходит, самые требовательные – это дети?

– Так и есть. Будь у меня ребенок – я бы обязательно о нем заботился.

– Я бы тоже хотела малыша! – поддержала Хедвика и почувствовала, как Юлиан ткнул ее в бок. – А что, может, Вы моего парня убедите?

Водитель рассмеялся.

– Не могли бы Вы остановить здесь? – недовольно попросил Юлиан.

– Я довезу Вас до следующей улицы, – ответил ему водитель, поправив зеркало заднего вида.

Из вежливости Юлиан улыбнулся, поблагодарил, но улыбка исчезла с его лица, едва машина промчалась мимо перекрестка.

– Вы же сказали, что остановите на следующей улице, – стараясь звучать мягче, заметил парень.

– Я имел ввиду следующую после этой, – спокойно ответил водитель. – Но мне вовсе не сложно подвести Вас и до дома.

– Мы уже очень близко к дому, поверьте. К тому же мы собирались зайти в магазин и купить еды.

– Так Вы голодны? Жаль, что не сказали раньше. Я бы завез Вас по пути к себе, – в словах его прозвучал холод. – В моем доме никто не бывает голодным.

– Пожалуйста, остановите машину, – почти в приказном тоне попросил парень. Хедвика посмотрела на него недоумевающе.

Тяжело вздохнув, водитель тоскливо ответил:

– Что ж, будь по-Вашему.

После этих слов он сбавил газ и плелся еще около сотни метров, затем принял к обочине. Машина остановилась со знакомым шумом тормозов и грохотом в багажнике.

– Приехали, – объявил водитель.

Пассажиры поспешили покинуть транспорт. Лицо девушки выражало удовлетворенное спокойствие, а парень с подозрением косился назад. Теперь они могли разглядеть сидящего за рулем: черный пиджак, красный галстук с блестящим зажимом, накрахмаленный ворот рубашки. Прощальную улыбку из себя Юлиану пришлось выжимать.

–Как думаешь, – тихо спросил он у подруги, – может это и есть тот психопат? Больно уж он странный.

Хедвика никак не отреагировала на эти слова. Даже, если и так – она слишком устала, чтобы что-либо предпринимать. Рано или поздно, но маньяка поймают и без ее участия.

Черный человек высунул голову в окно, взглядом провожая любителей экстремальных походов, заочно помахал им вслед. Парень вел себя странно, а вот девушка ему понравилась. В какой-то момент он даже подумал, что позади него сидит Петра. Но нет, его возлюбленная вот уже долгое время находилась в багажнике.

В этот раз пришлось ехать на свидание аж в другой город. Дорога выматывала, хотелось поскорее добраться до дома и отдохнуть. Остановку для пятиминутной передышки он выбрал не случайно, ведь именно с этого места он забрал «прошлую» Петру неделю назад. Как и у многих влюбленных, в нем теплились приятные чувства, которые вспыхивали новыми красками, когда он оказывался на месте прошлых свиданий. Как и многие маньяки, он испытывал непреодолимую тягу к местам совершенных им преступлений. Издавна известно: единственный способ избавиться от искушения – это поддаться ему.

Он бросил взгляд на стенку в узком проулке, заставленную бесхозными лесами, под которыми едва виднелась почерневшая от времени «печать Дворжака». Это случилось прямо здесь: Петра натравила на него свою собаку – взрослого упитанного мастиффа. Острая бритва сделала свое дело. Жаль, что с псиной пришлось поступить именно так, но выхода не оставалось. Вспоминая это, Черный человек улыбался.

«А что, если Хедвика – тоже Петра. Стоит ли проверять? – подумал он, но тут же отмел эти мысли. – Они лишь похожи. Для Петры она недостаточно хороша, хоть и вела себя подобающе».

Ему нравилось, когда Петра к нему благосклонна, и он всегда с удовольствием ей подыгрывал. А все, потому что «Л.» давно понял: нет никакого проку от испуганного человека. Страх порождает мятеж. Истинную власть над людьми дарует вежливость.

– Немного вежливости, и ты уже готова делиться секретами, – подметил он вслух. – Еще немного, и пригласишь меня в дом.

Сказав это, Черный человек испытал прилив гордости. Оставшуюся часть пути до дома он, влюбленный в каждую из своих жертв, насвистывал веселые мелодии.

Глава 21: Портрет психопата

Уставший взгляд заместителя Куроки бороздил коридоры отдела. Его рука, еще недавно торопившая Адлера, теперь лениво расчесывала в раздумье подбородок. Не смотря на присущий ему скептический настрой, к просьбе следователя он отнесся со всей серьезностью.

– Пока я думаю, как Вам помочь, – произнес он, разглядывая пятно от шариковой ручки на рукаве своей рубашки, – ответьте, зачем Вам фотография Карела Дворжака?

– Не знаю, – с ходу ответил следователь, надеясь выиграть несколько секунд для раздумий. – Мне почему-то кажется, что здесь не все так просто. Возможно, тот, кого мы разыскиваем, не случайно подражает действиям Дворжака. Что, если их связывают одинаковые дефекты внешности? Часто фактором, способствующим развитию сексуальной неудовлетворенности, выступает именно внешность преступника.

– Или гиперсексуальность, – томно протянул Куроки, – если преступник является психически больным.

В глазах заместителя читалось сомнение, но спорить он не собирался – за месяц на селекторном столе скопилась гора материала, но ни одна страница не давала конкретного намека на личность убийцы. Испытывая давление со стороны руководства, он готов был рассмотреть любую теорию, даже абсурдную, лишь бы получить возможность уверенно заявить начальнику Пчинскому: работа ведется.

– Думаю, все-таки стоит ознакомиться с делом, – без уверенности заключил Адлер.

– Думаю, все-таки стоит ознакомиться с делом, – подтвердил Куроки, прищурив глаза, и пригласил к себе в кабинет.

Заместитель уселся в кресло, запрокинул голову. Адлеру достался стул, который уже продолжительное время использовался, как дополнительная полка для хранения документов.

– Дела по особо тяжким преступлениям хранятся бессрочно в архивах судов, в которых они рассматривались, – сказал Куроки, резко подавшись вперед. – А нам они представляют только копию протокола. Сами знаете эти правила, – он задумался, покусывая колпачок ручки. – В материалах должна сохраниться… нет, не фотография. Такое только в кино бывает. Зато, наверняка, там найдется ксерокопия паспорта.

– Думаете, в те годы уже были принтеры?

– Господи, Адлер, дело Дворжака рассматривалось 30 лет назад, а не 300. На крайний случай – там будет фотокопия. Я поговорю с одним своим знакомым в суде, у которого есть доступ к архиву. Он