и другой, менее населённый. Про него ходили слухи, но не более. Этот второй сервер работает…по-другому. И…опять же ходят слухи, что не в лучшую сторону.

«Неужели может быть ещё больший кошмар, чем у нас?» — мрачно подумал Вилл.

— Я не знаю всех подробностей, поскольку там заведует другая команда гейм-мастеров. Знаю, что ваши сервера как-то связаны, что там обкатывают не только технологию замедления времени, но и в добавок к ней что-то ещё. Что-то…пугающее. И ещё…там моя сестра. Вилл. Мне больше не к кому обратиться. Пожалуйста. Отправься в тот другой мир, найди сестру и верни сюда. Здесь я могу безопасно вытащить её.

Не успела загореться мысль о возвращении домой, причём без последствий, как тут же Лоинтан её потушил. Он волен отказаться. Лоинтан именно просил, он не шантажировал в духе «если вытащишь сестру — то я помогу тебе». По крайней мере, этого не чувствовалось, да и Лоинтан не такой гнилой человек. Он просил. Искренне. У того, кому доверяет.

— Давай начнём вот с чего, — Вилл вновь постарался структурировать мысли. — Как туда попасть?

— У меня нет точного ответа, только немногие сведения. Существуют инструменты для такого перехода, причём в обе стороны. Также есть куцая информация, что после третьего подземелья и других квестов игроки должны отправиться в другой мир за неким квестовым предметом, но если ты принесёшь из того мира этот предмет, цепочка заданий сразу проскачет вперёд, и тем самым ты сильно приблизишь окончание игры.

Этот момент насторожил.

— Как-то слишком складно получается, — с картинной иронией произнёс Вилл. — Вилл, вот сестра, но ещё есть некий предмет, который поможет побыстрее выбраться из этого ада, так что в твоих интересах прогуляться туда. Выбор без выбора.

— Могу покляться всем, что я не вру.

— Да я знаю, Лоинтан, знаю…

Вилл вновь спрятал лицо в ладонях. Нужно принимать решение. И то, с кем он пойдёт по этому пути.

— Хорошо, — решил Вилл. — Я помогу.

— Спасибо! — металлический голос Лоинтана раздался слишком громко и ударил по ушам. — Прости…спасибо, правда, спасибо большое…

Теперь уже Лоинтан разливался в благодарностях.

— Ну всё, перестань, я ещё ничего не сделал. Но ты должен вытащить одного человека?

— Кого?

— Морию, мою девушку.

Лоинтан, казалось, немного подвис от такого расклада.

— А…ты уверен?

— Более чем, — горько ответил Вилл. По сердцу будто со всех сторон проводили скальпелем.

Ощущения от этого решения запоздало накатывали неприятной волной. Правильно ли так поступать? Принимать решение за неё? Ведь она категорически откажется оставлять его. Да и он на неё месте сделал бы точно также. В таком случае…придётся сделать всё самому.

— Что от меня требуется? — сдавленно спросил Вилл.

— Зависит от того, как ты захочешь всё обыграть. Мы можем вытащить её просто так. Или ты можешь обыграть её смерть, чтобы у остальных не возникло вопросов «а куда внезапно пропала твоя девушка?».

— Но…если она умрёт, то сработает какой-то протокол выхода от смерти? — спросил Вилл.

— Не сразу. Между тем, как здоровье игрока падает до нуля, и моментом, как его выбрасывает, проходит немного времени. Если мы применим предмет в момент, когда твоя девушка будет болтаться в таком вот подвешенном состоянии, то вытащит её именно предмет.

Второй вариант выглядел лучше, пусть и сулил большую боль. Придётся как-то подстроить её смерть, причём так, чтобы она выглядела натурально для всех. Если Лоинтан прав, и расклад, что чем больше времени ты проводишь внутри игры, тем серьёзнее могут быть последствия после игровой смерти, то он не может подвергать Морию опасности. Она и так здесь несколько месяцев. Если есть возможность вытащить её, и вытащить безопасно — надо воспользоваться, наплевав на всю романтику и красивые слова.

— Да. Я принял решение, — в груди сформировался огромный комок, давящий на самую душу.

— Ну…как знаешь, — сказал Лоинтан. — Ты подумай. Я смогу ещё раз выйти на связь. Назовёшь мне окно в длительностью с час, в который мы должны вытащить Морию. Она умирает — к ней применяется предмет — он безопасно выбрасывает её на свободу.

— Замечательно, — тихо сказал Вилл. — Мне не даёт покоя один вопрос. Неужели создатели этого бреда не боятся, что за эксперимент с них жёстко спросят? На что они вообще рассчитывали, затевая балаган с двумя связанными серверами и тестом технологии на живых людях? Да после мировой огласки их детище задушат на корню.

— Я не думаю, что они настолько глупы и не предусмотрели этого. У меня нет точного ответа, но мы осторожно обсуждали это. Самый простой вопрос — а как ты докажешь, что тебя удерживали насильно? Какие у тебя есть железные доказательства?

— Эм…слова? — неуверенно ответил Вилл, уже чувствуя подвох.

— Обещанная возможность стриминга оказалась враньём — стрим отрубился во время захода на сервер. Здесь нельзя сделать скриншоты, молчу уже про видео. Так чем доказать, что тебя удерживали насильно? Словами тысяч игроков? Легко списать на помутнение рассудка от передового игрового экспириенса. Проблемы со здоровьем? Дефекты в игровой капсуле. Просмотреть логи? Придумают что-то. Здесь большой простор для манипуляций. Кому-то заплатят, на кого-то надавят, но я уверен, что никакого развития это дело не получит. Гейм-мастера и разработчики — мы в группе риска, и на нас будут самые жёсткие рычаги давления. Если игровая сессия длилась непрерывно хотя бы день — ещё можно было что-то подтянуть, но вы меньше чем за игровой год прошли больше половины пути. Это какие-то полчаса. Игроки не докажут, что два или три часа длились годы.

Разум упорно не хотел признавать это, но Лоинтан прав. От обилия информации хотелось провалиться в сено и утонуть там. Всё это нужно переварить. Понять. И набраться смелости своими руками убить дорогого сердцу человека.

— Хорошо, — наконец сказал Вилл. — Скажи, с чего мне начать поиски того, что поможет проникнуть в другой игровой мир.

Глава 6

Брэйв медленно поднялся из-за стола. В свете немногих свечей и единственного камина лицо, покрытое неестественной для его возраста сеткой морщин, выглядело жутковато. Казалось, что седые волосы впитали всю скорбь и боль. И всё-таки, ярко горели две точки — глаза, преисполненные надеждой и осознанием услышанного откровения.

— Я правильно понимаю, что…?

— Да, — тепло ответил Вилл.

Чуть не убившись об один из свободных стульев, Брэйв бросился к ближе всех сидящему Намтику и крепко схватил его.

— Жива! Жива! Диана жива! — кричал он, сжимая маленького Намтика как плюшевую игрушку. Разбойник пытался что-то ответить, но стальная хватка поседевшего рыцаря превращала любые слова в непонятный поток звуков.

Вилл переглянулся с Кромором. Колдун расцвёл