если ты помнишь, живут на границе с Китаем, и для нас эта информация жизненно важна. Сейчас все говорит о том, что азиаты начали новую волну экспансии.

Как будто китайцы когда-то это дело прекращали! Но я услышал ответ и понял позицию клана — воевать лучше на чужой земле. Цинично и… разумно. Только почему у меня ощущение, что именно Ваню Польских будут заталкивать в ствол гаубицы и использовать в качестве снаряда?

Оставалось лишь кивнуть и уйти. Говорить с Наставником было больше не о чем. А вот с кое-кем помоложе — очень даже.

Встречу с тайным клубом юных заговорщиков я решил назначить на утро следующего дня. Все-таки засиделись мы с Наставником за разговором, да и визит грузин все планы на вечер пустил под откос. Однако стоило мне набрать Дарта, чтобы договориться о встрече с активом «сопротивления», как он буквально выдохнул в трубку:

— Блин, как же ты вовремя! Приезжай прямо сейчас!

И продиктовав адрес, отключился. Я только головой покачал. Прямо как Шерлок Холмс в исполнении Бенедикта Камбербэтча: «Если можете — приезжайте, если не можете — все равно приезжайте!»

Что там могло случиться у четвертых? Вряд ли что-то смертельно серьезное: на заднем фоне никто не кричал, да и Дима не хрипел из последних сил. Но я все равно решил поехать — заснуть после подобного приглашения все равно не удастся, любопытство замучает.

Местом, куда меня пригласил Симонов, была какая-то промзона. Рядом, судя по металлическому лязгу колес, проходила железная дорога, да и редкие гудки тепловозов говорили о том же. Таксист нервно поглядывал по сторонам, но останавливаться и высаживать меня не пытался. Я его опасения вполне понимал: с левой стороны чернели контуры плохо освещенных боксов, с правой — темнел лес. И никого! Ни одной живой души! Вот начну я его сейчас душить — никто и не поможет.

Лес, кстати, покрывал значительную территорию. Если судить по гугл-картам, не меньше, чем площадь пары десятков городских кварталов. Вот люблю я, блин, Новосибирск! Не город, а агломерация поселков городского типа! Высотки, высотки, потом хлоп — лес на десятки гектаров.

Сканер засек метки пятерых новусов примерно в полукилометре справа, в лесу.

— И что вы делаете в такой час в таком месте? — спросил я по телефону у Дарта, когда таксист с видимым облегчением на лице уехал. Хотел добавить с интонацией взрослого «молодой человек», но сдержался. Подростки — народ обидчивый. Да и на нервах он что-то.

— Не по телефону, Лях! Ты уже доехал? Давай к нам! Ты же видишь, где мы?

— Ну, общее направление… — моя способность, к сожалению, не отрисовывала перед глазами карту местности, только указывала направление. Без учета оврагов, сопок и прочих милых особенностей рельефа. — Скажи честно, чтобы потом не пришлось никого убивать… Это же не засада? Потому что, если это…

— Что? Лях, ты че? У нас траблы! Какая на хрен засада⁈

Судя по всему, Дипломат Симоновых был не в курсе сегодняшних событий. Ну, тех, в которых тоже фигурировал лес, мантикора, религиозный фанатик с суперспособностями. Ладно, поверим на слово. И будем надеяться, что это не очередной розыгрыш пацана.

Минут за десять я добрался до стоящей на небольшой полянке группы людей. Пару раз, оступившись, упал. Несмотря на возможности ночного зрения, порвал рукав рубашки. А еще обзавелся царапиной на лице, которая, впрочем, почти сразу заросла, но сам факт! В общем, к пятерке новусов я подошел не в самом лучшем расположении духа.

— Ну? — вместо приветствия бросил я освещенным лунным светом людям.

Признаться, я все еще ожидал, что из-за деревьев выскочит кто-нибудь и начнет радостно вопить «повелся!» Но пока сцена выглядела чем угодно, только не площадкой для розыгрыша.

Очень уютное местечко выбрали новусы, надо сказать. Светодиодная люстра на ветке разгоняла ночную темень, делая ее более густой и таинственной. Совсем не то же самое, как если смотреть на лес через призму ночного зрения. Две здоровенных сосны — несостоявшиеся мачты — задушили прочую растительность надежнее, чем это сделали бы самые навороченные пестициды. Получилась небольшая, покрытая хвоей, полянка, на которой и находились все действующие лица. Пятеро, как и показывал сканер, но знакомы мне были только четверо.

Дима Симонов сидел на земле, схватившись руками за голову и раскачиваясь. Рядом с ним стоял Михаил, Аналитик с внешностью разжиревшего Гарри Поттера, и, кажется, утешал подростка. Чуть поодаль держался за дерево Андрей, который Гибрид. Ему, кажется, было плохо, какая-то поза у него была странная. Да и Инга Симонова его по спине гладила, что-то успокаивающе приговаривая.

Пятый персонаж был пленником. Девчушкой лет пятнадцати, примотанной к стволу одной из сосен стальной проволокой!

— Вот! — Дима поднял голову и указал на нее рукой с таким видом, словно я все должен был сразу же понять.

Пленница уже не пыталась вырваться. Но раньше старалась, судя по крови на одежде. Точнее, остатках одежды: белье, изодранная юбка, рукав от блузки. Несмотря на почти полную наготу девушки, никакого эротизма картина не содержала. Фигурка у нее была уже вполне оформившаяся, но ведь дитё дитём еще! Да и в кровище вся. Лица девушки я тоже разглядеть не мог — мешал кляп во рту и фиксирующая его для надежности широкая полоса желтого скотча. Только глаза видел. Которые очень зло сверкали.

— Дим, я даже не предполагал, что твои проблемы с девушками зашли так далеко.

Пленница была Воином. Как небоевые типы смогли ее скрутить — непонятно. Она же их должна была по елкам развешать. В виде разорванных на части тел. Наверное, гибрид с ней справился, не иначе, ведь о его возможностях я не знал ничего.

— Да пошел ты! Сука хотела нас сдать!

Не то чтобы я сразу все понял, но на всякий случай кивнул.

— И вы привезли ее в лес, прикрутили к дереву и?..

Инга приблизилась, положила руку мне на предплечье, привлекая внимание. Сообразила, что объяснения мальчиков делают ситуацию еще запутаннее.

— Это Аня Гончаренко. Мы ее пару дней назад пригласили в клуб. Проверяли. Ну и выяснили, что она к нам кротом внедряется.

Я снова кивнул, теперь уже сообразив, в чем дело.

— Первое правило бойцовского клуба — никто не должен знать о бойцовском клубе! Это понятно. А меня-то чего звали? Кончили бы девку, прикопали в лесу, да и всего делов!

Говоря это, я внимательно смотрел на лица заговорщиков (кстати, не знал, что Инга тоже в «тайном» клубе). И то, что видел, мне не нравилось. Четвертые явно рассматривали вариант с убийством девушки, просто не могли решиться реализовать его. А когда я позвонил, решили перевалить эту работенку на меня.

Анна смотрела со злобой, даже дернулась несколько раз, пуская кровь на металлические путы. Надо же, чем это я ее так задел? Или это репутация шагает впереди? Ну та, про Ликвидатора, который не знает жалости, и все такое?

Ответить мне так никто и не удосужился. Из чего я сделал вывод, что в своих предположениях относительно четвертых полностью прав. Но все же уточнил, а то уже не раз попадал в глупую ситуацию из-за неверно сделанных выводов.

— Хотите, чтобы я ее убил?

Все сразу стали отводить глаза, словно какое-то пятно на коре ближайшей березы их невероятно заинтересовало. Только Дарт стыдливо качнул головой.

— А как же клан, Дима? — я откровенно забавлялся. — Как ты собирался построить клан, если не можешь убить стукача? Ты что, думал, все будет легко и просто? Скажешь старикам, что будешь мутить свою тему с преферансом и куртизанками, и они тебе денег на карточку переведут для стартапа? Так, что ли?

— Я этого никогда не делал, — выдавил Дипломат. — Никто из нас этого не делал.

— Ну так вот тебе шанс! Боевое крещение, можно сказать! Причем безопасное! Девушка хорошо зафиксирована и в предварительных ласках не нуждается. Подошел, голову отрезал — и вся недолга! Даже отрывать не обязательно, ты же Дипломат, а не варвар!

Справа раздались булькающие звуки. Я рефлекторно повернулся и увидел, как Андрей-Кощей сгибается вдвое. Боги Египта, он что, блюет⁈ Вон чего он так стоял! Видимо, «честь» прикончить стукача сперва доверили ему.

— М-да, господа декабристы… — только и смог выдавить я. — С вами каши не сваришь…

Только не надо думать, что я весь такой зверь, у которого руки по локоть в крови невинных жертв. Девчонку я не собирался убивать, но то, как новусы четвертого поколения к этому отнеслись, рассказало о них гораздо больше, чем они сами.

Дети! Решившие поиграть во взрослых дети!