адаптация Библии для детей младшего дошкольного возраста, вот! Блин, что ж меня даже в сравнениях в религиозную тематику уносит? Явно переобщался с фанатиком в лесу! Но, по сути, где-то так и есть. В ярких красочных книжках для малышей тоже общая линия с «полной» версией выдерживается, вот только из-за упрощения материала воспринимается она как наивная сказочка. Доверия у способного критически мыслить человека не вызывающая.

— Я что-то не так сказал? — старик поднял бровь. Кажется, мое отношение его задело.

— Да не, все норм, Родион Павлович! Выходит примерно так, поправьте, если я ошибаюсь. Давным-давно безо всяких видимых причин некоторые люди стали мутировать в новусов. Но не от рождения та мутация проходила, а внезапно, часто у взрослых людей даже. И теряли люди те память, а когда в себя приходили, обнаруживали себя в крови и дерьме, иногда среди горы трупов. И никто не знал о причинах недуга столь тяжкого. И не могли помочь лекари известные. Впрочем, те, кто изменился и выжил при этом, силу обретя, уже и не задавались подобными вопросами. Но это только присказка, сказка-то впереди будет…

— Воспитал на свою голову… Знаешь, Ваня, начитанность ведь не только для сарказма можно использовать.

— Я лишь в начале пути, о мудрый Наставник!

— Ладно, я тебя понял. Считаешь, что я вру или упрощаю?

— Второе. Не думаю, что вы стали бы мне врать, я ведь со временем сам правду узнаю. Но либо очень сильно упрощаете, что не дает до конца понять ситуацию, либо не договариваете.

— Тогда что ты хочешь услышать? Как один крестьянский сын из глухой деревни в Орловской губернии пришел в себя описываемым тобой образом? Как ужаснулся он содеянному и бежал из родных мест, да осел в большом городе? Как встретил он себе подобных и никто не смог дать ему внятного объяснения происходящего? Или про то, как создавались первые кланы новусов, ничем на сегодняшние не похожие, поскольку в основе тех сообществ лежало желание выжить и понять себя, а не жажда подмять мир?

— Далеко вас от малой родины занесло…

— За свою долгую жизнь, Ваня, я много где побывал. И много чего видел. И далеко не всему увиденному могу дать объяснение по сей день, хотя, как ты понимаешь, жизненного опыта у меня на десяток олухов вроде тебя хватит.

Впервые на моей памяти старик выглядел ожившим. Обычно он такой Будда в засушенном виде, которого страсти мирские не волнуют, а сегодня даже из-за стола поднялся, принялся мерить шагами небольшое пространство кухни.

— Еще я могу рассказать о том, как средство выживания стало самоцелью и превратилось в то, что ты сегодня видишь вокруг. И про войну с Китаем. Ты скажи, главное, что конкретно тебя интересует? Только учитывай, что по каждому из заданных вопросов нам с тобой не по часу говорить придется.

В-о-от, это уже похоже на правду. Не знаю, мне старика удалось зацепить или он сам так разговор спланировал, но, похоже, мы, наконец, подошли к подробностям.

— Тогда давайте начнем с функций. И с того, почему эта «альтернативная» ветвь развития хочет уничтожить новусов?

— Тогда придется с самого начала, иначе ты ничего не поймешь. — С легкой издевкой согласился Наставник.

Родион Павлович не солгал о том, что разговор изрядно затянется. Нам потребовался весь день на то, чтобы я худо-бедно разложил по полочкам все сказанное. Хорошо хоть на кухне сели, было чем подкрепиться, пока говорили, а то бы желудок к позвоночнику прилип.

Надо сказать, рассказ Наставника отличался от общепринятой истории, которую я уже немного знал, не слишком сильно. В деталях, но зато кардинально все менявших. Старшие поколения не лгали своим детям и воспитанникам, они просто не говорили всей правды.

В официальной версии утверждалось, что новусы появились в начале прошлого века. И сразу же стали формировать кланы, понимая, что они будущее человечества. По словам Родиона Павловича, все было далеко не так благостно. А отдельные эпизоды первым поколением вообще из истории были стерты. Таких, например, как парочка крестьянских восстаний, возглавляемых новусами, или истинных причин кадровых чисток в сталинском управленческом аппарате.

В результате она стала походить на историю государства Российского, которая переписывалась так часто, что сейчас в ней уже сам черт ногу сломит. Ну, или, по крайней мере, не слишком умный студент, вроде меня.

Ладно, по порядку…

Новусами стали себя называть первые мутанты в Европе на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков. Именно немецкие, французские и английские суперы выдвинули теорию о новом витке развитии человечества и как результат появления сверхлюдей. Это и с философией их тогдашней здорово перекликалось, с тем же Ницше, например, ну и вообще, с «бременем белого человека». К тому же Старый свет как раз переживал бум научно-технического прогресса, в котором Богу и прочей метафизике отводилась очень незначительная роль. В общем, семена легли в благодатную почву.

В Российской империи, где более-менее развитых городов имелось на порядок меньше, чем в Европах, а народ был большей частью темный и невежественный, все вышло с точностью до наоборот. Особенно в глубинке. Перерожденные, а было среди них множество выходцев с низов, не особенно разбирались в том, что с ними произошло, а банально пытались выжить.

Разными способами. Кому-то суперсилы в голову ударили, и те принялись разбойничать в своих медвежьих углах, периодически поднимая на вилы поместное дворянство и купечество. Те же, кто поумнее, бежали в столицы и там пытались наладить новую жизнь. В противовес агрессивным, внимания к себе не привлекая. Они-то и выжили, заложив основу для будущих кланов, а те, кто кровушку лил, в конечном итоге в землю легли — против карательных отрядов армии у одиночек шансов не было изначально.

До революции семнадцатого года новусы успели сбиться в сообщества и даже наладили какие-то связи с коллегами из соседних стран. Жили, кстати, они тогда большей частью мирно и дружно. Наверное, потому что их оставалось мало, и делить еще было нечего, а исследовательский зуд объединял, несмотря на границы и языковые барьеры. Оттого, вероятно, и вышло так, что русские суперы приняли версию запада почти без правок. И себя стали называть по-западному.

Потом пришла революция, которую сменила гражданская война, разрушившая все имеющие международные связи. В условиях вынужденной изоляции — границы-то почти закрылись — новусы двинулись в поход за властью. Русские, в частности, пришли к уже уверенно чувствовавшим себя на вершине пищевой цепочки большевикам и предложили сотрудничество.

Питерские и московские мутанты прекрасно понимали, что, несмотря на все свои силы, не могут тягаться с государственной машиной. Даже такой новорожденной, как Республика Советов, имевшая опыт в искоренении инакомыслия.

Победители не стали запирать суперов по лабораториям, хотя отдельные попытки и имелись, вместо этого решили использовать их. Как воинов, разведчиков, провокаторов и лекарей. Многие партийные бонзы того времени не одно покушение соратников смогли пережить, опираясь на целительские возможности Наставников.

Взамен новусы получили определенную автономию, но под пристальным надзором государства и с обязательным призывом на действительную воинскую службу, если дело мировой революции того потребует. Суперы согласились и принялись активно заполнять своими людьми надзорные органы. Закончив это дело как раз под большую чистку партийной номенклатуры в тридцатых годах прошлого века.

Победивший пролетариат и не заметил, как новусы, низведенные до положения высокоранговых слуг, выбили почти всех, кто был посвящен в их тайну. Оставив только узкий круг тех, кого планировали использовать в дальнейшем.

Это, кстати, не значило, что они захватили власть в стране — всего лишь обеспечили себе безопасность и завели нужные связи.

Занятые вопросами выживания и своеобразной политической борьбой, новусы обратили внимание на то, как живут их «братья» по крови в других странах только в середине тридцатых годов. И выяснили, что почти везде сверхлюди действовали сходным образом. Но не все добились успеха.

В Германии, например, новусы все-таки легли под скальпель исследователей — нацисты очень хотели получить сверхчеловеческие возможности, которые доказали бы всему миру их право на доминирование. Толку особого не добились, создали несколько нежизнеспособных кадавров да особый отдел по изучению всяких странных дел и Шамбалы.

В Америке правительство, напротив, с мутантами решило сотрудничать, даже в спецслужбы их взяли. А легендировало их в своей особой американской манере. Породили целый культ супергероев в маскарадных костюмах, профинансировали несколько издательств на выпуск комиксов. Неизвестно, действительно ли ряженые