вместе? У наших даже конфликтов никогда не случается, на редкость миролюбивые животные. Даже самцы в период спаривания в битве за понравившуюся самочку никогда не наносят друг другу серьезных увечий или даже просто ранений. А видели бы вы хомяков! Это же какие-то тигры получаются, а не хомяки.

Морские свинки и впрямь дружно копошились одним сплошным пестрым ковром. Пестрые и одноцветные, гладкие и мохнатые, так что не разобрать, где у них глаза, а где попка, маленькие и большие, с висячими ушками или почти совсем без ушек, они приятно радовали глаз, и Фима не удержалась, протянула к ним руки. К ней тут же кинулась одна свинка.

Наверное, свинка перепутала пальцы девушки с морковкой или сочла чем-то вроде вкусного сухарика, большим умом свинки не отличались, но тетки обрадовались.

– Смотрите-ка, Дарвин вас выбрал!

– Полюбил!

– Так и забирайте тогда его себе.

Ничего подобного в планах у Фимы не было вовсе, но она все равно поразилась:

– Как? Так просто можно взять животное?

– Коли уж он сам вас выбрал, так чего же еще ждать?

Дарвин оказался трехцветным, а такие свинки, по уверению теток, обязательно принесут своей владелице счастье и богатство. Фима не очень-то им поверила, хотя про трехцветных кошек что-то такое и впрямь слышала. Вернуть Дарвина назад к сородичам не получилось, тетки настаивали, что девушка должна взять выбравшее ее животное, иначе быть беде. Для кого быть беде, они не уточняли. В принципе, если для них или для Дарвина, то Фима бы перетерпела.

Но Арсений неожиданно оказался на стороне теток.

– Бери! – прошептал он Фиме на ухо, а теткам лучезарно улыбнулся.

Дарвин оказался существом непоседливым, его пришлось посадить в специальную коробочку с дырками.

– Но ему обязательно нужно подобрать пару. Морские свинки не могут жить в одиночестве.

Пара для Дарвина нашлась быстро. Это была крупная мохнатая свинка приятного бежевого окраса, она проявила наибольший интерес к Дарвину, когда тетки пронесли его над вольером. Дарвину она тоже приглянулась. Впрочем, он вообще был существом любознательным, всюду пытался дотянуться своими очаровательными усиками.

– Вот и готово! Теперь у вас есть парочка свинок.

– На рынке их стоимость доходит до пяти тысяч рублей, но у нас вы их получаете совершенно даром.

– Аппетит у всех наших зверьков очень хороший, на корм уходит немало денег.

Это был откровенный намек, и Фима пообещала, что обязательно сделает пожертвование не меньше, чем стоили бы ей морские свинки, если бы она вдруг захотела их приобрести.

– Зачем они мне нужны? – прошептала она Арсению на ухо. – У меня же есть Пятница.

– Одно другому не помеха. А нам необходимо расположить этих теток к себе.

– Тогда ладно. Вообще-то я могу подарить свинок своей племяшке. У нее как раз праздник намечается.

Свинки уютно устроились в коробочке на насыпанных им чистых опилках. А экскурсия по приюту продолжилась. Фиму удивили кролики, которые скакали во дворе.

И про кроликов у теток тоже оказалась в запасе увлекательная история.

– По какой-то причине, еще будучи малышами, они остались без матери.

– Весь выводок!

– Целых шесть штук!

– Они были совсем крошками. И без матери бы никогда не выжили. Но их нашла и удочерила одна кошка. Сама была бездомная, но кроликов приютила. Потом вместе с ее выводком несколько этих кроликов попали в наш приют, где они и остались жить на вольном выпасе.

Кролики весело резвились, подъедая стебельки сена. И все-таки поведение их нельзя было назвать обычным. Одни издавали странные мяукающие звуки. Другие нюхали себе лапки, словно пытаясь их лизать. Третьи грелись на возвышенностях – бревнах и столбиках, как любят это делать кошки. Воспитание их приемной мамы не прошло для этих ушастых зверьков даром.

– Участок у нас большой, травы им хватает, мы решили, пусть живут так.

– И не убегают?

– Зачем им бежать? Их же никто не держит.

– Зимой с кормами сложнее, но тоже выкручиваемся. Добрые люди помогают.

– Вот ваша тетя, например, очень много пожертвовала нашему приюту и своего времени, и самое главное, своих средств. Ни один из ее приездов не проходил без того, чтобы она не оставила нам какое-нибудь пожертвование или подарок. Очень жаль, что она так рано умерла. Мы даже думаем сделать небольшой мемориал в комнате отдыха.

– У тети тут была личная комната?

– Не совсем личная, там могли отдыхать и другие жертвователи. Но они все люди занятые. А ваша тетя любила побыть в одиночестве, посидеть в тишине и покое.

Вот только зачем Евдокии для этого было тащиться в такую даль? Посидеть в тишине и одиночестве она могла и на своей городской квартире, и сделать это могла с куда большим комфортом, чем в этом месте, где только и смотри, чтобы не наступить на кролика или не стать жертвой сбежавшего тарантула.

– Планируем увековечить память вашей тети.

– Не только ее, но и других жертвователей.

– Чтобы все видели, что мы чтим тех, кто помогает нашим животным.

– На это тоже нужны средства.

Сыщики в ответ лишь кивали. Они уже поняли, что смысл проводимой им экскурсии как раз и состоит в том, чтобы выдоить у потенциальных жертвователей под любым предлогом как можно больше денег. Но упоминание об отдельном помещении, которое занимала Евдокия, их заинтересовало.

– Посмотреть комнату отдыха? Отчего бы и нет. Для этого надо будет пройти через тарантулов. Вы же видели наших насекомых?

Что сказать, насекомые плодились хорошо. Куда там морским свинкам или тем же кроликам, которые за время своего пребывания в приюте умудрились принести кто два, а кто три потомства. В отличие от них, тараканы, богомолы, палочники и пауки плодились с куда большей скоростью. Вокруг все так и кипело от их активной деятельности.

– И куда вы их в таком количестве деваете?

– Кого-то покупают. Вы не представляете, какие это прекрасные домашние питомцы. Возьмите парочку мадагаскарских тараканов. Посмотрите, какие красавцы.

Тараканы и впрямь были замечательные. Гладкие и с блестящими черными панцирями. Они шевелили мощными усами и казались очень грозными. От тараканов Фима категорически отказалась. Она понимала, что если морских свинок ее родственники еще как-то примут, то насекомых в доме не потерпят. Что поделать, сказывались пережитки прошлого, когда тараканы в доме были персоной весьма нежелательной.

– Возьмите хотя бы богомола! Посмотрите, какой красавец!

Но и от богомола Фима стоически отказалась. Поняв, что насекомым от нее ничего не перепадет, тетки скисли и даже начали поговаривать, стоит ли Фиме даже показывать комнату отдыха их жертвователей, достойна ли девушка такой чести, чтобы хоть одним глазком взглянуть на нее. Положение спас