— Вадим, гостиная — просто шедевр! — высказался Никита, он уже прикидывал, как будет снимать сцену. — Неугасающее стремление к естественной жизни. Истинная радость общения с «живым» материалом, который придает жилищу сельский колорит. Не знал, что этот колорит может быть таким привлекательным. Нам для фильма он очень подойдет.

Вадим хлопнул друга по плечу. Никита все всегда рассматривал с практической точки зрения.

— Извините, мы опоздали! — выпалила Виктория. Они с Надей появились внезапно, никто и не слышал, как подъехала машина. — На трассе такие пробки. Всем добрый вечер!

Надя вошла следом, оказалась возле Фертовского. Он застыл от изумления. Надежда повернула голову.

Глава 28

У Виктории было такое чувство, будто это она, а не подруга, произвела фурор своим появлением. Надя, действительно, была хороша, даже осанка изменилась. Волосы немного выбились из прически, придав облику еще больше романтичности и женственности. На щеках играл румянец, и было что-то еще неуловимое. Ее красота шла изнутри, гармонично сплетаясь с внешними данными, она просто приковывала к себе взгляд.

— Наденька, как я рад Вас видеть! — первым очнулся Никита. Он подошел к Андреевой, взял ее за руку. — Мы уже начали волноваться из-за Вашего отсутствия.

Фертовский все еще молча, смотрел на Надю. Виктория спрятала улыбку, подошла к Вадиму.

— Я купила все, что ты просил, — шепнула на самое ухо. Вадим машинально перевел на неё взгляд. — Идем на кухню?

Он рассеянно согласился и позволил себя увести. В этот момент в гостиной появились Ксения и Антон. Увидев Надежду, Антон отреагировал точно так же, как и все остальные. Просто наваждение! Надя в одночасье завладела вниманием присутствующих мужчин. Никита эмоционально принялся рассказывать о своих фильмах, Антон вставлял реплики. Николай сидел в кресле чуть поодаль и наблюдал. Если бы Надя была внимательнее, она бы заметила, что на его лице отражается целая гамма чувств, но он не проронил ни слова. Удивительный человек! Замкнут, скрытен, будто все время опасается подвоха со стороны окружающих. Будто каждое, произнесенное им, слово может обернуться против него. Сдержанность в духе настоящего англичанина, как у Джейн Остин, которую он так не любил.

Надежда, наконец, посмотрела на него. Теперь ее черед был изумляться: Фертовский смутился, покраснел, отвел глаза и что-то тихо сказал Ксении. Она улыбнулась и кивнула. «Хорошенькая! — подумала Надя, — лицо выразительное. И сама такая хрупкая, подходит … Антону…»

Только на кухне Вадим оправился от шока. Он и раньше видел, что Надежда привлекательна, но сегодня… Она будто вся светилась, источала столько обаяния и женственности, что сводила с ума. Вадим решил: сегодня же объяснится с ней.

— Что за вино? — Корецкая поднесла бутылку к глазам.

— Бургундское, красное. Николя его любит, — отозвался Вадим. Нельзя не признать, что Виктория сегодня ему помогала во всем.

— Хороший вкус у твоего брата, — она покачала головой. — Что он еще любит?

— Слушает Моцарта, коллекционирует книги, фильмы. Любит летать самолетом, обожает сына, свою профессию… Что еще? Послушай, Виктория, — Вадим внимательно посмотрел на нее, — зачем тебе это знать? Хочешь внести его в список своих побед?

Она перестала улыбаться, нервно заправила волосы на уши. Затем подошла к Вадиму так близко, что он впервые обратил внимание на ее слишком пухлые губы.

— У тебя сложилось превратное мнение обо мне. И теперь все мои слова и поступки ты расцениваешь именно с этой позиции. Но хуже всего то, что ты не даешь мне ни единого шанса оправдать себя, доказать, что ты заблуждаешься.

Вадим почувствовал напряжение. Виктория смотрела на него в упор. Выбрала роль жертвы? Несчастная девочка, которую несправедливо обижает плохой мальчик Вадим? Тактика без проигрыша?

Виктория ждала и облизывала пересохшие губы. Этот мужик ее сводил с ума! Стоял так близко, смотрел, ничуть не смущаясь. Поджимал губы, словно боялся что-то не то сказать. О чем он думал? Неужели не догадывался? Прищурил один глаз, ухмыльнулся.

— Почему ты смеешься? — не выдержала Корецкая. Пожалуй, впервые мужчина так открыто над ней надсмехался, не говоря уж о пренебрежении.

— Твои желания слишком прозрачны, — Вадим иногда мог быть резким.

Виктория неловко дернула головой. Дурной жест! Он выдает неуверенность в себе, ее слабость. Зачем она все это затеяла? Противник оказался намного сильнее. А ломиться в стену всегда больно.

— Мои желания? — переспросила Вика, ее лицо покрылось пятнами. — Ты ошибаешься. Я не успела вымыть фрукты, — сказала, будто оправдывалась, — и вообще, надо накрыть на стол, я займусь этим.

— Хорошо, — мягче произнес Вадим, он уже раскаивался за свое поведение. Может, он все-таки ошибается насчет Виктории?

Ксения увидела на стене портрет. Внимательно рассмотрела лицо, нигде не видела, чтобы так изображали Горького.

— Редкая вещь, — подошел Никита, он, наконец, дал Наде передышку, оставив ее у окна. За день дом накалился от жары, кондиционеры не работали, поэтому Вадим открыл все окна. Но жара начала спадать только сейчас, появился ветерок, нет, скорее, сквозняк. Надежда чувствовала, как он заигрывает с ее локонами. Ветер прилетел оттуда, из-за леса, прошелестел над полями, набрав силу, ворвался в деревню. Он весело закружил возле Надежды и пообещал перемены в ее жизни.

Надя обернулась. Фертовский по-прежнему не сводил с нее глаз. Это, по крайней мере, странно. Что же ему надо? Она искренне недоумевала.

Появился Вадим, разлил вино. Надя подошла к столу. Сегодня она оказалась в стороне, Вадиму во всем помогала Вика. Красноречивый Никита произнес тост, все отметили превосходный вкус вина…

Наде никогда не было так хорошо. Чувствуя всеобщее внимание и восхищение, она словно в одночасье стала другим человеком. Ни Виктория, ни Ксения не претендовали сегодня на роль Королевы — ее роль. Кроме того, окружавшие мужчины были не только галантными и обходительными, каждый из них обладал умом, интеллектом, был самодостаточен.

— Вадим, насколько я помню, ты купил портрет Горького на Ванве — блошином рынке Парижа? — уточнил Никита, возвращаясь к портрету на стене.

— Да, — кивнул Вадим, с удовольствием вспоминая свой первый выезд в Европу. Тогда они были еще студентами, рванули на каникулы.

Портрет был выполнен при жизни Горького, продавец назвал картину «Русский старик с усами». Он и понятия не имел, кто на ней изображен.

А потом оказалось, что на этом же самом рынке, но гораздо раньше, Николай совершенно неожиданно приобрел вышитый серебряной нитью Герб Дома Романовых в рамке из карельской березы.

— Точно! — подтвердил Вадим. — Мы потом долго делились впечатлениями. Коля, ты мне что-то рассказывал об истории появления в Париже блошиных рынков, помнишь?

Фертовский несколько оживился, даже выдал улыбку, Надя стала внимательно слушать. Рассказчиком он оказался неплохим.

…Конец 19 века.