Все невысказанные мной слова комом встали в горле, и я молча опустила глаза, сделав вид, что разглядываю пол. Пальцы сами собой вцепились в обивку дивана, сжимая плотную ткань с такой силой, что она начала трещать по швам.

- Гэри, сейчас не лучший момент, - мягко, но уверенно ответила Марго, поднявшись со своего места и словно невзначай становясь между нами. - Поговорим потом.

“Уходи, пожалуйста, - молилась я про себя, чувствуя, что тело напряжено как натянутая тетива. - Уходи! Уходи! Уходи!”

- Дерзкая, оставь нас, пожалуйста, - наконец отозвался шестой принц. - Нам с Розабель надо поговорить.

Глава 38

- Нет! - испуганно воскликнула я, вжимаясь в спинку дивана. - Марго, не уходи, прошу!

К счастью, Маргарита была на моей стороне. Приблизившись к Гэрольду, она положила руку ему на плечо и прошептала, явно рассчитывая, что я её не услышу:

- Гэри, не сейчас. Она не готова.

- Дерзкая! - рыкнул на неё дракон, отчего мне стало совсем не по себе. - Я и пальцем не трону Розабель.

- Тогда говорить будешь при мне, - повысила голос Истинная Кьяртона. - Одну её с тобой не оставлю. Думала, я вас, чешуйчатых, достаточно узнала, но нет! Умеете удивлять, чёрт вас подери!

- Ладно, - помедлив, смиренно ответил Гэрольд, глядя на меня через плечо подруги.

От пронзительного взгляда принца по позвоночнику пробежали мурашки, окутывая тело нервной дрожью. Я ещё сильнее вжалась в мягкую спинку, обхватив плечи руками, и перевела взгляд на стену.

Так мне было немного легче.

- Розабель, приношу искренние извинения, - хрипло произнёс Гэрольд. - Я совершил ужасный проступок по отношению к своей Истинной, и сделаю всё, чтобы добиться твоего прощения.

Слова Гэрольда вызвали во мне нервный смех, который перерос в долгий, продолжительный хохот, граничащий с истерикой. Глаза дракона округлились от изумления, а Марго тут же указала на дверь, безапелляционно приказав:

- Уходи.

- Нет! - дрожащим голосом воскликнула я. - Его Высочество извиняется за то, что едва не обесчестил свою Истинную?

Гэрольд заметно напрягся, предчувствуя недоброе, но всё нашёл в себе силы ответить:

- Да, Розабель. Мне очень стыдно перед тобой за своё неподобающее поведение.

Лучше бы он молчал.

Развернулся бы и ушёл, как просила его Марго. Он действительно не осознаёт, что едва не разрушил сразу несколько жизней?

- А если бы я не оказалась вашей Истинной, Гэрольд? - спросила, со всей силы вонзив ногти в нежную кожу ладоней. - Что тогда?

- Рози… - судорожно сглотнув, произнёс Гэри, но я его перебила:

- Обесчестив меня, вы бы убедились, что я невинна. А что потом? Принесли бы мне извинения? Откупились бы деньгами? Запугали? Что бы вы сделали, узнав, что разрушили не только мою жизнь, но и жизнь моих родных? Как бы вы смотрели в глаза моей матери?

Золотой дракон не выдержал и отвёл взгляд в сторону. Повернувшись ко мне боком, он задрал голову вверх и нервно потёр ладонью грудь, делая резкий вдох.

- А каково моим родителям было бы узнать, что принц, с улыбкой на лице покупавший у них пирожные, силой взял их дочь? - мой голос дрожал и срывался, но я уже не могла остановиться и не заметила, как перешла на крик. - В чём я перед вами провинилась?! Что я вам сделала?! За что вы так со мной?! За что?!

Меня колотило так, что я едва стояла на ногах. Кусала губы до металлического привкуса крови на языке, но совершенно не чувствовала боли. Метка невыносимо жгла плечо, хотелось вырвать её с кожей! Вырезать! Избавиться от неё раз и навсегда!

В гостиной Маргариты воцарилась гнетущая тишина, прервал которую лишь отстранённый, безжизненный голос Гэрольда Нивэна Третьего:

- Почему ты не сказала мне правду о том, что делала в спальне Файрона? Я бы защитил тебя, я бы…

- А должна была? - вымученно перебила его, опустившись на диван и уставившись в одну точку. - Вы же с первого дня восприняли меня в штыки, так почему я была обязана хоть что-то вам объяснять?

Ответом было молчание. Я не видела лица шестого принца, но услышала мягкую поступь шагов и тихий хлопок закрывшейся двери.

- Знаешь что? - Маргарита села рядом и притянула меня к себе, обняв крепко-крепко, словно старшая сестра. - Сейчас мы пойдём к тебе в комнату и вместе соберём вещи. Ты переселяешься сюда, ко мне, а когда вернётся Райан, апартаменты достанутся тебе. Навесим на дверь парочку охранных заклинаний, и ни одна поганая морда к тебе не сунется. Мой однокурсник, Руперт, нам поможет, он мастер в таких штуках. Хорошо?

Не в силах вымолвить ни слова, я молча кивнула. Было невыносимо страшно остаться одной и каждую минуту ждать нового удара в спину, поэтому я была рада предложению Марго.

- Вот и отлично! - улыбнулась Грозная и хлопнула в ладоши. - Эти два ящера у нас ещё попляшут!

Глава 39

Три дня спустя

Маргарита стала для меня настоящей спасительницей и помогла перенести вещи в апартаменты, отдав мне небольшую уютную спальню.

- Ты давай не спорь, а обустраивайся, - уверенно ответила на мои робкие возражения. - Завтра возвращается Райан, и я отсюда съеду. Смысл таскать туда-сюда вещи? Я спокойно посплю и на диване.

По вечерам мы обедали вдвоём, либо в компании серьёзного рыжего второкурсника по имени Руперт Лайторн. Красный дракон установил на двери и окнах с десяток мощных охранных заклинаний и гордо заявил:

- Теперь и муха не проскочит.

- А дракон? - старательно пряча ухмылку, спросила Грозная.

- Будет круги нарезать с подпалённым задом, - без тени улыбки ответил Лайторн.

- Рози, нас это устраивает? - ткнула меня локтем в бок Марго.

- Вполне, - кивнула ей в ответ.

Я боялась, что Гэрольд не даст мне прохода, требуя в своей излюбленной манере принять его извинения. Однако я ошибалась: золотой дракон старался обходить меня стороной, но стоило ему оказаться в моём поле зрения - он тут же исчезал, будто растворялся в воздухе.

Лёжа в кровати перед сном и