Самообладание покидает брата. Он начинает заметно нервничать. Молчит, сжав губы. Отворачивается. Не хочет отвечать.

- Спрашиваю последний раз, - рычу, делая шаг на него с кулаками наготове. Костяшки сбиты в мясо, но мне плевать. Он ответит за то, что оболгал мою Истинную.

Файрон резко втягивает ноздрями воздух и тут же кашляет, сплёвывая на землю попавшую в горло кровь.

Слышу тихое:

- Она видела, как я использую ментальную магию. Пришлось её усыпить. Солгал, что отнёс её в больничное крыло, а сам оставил у себя. Утром попросил хранить молчание.

- Совсем сдурел? - срываюсь я, стараясь изо всех сил сдержать оборот. - Как это получилось? При каких обстоятельствах?

Не сразу, но он отвечает:

- Хотел в отсутствие Розабель поразвлечься с её соседкой. Доэрти давно мечтала оказаться со мной в одной постели, а как дошло до дела, так тут же забуксовала. Я и…

- Идиот, - резко перебиваю его. - Придурок, едва не лишивший меня Истинной.

- Едва не лишивший? - парирует Файрон, возвращая себе былую уверенность. - Посмотри правде в глаза, сопляк, ты ни разу не усомнился в моих словах. Верил именно мне, а не кондитерше. Решил свалить вину на чужие…

Обрываю его на середине фразы, сделав стремительный рывок. Сбиваю с ног старшего брата, катаюсь с ним в пыли, нанося хаотичные удары, куда достану. Файрон решительно отвечает, и я уже не понимаю, где моя кровь, а где его.

Кажется, что мы убьём друг друга, что драка закончится тем, что один из нас не встанет. Но я даже не удивлён, когда слышу гневный голос Марго:

- Вы оба! Немедленно перестаньте или я сейчас же вызываю Райана из столицы!

Глава 36

Свернувшись клубочком под одеялом, я не заметила, как провалилась в вязкий, тягостный сон.

К счастью, сновидения, дурные и беспокойные, обошли меня стороной. Всё это время я будто утопала в клубах плотной ваты, барахтаясь в ней без цели.

Кое-как пришла в себя лишь после грохочущего сигнала к пробуждению. С неохотой высунулась из-под одеяла, сощурившись от яркого света, и с облегчением заметила, что кровать Тары была не тронута: соседка в комнате не ночевала.

Голова была тяжёлой, будто налита свинцом. Кожу под глазами стягивало и щипало от пролитых мною слёз, даже подушка до конца не просохла - оставалась немного влажной.

Я с трудом сползла с постели, пытаясь сообразить, какой сейчас час и сколько я проспала. Взглянув на часы, я обессиленно простонала:

- Восемь утра? Это же почти сутки! Ненавижу тебя, Гэрольд Нивэн Третий.

В моём полусонном состоянии был один несомненный плюс - оно блокировало все эмоции. Лучше так - стать бездушной куклой, пустой оболочкой человека, чем снова почувствовать боль, причинённую шестым принцем, и вновь удариться в слёзы.

С трудом переставляя ноги, пошатываясь, я добрела до ванной комнаты. Раздевшись, скинула всю одежду на пол, и, оставшись полностью обнажённой, повернулась к зеркалу боком.

“Вот какая она, метка Истинной,” - при взгляде на золотистого дракона, раскинувшего крылья по всей задней поверхности плеча, меня с головой захлестнули эмоции.

Громко закричав, я схватила стаканчик с зубными щётками и запустила им в зеркало, сквозь пелену слёз наблюдая, как оно покрывается сеткой мелких трещин.

- Ненавижу! - заорала я, не заботясь о том, что меня услышат. - Ненавижу тебя! Будь ты проклят, Гэрольд Нивэн Третий!

Едва не поскальзываясь на холодном кафельном полу, я поспешила под душ и с остервенением начала тереть плечо жёсткой мочалкой.

Стереть! Плевать на то, что сдеру всю кожу, я должна стереть с себя эту демонову метку! Уеду! Убегу туда, где нет драконов! В другой город! Другую страну! В другой мир!

Плечо покраснело, а метка, наоборот, стала ярче и горела золотым пламенем даже через содранную местами кожу. От воды, льющей сверху, раны нещадно саднило, но физическая боль не могла перекрыть тот кошмар, что творился в моей душе

Не выдержав, я бессильно опустилась на пол и дала волю слезам, которые тут же смешивались с тугими струями, бьющими из большой, круглой насадки, закреплённой в стене, и навсегда утекали в канализацию.

Не знаю, сколько здесь просидела, но я вышла из ванной, будто заново родившись, и полна решимости действовать.

Стараясь не думать вообще ни о чём, надела сменную форму, подкрасила ресницы тушью, нанесла на губы прозрачный блеск и распустила волосы, позволив им свободно лежать на плечах.

Закинув за спину сумку с учебниками, я вышла из комнаты и запечатала дверь охранным заклинанием. Есть не хотелось, но надо было выпить хотя бы кофе со сливками, чтобы не сидеть на занятиях с пустым урчащим животом.

Спускалась медленно, чувствуя сильную слабость в ногах. Придерживалась за гладкие, отполированные тысячами ладоней перила, и отвечала невнятными кивками на приветствия девчонок-однокурсниц.

- Да, я в порядке, - бормотала невпопад. - Заболела. Отравилась. Не знаю.

Выйдя на свежий воздух, пронизанный утренней сыростью - характерной погодой для ранней осени, я почувствовала сильное головокружение. В глазах потемнело, и я едва устояла на ногах, покачнувшись из стороны в сторону.

“Может, зайти к лекарю до занятий? Если, конечно, успею,” - подумала я, упрямо продвигаясь к главному зданию академии.

Шаг за шагом добралась до намеченной цели и, стараясь держаться ближе к стене, чтобы не быть сбитой спешащими студентами, добралась, наконец, до столовой.

Здесь меня поджидал ещё один неприятный сюрприз. Едва я успела войти в просторный зал, где завтракали учащиеся академии, как столкнулась нос к носу с моей соседкой.

Тара, подняв на меня глаза, вздрогнула и попыталась спешно обойти стороной, но я сделала шаг в её направлении, не позволяя девушке улизнуть.

- Зачем? - спросила её тихим, бесцветным голосом.

Драконица вздрогнула и воскликнула резче, чем следовало:

- Ты о чём? Не понимаю! Ладно, позже поговорим, я спешу.

Снова попыталась обойти меня, но уже с другой стороны. Я была наготове и вновь преградила дорогу.

- Зачем ты помогла Гэрольду?

Тара нервно провела рукой по волосам, убирая с лица невидимые пряди, дёрнула головой и неестественно рассмеялась:

- Ах это! Разыграть тебя хотели, только и все…

Она не успела договорить свою фразу.

Мои глаза застила красная пелена, и я почувствовала, будто наяву, как шестой принц уверенным движением разрывает блузку, оставляя меня в нижнем белье, совсем беззащитную, под его пламенным взглядом.

В этот раз я полностью контролировала себя и пощёчина хоть и была