— А я тебе за это дал по заднице и попросил заткнуться, — ударяет под дых знакомый голос.

Отступаю еще немного за колонну, не хочу, чтобы меня заметили. Багиров, будто почувствовав мое присутствие, останавливается и всматривается в темноту, задерживаю дыхание и не шевелюсь.

— Есть кто? — требовательно и жестко.

Так я тебе и ответила!

Алеста

За неделю мы попали под два артобстрела, несмотря на то что постоянно меняли позиции. Мое представления о том, что мы будем сидеть на одном месте, очень быстро развеялись. Таких укрепрайонов по линии фронта было несколько, приходилось перемещаться. Маневренность позволяла вести разведку, наносить удары и отходить на соседние позиции. Расстояние небольшое между укреплениями, но это дает преимущество при ведении боя.

После ночного боя мы все вымотались так, что хотелось просто где-нибудь лечь и уснуть, но нужно было возвращаться на точку. Санчасть забита ранеными, а у нас нет возможности посадить вертушку, чтобы отправить ребят в госпиталь. Небо вокруг обстреливают.

— Аля, едешь со мной, — бросил зло Багиров, увидев, что я забираюсь в джип к Стасу с Лешкой. Внутри рос протест.

Жаров постоянно был при мне, будто я была его персональной задачей. Во время боя он приказал Лешке отвести меня назад, туда доставляли раненых, которых после оказания первой помощи перевозили в санчасть.

Со Стасом мы недавно помирились, у нас случился непростой разговор несколько дней назад. Он избегал меня, как только я это поняла, нашла парня и вынудила поговорить. После ночного дежурства он должен был отсыпаться. Отпросившись у Андрея Егоровича, я бегом помчалась в блиндаж, пока он не уснул.

— Что я сделала такого, что ты не хочешь со мной общаться? — ворвалась разъяренной фурией. Несмотря на то, что он старательно изображал сон, я знала, что не спит. — Я считала тебя своим другом, а друзья так себя не ведут.

— Друзья ничего не скрывают друг от друга, — «проснулся» неспящий товарищ, подпрыгнув на своем лежаке. — Думаешь, мне приятно это было услышать от пацанов, что ты с командиром, Аля? Почему сама не сказала? — прорычал Стас.

— Да потому что все произошло так внезапно, что я и опомниться не успела, — и это было правдой.

— На войне всегда так, но ты все-таки бьешь рекорды, — пробурчал себе под нос. — Он тебе хоть нравится или вынудил согласиться на отношения? — Стас неплохо знал Багирова, но признаваться я не собиралась.

— Если бы не нравился… ну ты понял, — врать в последние дни было непросто. Когда злишься на объект своих воздыханий, не получится говорить с огоньком в глазах.

— Я понял, — не скрывая недовольства. — Алька, иди работать, дай поспать.

— Ты на меня еще злишься? — допытывалась я, прежде чем уйти в санчасть.

— Я на тебя никогда не злился, — укладываясь обратно на спальный мешок. — Мне просто хотелось перекинуть тебя через колено и отшлепать, чтобы ты сначала думала, а потом действовала. Желание отшлепать никуда не пропало, Аля, поэтому тебе лучше рядом со мной не задерживаться, — отворачиваясь к стенке, предупредил меня. Дышать стало легче, Стас может продолжать на меня злиться, но он больше не будет меня избегать...

…

— Иди, Аля, — голос Лешки выдернул из воспоминаний.

— Яр не в настроении, постарайся сегодня его хотя бы не драконить, — шепнул Стас, прежде чем я пересела в другую машину. Забравшись на заднее сиденье, постаралась слиться с обивкой. Последнее время наши отношения вышли на новую прямую. Ребята называли это «притиркой» и довольно усмехались. Багиров хотел меня утопить в том самом озере, и лишь я знала, что это моя месть.

Я ведь не безголовая, чтобы после ночного боя злить Багирова. Для этого будут спокойные тихие деньки. Купание в озере с прекрасной Олесей я не простила.

Не успели мы себя объявить парой, а он уже в компрометирующей ситуации был замечен. Неважно, что между ними ничего не было. Между мной и Евгением тоже ничего не было, когда на следующий вечер я согласилась сходить искупаться в озере с ним. И неважно, что купалась я в футболке и шортах. Все равно кто-то донес. Багиров не кричал и не злился, отделался холодным предупреждением: «Аля, если ты хочешь, чтобы я его утопил, продолжай в том же духе!».

— Что плохого в дружеском купании? — надеясь на то, что он уловит намек.

— Он на тебя смотрит далеко не как друг!

— Хорошо, с Евгением больше не пойду плавать, — пожимаю плечами. — Найду того, кто смотрит на меня, как друг!

Багиров на это ничего не ответил. Сверкнув зло глазами, развернулся и ушел.

После того купания мое пребывание в санчасти стало строго регламентировано и под личным контролем командира. Теперь он сам водил меня на озеро. Когда я выходила в одной футболке и трусиках из воды, Яр скидывал одежду и бросался с разбега в холодную воду.

Я знала, что он запрещал ребятам приближаться, когда я купалась, поэтому смело поворачивалась к нему спиной и принималась выжимать футболку. Чувствовала на себе его горячий взгляд, который не оставлял и меня равнодушной, но я не поддавалась этим ощущениям...

Алеста

— Поехали, — Багиров отдает команду Мечнику, захлопнув дверь, на меня даже не смотрит.

Обида царапает тонкими коготками. Сама где-то виновата. Почему я не могу общаться с ним легко и непринужденно, как с другими ребятами? Почему мне нужно постоянно видеть его эмоции? Увлеклась Яром. Позволила чувствам прорасти в сердце. Отсюда все проблемы. Вот и хочется его постоянно злить, только плохо от этого и мне.

Прижмет ночью во сне к себе, и я растекаюсь приторной патокой, себя не узнаю, но из объятий не вырываюсь – не потому, что мы пару продолжаем изображать, а потому что в его объятиях спокойно, страх исчезает. А страхи дают о себе знать. Часто от кошмаров просыпаться стала. Боюсь кого-нибудь из ребят потерять, все они мне стали очень дороги.

— Алька, как только отдохнем, я хочу реванша, а то разорюсь на твоих желаниях, — произнес Артем, посмеиваясь. Мои губы растянулись в улыбке.

Ставки я не делала, как ребята, но азарт привлекал. На передовой особо заняться нечем, когда тихо и не стреляют. С Мечником мы играли на простые желания в морской бой. Для листка бумаги с ручкой всегда можно было найти место в кармане. Последнюю игру мы закончили как раз перед вчерашним боем. Иногда наши морские сражения растягивались на два дня. Сделав по паре выстрелов, мы возвращались к своим обязанностям. Столкнемся где-нибудь – и снова уделяем несколько минут игре. Была в этом своя военная прелесть. Чувствовала себя адмиралом, который рассматривает карту боя и выстраивает стратегию на следующий залп огня по вражеским кораблям. Вряд ли это нравилось Артему так же, как мне, но он поддержал затею. Теперь у нас было с ним что-то общее – морской бой.