— Еще какое доброе. Может, ты все-таки зайдешь?

По щекам и шее будто огонь пробежал, но я, игнорируя его, переступила порог.

— Пока я разуваюсь, не мог бы ты обратно в кота превратиться?

Куртку у меня мягко забрали, чтобы самому повесить. Очередная глупость…

— Уже надоел?

Вскинув голову, чуть не сказала «нет». Просто этот его голос... Такой тихий, звучащий так отрешенно, и будто приправленной горькой иронией…

Я тряхнула головой, отгоняя лишние мысли.

— Внизу Марина. Не думаю, что хочешь сразу рассказать, кто ты.

Он задумался только на секунду, после чего протянул мне ладонь.

— Пошли.

— Куда?

— Поговорим. Не в дверях же обсуждать важные вопросы.

Я покачала головой, машинально отступая и уже жалея, что успела разуться.

— Мне не о чем с тобой говорить.

— Мне есть о чем.

Покачала головой, но Ник вдруг усмехнулся, делая шаг ко мне, и, не давая сообразить, подхватил, перекидывая через плечо.

— Ты что?.. Ты что делаешь?! Ты же не пещерный человек!

— Я вообще не человек, — довольно отозвался парень, сгружая меня на широкий подоконник в комнате. — Не дует?

— Отойди.

Я попыталась отодвинуть его, чтобы спрыгнуть, но он положил руки по обе стороны от меня.

— Анют, выслушай меня, пожалуйста.

Появилось практически непреодолимое желание заткнуть уши и напевать какое-нибудь: «тра-ля-ля», — лишь бы не слышать. Но я же взрослый человек…

— Ник, сейчас поднимется Марина. Вот тебе оно надо, портить свои же планы?

— Да они уже пошли лесом, как только появилась ты!

Я сглотнула, чувствуя, как в горле встает ком, а глаза чуть защипало.

Будто сама не знаю, что вечно мешаюсь и все порчу…

— Прости. Я не хотела, — он попытался перебить, но я закрыла ему рот своей ладонью. — Подожди. Я… я правда не хотела. Я пришла, только чтобы тебя предупредить. Марина приехала. Она внизу. Давай, ты превратишься, и я уйду? Я постараюсь больше не попадаться тебе на глаза.

Голос не дрожал. Говорю же, я кремень. А вот Ник выглядел как-то странно, немного расплывчато…

С чего бы это?

Он осторожно убрал мою позабытую на его губах руку и… потянулся ко мне.

— Дурочка моя.

И ничего я не дурочка. И не надо меня так обнимать. И…

— Отпусти, пожалуйста, — ровно проговорила, чувствуя, как зудят ладони от желания обнять в ответ.

— Ни за что, — хмыкнул он на ухо. — Ты же попробуешь убежать.

— Не попробую, а убегу, — поправила чисто из вредности, сама не понимая, зачем спорю.

— Не-е-т. Именно что попробуешь, — он все же отстранился, но продолжал стоять непозволительно близко.

Его палец аккуратно стер непонятно как оказавшуюся на моем лице слезинку.

— Это не моя. Мне ее подкинули, — сразу открестилась я от нее, а он кивнул.

— Я так и подумал.

Ник был как никогда серьезен. Под внимательным взглядом хотелось просто испариться. Что он теперь обо мне думает? Что плачу из-за него? Ерунда какая-то. Ничего подобного. Пусть только спросит, я ему так сразу и скажу… Но он не спрашивал.

Мы, наверное, с минуту смотрели вот так, молча, пока он не произнес:

— Анют, я…

В дверях провернулся замок.

— Черт. Как в дешевых мелодрамах! — Ник усмехнулся, опуская голову и отпуская меня. — Никуда не уходи. Я сейчас.

Уверенной походкой он направился к открывающейся двери, а я нервно сжала кулаки. Может все же попробовать куда-то сбежать? Разве что в окно, но это уж слишком радикально.

Я собралась с силами, чтобы, несмотря на его просьбу, подойти ко входу. Объяснить, кто такой Ник.

Но внутри все сжалось, услышав уверенный голос Ника.

— Доброе утро, Марин.

Секунда молчания и ответ:

— Здравствуй, Пушистик.

Глава 38

— Здравствуй, Пушистик.

Я криво усмехнулся. Все-таки что-то увидела, пока пытался при ней превратиться.

— Аня поднялась? — продолжила она в том же тоне.

Марина выглядела на удивление спокойной для человека, который только что убедился в существовании сверхъестественного. Или не «только что», а неделю назад?

— Я тут, — раздалось из комнаты.

Моя кудряха выходить не спешила. То ли боялась, то ли позволяла мне уладить все вопросы.

Лучше бы последнее. Это бы означало, что она мне доверяет. Но что-то подсказывает, что я слишком наивен.

Марина скинула пальто, потянувшись к вешалке, а у меня где-то на подкорке начало зудеть, что нужно проявить вежливость.

— Хорошо съездила?

Кинутый на меня взгляд был слегка встревоженным.

— Замечательно. Очень познавательная получилась поездка. Как вы с Аней ужились?

— Отлично. Узнали друг друга. Познакомился с вашей семьей.

— О, и с кем?

Она даже в сумке перестала копаться, ожидая ответа.

Я собирался рассказать про забавных картавых племяшек, но кудрявая голова Анюты выглянула из-за двери, отвлекая.

— Мне одной кажется, что весь этот диалог несколько странен? Вы на светском рауте?

— А что нам нужно делать? — удивленно уточнила Марина, вскидывая брови. — Может, мне начать уточнять, почему ты неделю жила в однокомнатной квартире с незнакомым парнем?

В ответ Анюта быстро спряталась в комнате, буркнув из-за стены:

— Его зовут Ник.

Фыркнув от нелепости ситуации, я повернулся к Марине, тут же наткнувшись на ее пристальный взгляд.

— Очень приятно, Ник. Может, ты ответишь на этот вопрос?

Итак, вот он ответственный момент, чтобы показать Ане, что я взрослый