Закончив песнопение, Маргуль наклонилась ещё ниже к воде и мёртвым же потусторонним голосом прошептала пять или шесть слов.

Что это были за слова, никто не знал ни тогда, ни сейчас. Одно было несомненно – смысл их и последовательность, в какой они произносились, заключали в себе определённое заклинание, причём узко направленного действия.

– Эти выродки сполна поплатятся за то зло, которое причинили мне и моему Гайнутдину, – сказала Маргуль, перед тем как покинуть разорённую обитель. Лицо её ещё больше закаменело, в провалившихся глазах застыл жуткий ледяной холод. – Поплатятся в полной мере и даже сверх того. Такое прощать нельзя – никому и никогда. Уж они меня попомнят! И уж верно, не смогут приносить подобное лихо другим людям.

О последнем посещении заимки и сделанном заклятии Маргуль в подробностях рассказала своей Ольмапольской приятельнице, провожавшей её и Гайнутдина до тюменского поезда, та – ещё кое-кому, те – ещё.

Но постепенно пересуды по части татарской магии заглохли, и этот вроде бы ничтожный эпизодик никто бы и не вспомнил, если бы не ужасное событие, несколько позже приключившееся с Зеленцовым и его компанией.

Выжив добрых людей с насиженного места, вчерашний бандит подал заявление на покупку теперь уже покинутой земли.

Не успели ещё высохнуть чернила после процедуры оформления, как Зеленцов приехал на бывшую заимку, чтобы непосредственно на месте прикинуть, где и что строить для будущего пансионата. И заодно организовать некое подобие пикника.

День выдался солнечный, тёплый.

После осмотра местности и многочисленных восторженных отзывов об этом райском уголке, общество, которое привёз с собой новый землевладелец, расположилось на ровном, слегка покатом лугу, в нескольких шагах от уцелевшей изгороди. Здесь уже была накрыта «поляна», состоявшая из бараньих и свиных шашлыков и других вкусных кушаний, а также многочисленных бутылок с крепкими и не очень алкогольными, а также прохладительными напитками.

Приобретение было довольно значительное, обещавшее бандиту ещё более радужные перспективы, и его надлежало соответствующим образом отметить.

В процессе возлияний одна из женщин, составлявших не менее половины гуляющей компании, вспомнила о Сереньком источнике, и почти все участники пикника изъявили желание искупаться в нём. И мужчины, и женщины сняли с себя верхнюю одежду и полезли в омуток. Многие стали нырять и плескать водой друг на друга, как в счастливом детстве. И столько смеха и радостных возгласов раздавалось над остатками заимки!

Искупались, испили чистейшей прозрачной воды, оделись, после чего продолжили пиршество.

Только купание не пошло на пользу. Едва честной народ повторно возлег у напитков и кушаний, как хозяин застолья вдруг почувствовал себя не очень хорошо.

Поначалу, при первых признаках недомогания, Зеленцов ещё хорохорился, сказал, что это фуйня и сейчас пройдёт.

И действительно, на минуту к нему вернулась бодрость, и он поднял стопку «за здравие». Но затем его словно что-то ударило, и на несколько секунд он потерял сознание.

С каждым мгновением ему становилось всё хуже, и вскоре его забили такие судороги, каких никому из окружавших его людей ни разу видеть не доводилось.

Все подумали, что это пищевое отравление, тем более что неважно стали чувствовать себя многие из гостей.

Зеленцова погрузили в машину и, выжимая из неё все мощности, помчали в больницу. По дороге он вновь потерял сознание, и когда прибыли в медсанчасть, дыхание его уже остановилось и сердце не билось. Все попытки по оживлению не принесли результатов, и врачи остались в беспомощном замешательстве.

Большинство же участников пикника облезли. Причём они потеряли не одни шевелюры – у них выпали волосы на всём кожном покрове, даже ресниц не осталось, а у некоторых как-то странно облупилось лицо, после чего на месте облуплений образовались долго не заживающие язвы.

Было заведено уголовное дело по факту отравления. Однако проведённые анализы показали, что пища и напитки полностью отвечали всем санитарно-гигиеническим требованиям.

В процессе расследования было выявлено, что число пострадавших ограничивается лишь персонами, искупавшимися в Сереньком источнике.

Для всех остальных, а в основном это была прислуга, непосредственно обеспечивавшая пикник, посещение заимки прошло без какого-либо вреда для здоровья, хотя они тоже употребляли кушанья и напитки.

Взяли пробы родниковой воды. Анализ их показал, что вода в источнике на редкость высокого качества и богата различными полезными макро– и микроэлементами – никаких вредных веществ не было обнаружено.

Дальнейшие исследования всё же заставили глубоко задуматься. Структура проверяемой воды была явно в изменённом состоянии и разительно отличалась от образцов воды из родников, истекавших в ближайших окрестностях. Чем, какими факторами были вызваны данные изменения, для исследователей так и осталось загадкой.

Водой с заимки напоили лабораторных мышей, но все они не только остались живы и здоровы, но стали чувствовать себя даже лучше контрольных особей.

На этом расследование загадочного происшествия было закончено.

Между тем по Ольмаполю поползли слухи, что злополучие с участниками пикника не случайно, что изменение структуры воды – это результат наговора, сделанного хозяйкой заимки Маргуль.

Но подобные пересуды большей частью велись между бабулями, восседавшими возле подъездов домов, и совершенно не доходили до правоохранительных органов, занятых повседневными насущными проблемами.

Со временем и эти разговоры заглохли.

Уцелевшие брёвна, жерди и другие остатки строений растащили предприимчивые люди, никогда не проходившие мимо того, что плохо лежит. Обломки фундамента затянуло илом, нанесённым паводковыми водами. Территория заимки заросла густым чертополохом, с течением лет вытесненным мелколесьем и кустарником, и постепенно было забыто даже само имя Гайнутдин, не говоря уже о Маргуль.

Однако Серенький источник долго ещё обходили стороной, словно чувствуя опасность, которую он в себе таил. Да и кому он был нужен, если не так далеко, ниже по склону, можно было вволю накупаться и наплаваться в самой Ольме?!

Лет через десять только в родниковый омуток этот залез какой-то прохожий, чтобы освежиться в жаркую летнюю погоду.

У бедолаги были серьёзнейшие проблемы с чешуйчатым лишаем, от которого он не мог избавиться половину жизни и коростные пятна которого вынужден был скрывать под одеждой, застёгнутой на все пуговицы. Ко всему прочему лишай этот вызывал сильнейший зуд, становившийся совершенно нестерпимым в условиях повышенной атмосферной температуры.

Сразу же после купания в источнике зуд прекратился, а сами чешуйки лишая словно побледнели и сделались меньше на вид. Ещё пять-шесть купаний в последующие дни – и внешние проявления болезни полностью и окончательно исчезли.