– Это для чего? – спрашивает Сади громче, чем ей бы хотелось.

Герхард поворачивает её лицом к себе и говорит:

– Для полноты обряда.

Он берёт из рук Имрама клинок и разрезает себе большой палец, подносит его к губам Сади, и смотря ей в глаза, прикасается к нижней губе. Капля ангельской крови остаётся на устах, а кинжал уже у Сади в руках. Герхард слишком нежно, даже интимно стягивает перчатку с её руки, и Сади слегка ранит свой палец, думая о том, что всё происходящее смахивает на жертвоприношение или что-то оккультное. Она неуверенно касается пальцем губ ангела. Имрам снова начинает говорить, Сади и Герхард смотрят в глаза друг другу. А потом Герхард привлекает невесту к себе и заключает брак поцелуем. В последний момент, перед тем как их губы соприкасаются, Сади успевает увидеть лицо Кристофера, он хмурится. Сади впервые видит его таким, но мягкие губы ангела стирают из её памяти взгляд демона. Поцелуй приносит тепло, словно Сади окунули в солнечный свет. По телу проходит волна дрожи и на мгновение сердца Сади и Герхарда останавливаются, а потом начинают биться в унисон.

Отстранившись, Герхард вглядывается в глаза Сади и говорит Имраму:

– Проводи гостей к столу.

Когда дверь закрывается, Сади отступает на шаг, рука в перчатке поднимается и пальцы прикасаются к губам.

– Это всё? – спрашивает она.

– Да.

Герхард смотрит на девушку, мысленно пытается влезть в её голову, но ничего не получается. Он не чувствует особой связи. Союзы между потусторонними и людьми – это священное таинство, которое используют только горячо и страстно влюблённые – те, кто хотят прожить всю жизнь вместе и покинуть мир в одно мгновение. Герхард наглым образом использовал таинство в корыстных целях. Ангел подходит к Сади и, твёрдо смотря ей в глаза, говорит:

– Но теперь ты никому и ни при каких обстоятельствах не скажешь о том, что ты Потомок.

Сади ждёт, что после этих слов её губы срастутся, или она онемеет. Ничего не происходит, и она интересуется:

– Даже тебе?

– Можешь говорить об этом только с тем, кто знает правду.

Герхард не может избавиться от мысли, что он добился своего. Теперь Потомок полностью в его власти, жаль, что она не увидит того, что Герхард обещал ей ранее. Свободы, города и рабов. Наивная девочка не сможет владеть этим, будучи мёртвой.

– И кто же это? – спрашивает Сади, не подозревая о мыслях Герхарда.

– Я и Имрам. Он проводит тебя до разлома.

Сади хмурится.

– Почему не ты? – спрашивает она, натягивая перчатку.

– Я не могу покинуть город, – признаётся Герхард.

– Твоё проклятье.

– Одно из…

Сади кивает. Она бы и так никому не сказала о том, кем является. Самым простым решением было бы убить её и продолжить легенду о том, что о Потомках ничего неизвестно. Герхард позволяет себе вольности в открытии сути своего проклятья, ведь Сади никому и об этом сказать не сможет.

– Спасибо за Норну, – произносит Сади, не понимая, что Норна – это не подарок к свадьбе, это залог того, что она выполнит обещанное и скажет на свадьбе "да".

Герхард не говорит ей о том, что старуха была только рычагом давления. Пусть Сади думает, что он позаботился о её душевном равновесии, нежели угрожал при алтаре.

– И когда я должна отправиться к разлому? – спрашивает Сади, пытаясь почувствовать изменения, но она прежняя.

– Как только демон покинет мой город.

Сади кивает и разворачивается к двери. Ангел ловит её руку и говорит:

– Ты сделала правильный выбор.

– У меня его не было.

На губах Сади появляется лёгкая, но печальная улыбка. Герхард дольше нужного держит её за руку и сам не понимает, как его большой палец начинает вырисовывать круги на белой перчатке. Ему вовсе не хочется, чтобы Сади погибла, и у неё есть время пожить… пока в руках Герхарда не появится клинок из демонической стали.

Погибнет он, и не станет её. В одно мгновение.

– Тебе пора за стол, пообщаешься с Норной, – говорит ангел, отпуская руку Сади.

– А ты?

– А я должен расплатиться с демоном.

Они выходят из зала и отправляются в другое помещение. Тут накрыт стол, богаче которого Сади в жизни не видела. За столом только Норна и Кристофер. Сейчас он не смеётся, а увидев вошедших, тут же поднимается на ноги, прожигает взглядом Герхарда и спрашивает:

– Я могу получить свою плату?

– Да.

Они уходят, а Сади чувствует, что что-то не так. Кристофер не сказал ей ни единого слова, не бросил ни единого взгляда. Плата для него ужасно важна, это Сади понимает, но всё же представляла себе немного иное прощание.

Сади отбрасывает мысли о демоне и садится рядом с Норной. Для чистоты эксперимента она пытается сказать Норне о том, кто она есть на самом деле, но губы не слушают её, и тут она понимает – союз действительно случился. Всё, что говорит Герхард, Сади будет выполнять, хочет она того или нет.

Тем временем демон и ангел спускаются под землю и останавливаются у колючей лозы, которая долгие десятки лет служит клеткой для крыльев Кристофера.

Герхард подходит и убирает лозу, а потом вынимает колья, которыми приковал крылья ранее. Они тяжело падают на каменный пол, а на стене остаётся чёрная кровь, словно они и не были лишены жизни.

Герхард отступает и говорит:

– Они твои. Забирай и убирайся.

Кристофер так долго ждал, когда сможет снова воспарить в небо, почувствовать воздух в крыльях, почувствовать их. Но сейчас он медлит, бросает на ангела короткий взгляд и говорит:

– Не обижай её.

Демону не нужно пояснять, о ком именно он говорит, ангел и так всё понимает. С восходом солнца с Сади произойдут необратимые изменения. Все потусторонние будут знать, что она неприкосновенна. Она больше не раба, только для своего мужа. У Сади появится еле заметное свечение, словно аура, которая будет отдавать золотым цветом. Она послужит Сади защитой среди ангелов, но может стать опасностью среди демонов. Герхард успокаивает себя тем, что демонов Сади увидит только у разлома, в городе Россе. По остальному пути, который он проложил для неё, путь будет проходить только по землям ангелов.

– И в мыслях не было, – выдаёт он и кивает на крылья у своих ног. – Забирай, пока я не передумал.

Кристофер не сводит взгляда с лица ангела.

– Если обидишь, я узнаю.

Герхарду не нравятся такие речи демона.

– Тебе-то до неё какое дело? Ты выполнил часть сделки, получил крылья и свободу.