вернулся обратно, слегка обледеневший и явно недовольный таким обращением. Наш же суслягух как только скрылся за облачком, так тут же вернулся обратно и ехидно комментировал все действия великана, пользуясь своей невидимостью. Несмотря на беспокойство о судьбе Маньяры и легкий трепет перед лысой махиной, нам с Агапой было трудно удержать серьезное выражение на лице.

— Слышь, а чо ваш не падает? — спросил великан, после того, как его булыжник рухнул вниз, увлекая за собой маленькие камешки.

Ну да, прошло уже больше десяти минут, а суслягух и не думал падать обратно. Он тихо сидел в невидимом обличье и пускал ядреные шуточки. На мою тихую просьбу взлететь и вернуться обратно в видимом образе, он посоветовал догадаться — какой палец он сейчас выставил?

Жаль, что его не видно, так бы и дала леща наглецу. Но, всё же он помог нам. Хотя, с другой стороны, сам сюда и завел. Плюшки-ватрушки, голова разрывалась от противоречий и я решила пока оставить определение отношения к суслягуху на потом. Сейчас надо было что-то придумывать для великана. И я брякнула:

— Так надо неделю ждать, прежде чем он обратно рухнет. Ага, неделю, не меньше.

— Почему неделю? Мне это… Нельзя неделю — я проголодаюсь. Слышь, это… давай как-нибудь ещё посоревнуемся? — почесал голову великан.

— Вообще-то мне уже надоело. Ты видишь, что я сильнее? Выполняй уговор, а то всем расскажу, что великаны не держат слова, — я даже притопнула в конце предложения, чтобы усилить эффект.

— Это… ладно… я за базар всегда отвечаю. Давай только в последний раз сыгранем в загадки и кто победит, тот вообще красавчик? У меня просто никого в услужении нет, вот и не хочется такую шансюгу упускать, — великан умоляюще посмотрел на нас.

Плюшки-ватрушки, ещё немного и он сделает жалобный взгляд кота из «Шрека». Двадцать тонн лысой наивности смотрели на нас с такой надеждой, что наши женские сердца дрогнули.

— Марин, пусть сыграет. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы нас до ущелья доставило, — дернула меня за рукав Агапа.

Я кивнула. Пусть позабавится. Вряд ли он загадает что-нибудь серьезное, если поверил в предыдущие наши забавы.

— Давай свою загадку. Но если мы её разгадаем, а ты нашу нет, то заканчиваем со всеми соревнованиями, и ты идешь с нами. К тому же, поможешь нам в качестве охранника, чтобы не обидели двух таких симпатичных, хотя и чуточку испачканных, дамочек.

Великан подумал ещё две минуты, потом кивнул.

— А чо? Вроде нормально всё обосновала. Если отгадаете, то так и быть, впрягусь за вас перед клопами.

— Какими клопами? — не поняла Агапа. — На нас вроде бы клопы не нападали.

— Нападут ещё, — шепнул невидимый суслягух. — Вот как пройдете на второй курс, так и ощутите всю радость жития среди обывателей нашего мира. А пока что он имел ввиду цваргов.

— Наедут ещё, — подтвердил слова суслягуха великан. — Им дай только наехать. На меня не наезжают, потому что я на них сесть могу и тогда целый полк накроется одной большой и круглой…

— Давай свою загадку! — снова притопнула я. — А то нам некогда тут о твоих размерах слушать.

Великан хмыкнул, снова почесал голову (похоже, что таким жестом он запускал в действие мозговые ролики и колесики) и потом с улыбкой сказал:

— Два берёзовых коня по снегам несут меня. Кони эти рыжи, а зовут их… Как их зовут?

— Марина, я знаю, это пассатижи, — шепнула Агапа.

— Почему пассатижи? — не поняла я.

— Один раз на меня около дома напал насильник, а под рукой были только пассатижи, я для отца их купила. Ну, я и сжала насильнику одно место… Видела бы ты, как быстро он мчался по свежему снегу, а уж как орал… Меня до сих пор все местные коты уважают, они тогда в ноябре решили, что март наступил.

— А почему березовые?

— Эконом-вариант, денег не хватило на металлические, — пожала плечами Агапа. — Давай, говори ему, а то я побаиваюсь.

Нет, конечно же это не пассатижи. Да и где найти пассатижи для такого великана и ту силу, что их сожмет? Скорее всего это…

— Это лыжи! — крикнула я и не без удовольствия понаблюдала, как довольная улыбка сползает с лица великана.

— Да… По ходу, ты не только сильная, но и умная. Говори свою загадку, и я обязательно отвечу. А потом загадаю ещё одну, побежу… победю… в общем выиграю у вас и возьму в вечное услужение! — недовольно прогрохотал великан.

Я подумала, тоже почесала голову. Свою, до великаньей не дотянешься. Оказывается, что массаж кожного покрова головы оказывает благоприятное влияние на стимулирование мозговых процессов. Я вспомнила одну из детских загадок!

— Всегда он в работе, когда говорим, и отдыхает, когда мы молчим. Что это такое?

— Такую легкую? Ты хочешь, чтобы мы снова разгадывали? — подтолкнула меня Агапа.

— Всё нормально. Он ни за что не догадается.

Великан насупился, поцарапал голову до крови, пытаясь найти ответ, но в итоге скорчил рожу и произнес:

— Сдаюсь. Вы меня реально одолели. Что за разгадка?

— Это язык, — улыбнулась я и даже высунула кончик загадки наружу.

Великан хмыкнул и протянул к нам руку. Получился своеобразный живой мост, по которому запросто смог бы пройти караван. Ладонь была размером с кузов самосвала, а каждый палец напоминал вековой ствол дуба.

— Я за свои слова отвечаю. Договор дороже денег даже для великанов. Сигайте на ладонь, я оттащу вас к ущелью Неизвестности. Кстати, меня Пушок зовут. Будете смеяться над фантазией моего бати, я вас сброшу. Лады?

Мы прыгнули на бугристую площадку и дружно кивнули. Путешествие продолжилось.

Глава 27

Да уж, на простыне-самолете было бы удобнее, но и такое транспортное средство как Пушок нам оказалось очень кстати. Тем более, что он будет ещё и нашим охранником. Приятное подспорье в деле освобождения Маньяры. Хотя мы и были настроены воинственно, но вряд ли стоит рассчитывать на Агапу, если дело дойдет до драки. А одна я вряд ли сумею всех щелобанами одарить.

— Молодцы! Красиво великана обманули. Я в вас не сомневался, — раздался над ухом голос невидимого суслягуха. — Теперь осталось всего ничего — вызвать короля цваргов на хула-хупиус, победить и вернуться домой с Драконьей слезой.

— А если мы проиграем? — прагматично поинтересовалась я.

— Подумаешь… Всего лишь проведете всю оставшуюся жизнь в ущелье Неизвестности. Делов-то.

Я махнула рукой в том направлении, откуда слышался шепот, но промахнулась. Ехидный смешок послышался метра на два дальше, чем следовало бы. На миг мне показалось, что вернулся прежний злобный суслягух…

— А