В прессу просочились сведения, какие подарки организовали себе к Дню Победы сотрудники одного из департаментов обладминистрации. В длинном списке было много полезных вещей – от корзин с экзотическими фруктами до ноутбуков и часов из белого золота. Что и говорить – в годовщину Великой Отечественной войны уж кого и радовать подарками, так именно наших толстомордых и сытых чиновников. Наверное, это они бросались в атаку, замирали от свиста трассирующих пуль, гибли под бомбами и бились насмерть, вырывая у фашистов Победу?

Я буквально кипела от негодования: по местному ТВ как раз прошёл сюжет о девяностолетнем ветеране войны, всю жизнь обитающем в бараке без удобств – туалет во дворе, вода в колонке через улицу… Морщинистый старик в затёртом пиджаке, увешанном медалями и орденами, смотрел прямо в камеру. Его глаза слезились, руки дрожали, узловатые пальцы не разгибались. Дама-бюрократ из той же самой обладминистрации сочувственно разъяснила – дедушка неправильно оформил документы, иначе бы давно уже переехал в государственную благоустроенную квартиру. Но ничего страшного, счастье близко: бумаги исправили, ветерана снова поставили в очередь, осталось всего ничего – подождать ещё пару лет, курсируя между колонкой и уличным туалетом…

О, загадочная и удивительная Россия! Страна не в состоянии обеспечить квартирами ветеранов Великой Отечественной, а их осталось в живых от силы несколько десятков тысяч, зато отлично обеспечены и квартирами, и машинами, и компьютерами миллионы чиновников и бюрократов. На них у государства денег хватает…

Погоревав о девяностолетнем дедушке, я переключилась на мысли о собственной несчастной судьбе. И в моём кармане денег с каждым днём становится всё меньше и меньше. Клиенты «Удачных покупок» свернули рекламные бюджеты. Мы сами тому виной – настолько хорошо их рекламировали в прошлом, что сейчас они продолжают стричь купоны с имиджа, сделанного им «Удачными покупками».

Вот поэтому сейчас я стою и думаю – могу ли истратить тысячу рублей на фастфуд. Тысяча рублей превратилась в разноцветную бумажку, которая, будто диковинная бабочка, выпархивает из кошелька и молниеносно исчезает. На неё ничего и не купишь. Но заработать эти деньги не так-то просто…

Малыши жалобно ныли на заднем сиденье. Всё равно надо с ними что-то делать. Если я привезу их сейчас домой, то они съедят меня раньше, чем я успею достать из шкафа коробку с гречкой – просто загрызут повара, даже не полив кетчупом. Я-то знаю, на что способны изголодавшиеся крошки! К тому же в холодильнике наверняка пусто. Никита постоянно дома и стал гораздо больше есть – от нервов, неудовлетворённости, безделья. Не успеваю жарить мясо и резать салат.

– Ну, хорошо, – сдалась я. – Совершу преступление – накормлю вас фастфудом, мерзостью, зажаренной в многократно кипячённом масле. Такое масло, к вашему сведению, обладает убойным канцерогенным эффектом. А в составе гамбургеров и сэндвичей – сплошные насыщенные жиры, простые углеводы и пищевые добавки. И глютамат! Данное вещество, между прочим, во-первых, угнетает чувствительность вкусовых сосочков на ваших чудесных розовых язычках, а во-вторых, может спровоцировать эпилептический припадок. Короче, более вредной пищи в природе не существует. Но вас, естественно, влечёт в подобные заведения, так как перечисленная отрава вызывает эффект привыкания… А я вам потакаю. Хорошо, поехали. Но учтите, за это меня обязательно отправлят в ад. Буду там мучиться двести тысяч лет.

– Вечность, – подсказала Светочка. – В аду, Юля, мучаются вечно, а не всего лишь двести тысяч лет.

Какая добрая девочка!

– И все мои мучения будут на вашей совести. Поехали.

– Ура!!!! – закричали дети.

Они поняли хоть слово из моей патетической речи?

Мои соседки Женя и Ева наверняка пребывали в нирване. Они отлично пристроили детей – в надёжные Юлины руки. Поэтому теперь не волновались. Не надо после работы бежать сломя голову в детсад, не надо беспокоиться об ужине. Известно, няня Юля отлично ладит с детишками. Она накормит их паровыми котлетками и пюре из варёной моркови, а также зальёт в разинутые ротики канистру жутко полезного киселя из клюквы. Потом они дружно будут заниматься французским и географией и повторять правила этикета. Затем совершат оздоровительную прогулку, попутно рассматривая срез берёзовой почки – чтобы освоить тему «Клеточное строение растений»…

– Михаил!!! – истошно заорала я.

Что за бандит!

Стоило мне на секунду отойти к кассе за новой порцией гамбургеров, как этот несовершеннолетний изыскатель очутился в огромной корзине для мусора и стал увлечённо рыться в нарядных бумажных отходах. Такой образованный ребёнок, знает все африканские столицы, а туда же – хлебом его не корми, дай поползать на четвереньках и порыться в мусоре!

– Нам придётся опять мыть руки, – простонала я. – Света, ну почему ты за ним не следишь?

– Зато я слежу за Кириллом!

– Да? И где же он? – с издёвкой, плавно переходящей в истерику, поинтересовалась я.

Света отклеилась от огромной бадьи с колой и, удивлённо хлопая круглыми глазами, оглянулась. Братика нигде не было видно.

– Кирилл! – заорала я.

– Может, в туалет пошёл?

– Один?! В общественный туалет?! Так, держи Михаила, глаз с него не своди, а я найду искать твоего брата. Вы с ума меня сведёте!

Я начала метаться по залу, выискивая пропажу, а заодно пыталась разглядеть сквозь окна площадку перед зданием – на случай, если беглец смылся на улицу. Кирилл отсутствовал. Ну просто испарился! Холодея от ужаса, я заглянула под все столы и во все углы. Ворвалась сначала в женский, потом – беззастенчиво – в мужской туалет, хлопала дверями кабинок. Паника нарастала.

Куда же он делся?!

Ребёнка только родить тяжело, а угробить его – проще простого. Лишь на секунду утратишь бдительность – и твой малыш уже бьётся в лапах торговцев детскими органами. Или его увозят на машине в притон, где развлекаются педофилы…

Наверное, мне не следует смотреть телевизор.

Я слишком впечатлительна.

Я успела покрыться ярко-малиновыми пятнами, начала чесаться, и у меня уже дёргалось правое веко, когда появилась девушка в униформе, ведя за руку Кирилла.

– Не вы потеряли сокровище? – спросила менеджер.

Мне захотелось её расцеловать. Казалось, что над головой у неё дрожит и сверкает молочно-перламутровый нимб.

– Держите его покрепче, – улыбнулась девушка. – Очень любопытный молодой человек. Я обнаружила его на кухне рядом с прессом для обжарки котлет. Это небезопасно.

– Спасибо вам огромное! – сердечно поблагодарила я.

– Понарожают десяток ребятишек, а потом справиться не могут… – с непонятной злостью прошипела из-за соседнего столика дама. Она ела пирожок с вишней. Видимо, я своим мельтешением и воплями мешала ей качественно осуществлять процесс пищеварения.