– Здравствуйте, господин директор! – кивнул Варт и улыбнулся, сияющая улыбка полностью изменила его облик, сразу захотелось довериться человеку, способному так улыбаться. – Что-нибудь случилось?

– К сожалению, случилось, – тяжело вздохнул майор. – Ваши люди в Саанском Объединении такого натворили, что у меня слов нет.

– А что именно? – в глазах дварх-полковника мелькнуло удивление.

– Они зачем-то уничтожили все до единой крупные верфи.

– Но ведь так и планировалось…

– Не так. Мы рассчитывали, что вы взорвете только некоторые из них, оставив следы, ведущие к конкурирующим давасарам. Например, раз вы уничтожили Керазские верфи, то совсем не нужно было взрывать Тинтарские, тем более что оставленные в Керазе следы вели как раз к давасару Тинтар. Но то, что были уничтожены все судостроительные комплексы, заставило ханов задуматься. Иначе они бы уже воевали друг с другом!

– Хвост Проклятого мне в глотку! – непонятно выругался Варт. – Похоже, мы действительно дали маху. Надо было проработать операцию с вами, а потом только действовать… Давайте думать, что делать дальше.

Значит, он способен признавать свои ошибки? Уже неплохо. Ватори удовлетворенно покивал.

– Вторая ошибка заключается в том, – продолжил он, – что осталось слишком мало обломков саанских кораблей. Эксперты давасаров пришли к выводу, что верфи уничтожены неизвестным оружием. Теперь их спецслужбы землю носом роют в поисках того, кто это оружие применил. В невиновности конкурентов они убедились. Вы поспешили.

– И опять вы правы… – на лице Варта отображалась досада. – С этого момента такие операции будут разрабатываться при помощи ваших специалистов. Надеюсь, вы выделите нужных людей.

– Выделим, конечно, – подтвердил директор. – Я искренне прошу вас не предпринимать больше ничего, пока мы не поймем, что собираются делать ханы.

– Кое-что наши люди выяснили, – сообщил дварх-полковник. – Информация поступила только что. Хан давасара Бетоар планирует начать войну через три месяца. Если бы не наша диверсия, она началась бы уже через две недели. Так что своего мы, несмотря на ошибки, добились. Отсрочка у нас есть.

– Слава Тавину! – облегченно выдохнул Ватори. – Я уже ждал самого худшего. Что с нашими верфями, вы не знаете?

– Люди на верфях трудятся в четыре смены – понимают, что случится с ними, если сааны победят. Ремонт первых линкоров начат. На них монтируют гиперорудия и новые двигатели, биофабрики дварх-крейсеров работают на пределе. Сотни две кораблей переоборудовать успеем, это уже кое-что. Остальные надо хотя бы отремонтировать, но не уверен, что получится.

– Ясно, – нахмурился майор. – Что ж, благодарю вас.

– Подождите, не отключайтесь. Это не все, – предупреждающе поднял руку Варт. – Я сам хотел связаться с вами, чтобы посоветоваться.

– Слушаю вас.

– Мы взяли под контроль семь планет из тридцати пяти. Что происходит на остальных, вы в курсе?

– К сожалению, нет, – развел руками директор. – За неделю ни одного курьерского корабля. Боюсь, нам предстоит война на два фронта.

– Не думаю, – хищно осклабился дварх-полковник. – Предлагаю отправить фрегаты разведки в сопровождении транспортов с войсками. И рейдеров, естественно. Не думаю, чтобы у лордов нашлось что противопоставить их орудиям. При помощи гиперпорталов мы быстро арестуем виновных в мятеже.

– А дальше? – приподнял брови майор. – Предположим, вы сделаете это. Но как удержать планеты под контролем? Наземных войск, преданных своим господам, там достаточно. Если они начнут партизанскую войну, то вы ничего сделать не сможете.

– Сможем. Впрочем, спешить действительно не стоит. Однако разведать обстановку необходимо.

– Полностью согласен, – вмешался майор Нантев. – Знать, что там происходит, нужно. Буду просить вас взять на фрегаты моих людей.

– Не проблема, – согласился Варт. – А я в ответ попрошу поделиться вашими базами данных по всем планетам-вотчинам. Двархам эта информация пригодится для анализа.

– Только я умоляю вас ничего не делать поспешно, господин дварх-полковник, – вздохнул директор. – А то ведь опять можно таких дров наломать…

– Хорошо. Но все-таки стоит подумать над возвращением планет лордов в империю. Его величество решил разогнать Табал напрочь. И это правильно.

– На сто процентов согласен! – резко кивнул майор. – Сколько можно терпеть эту наглую сволочь? Только о своей мошне и думают. Но что взамен? Прямое императорское правление?

– Найдется что. Не о том сейчас думать нужно. Слишком мало времени до начала войны осталось.

– Крайне мало… – вздохнул директор. – Людей для разведки мы подберем. Когда вы планируете стартовать?

– Думаю, сегодня вечером, – ответил Варт. – Завтра фрегаты будут на месте. По нашим меркам, планеты империи расположены очень кучно. Расстояния мизерные.

– Пойду займусь отбором людей, – встал Нантев, затем повернулся к Ватори: – Я вам больше не нужен?

– Пока нет, идите.

Вскоре отключился и дварх-полковник. С оставшимися директор СБ долго совещался, строя предположения о возможных действиях ханов. К сожалению, точной информации не было. Осталось только ждать новых данных от легионеров, чьи фрегаты зависли в режиме невидимости над многими планетами Саанского Объединения. Двархи сканировали нужных людей, проводили анализ и передавали выводы дальше.

Война надвигалась на империю Далан-Атен. Страшная война, таких страна не знала за всю свою историю.

Император Далан III,

дварх-полковник Варт Ансар,

инженер Керт Р. Т. Лоис,

империя Далан-Атен,

борт дварх-крейсера «Черная Рысь» —

императорские военные верфи в поясе астероидов,

25.09.4567 с. э. – 30.09.4567 с. э.

– Ваше величество, вы уверены, что на верфях так уж необходимо ваше личное присутствие? – канцлер тяжело опирался на палку, сверля императора взглядом глубоко посаженных старческих глаз. – Это может быть опасно, я не уверен, что все агенты саанов обезврежены.

– Я тоже не уверен, – вздохнул Эрек, покосившись на стоящего у голоэкрана дварх-полковника. – Но поймите, я просто не могу больше сиднем сидеть во дворце.

– Никакой опасности нет, господин канцлер, – повернулся к тому Варт. – Охранять его величество будут легионеры, а их возможности вы знаете.

– К тому же я прошел преобразование, мне теперь почти ничего не страшно! – добавил император.

– Что еще за преобразование? – подозрительно нахмурился старик.

– Как помните, меня три дня не было, – пояснил Эрек. – Это время я провел здесь, на «Черной Рыси», в так называемом ти-анх – это биованна для излечения, если не знаете.