Пощадит ли судьба человека, идущего наперекор обстоятельствам, бросающего вызов общепринятым стереотипам?

Тревожные мысли, словно кадры кинопленки неспешно прокручивались в голове Влада. За окном все также падал белый пух из перин снежной королевы, и глухо постукивала о крышу ветка старой ели. Старый деревянный дом недовольно поскрипывал под ударами ночного мороза, словно грустя о том, что молодость ушла безвозвратно, венцы рассохлись, и через щели задувает пронзительно холодный сквознячок.

В камине всё также задорно отплясывал огневое фламенко пламенножелтый костерок, отбрасывая на стены полутемной комнаты, метущиеся причудливые тени. Доброе чилийское каберне и обволакивающий пряный дым сигары сделали свое дело: напряжение покинуло размякшее тело и в душу вернулось спокойствие и согласие с этим миром.

Ну что же, кто-то скажет, что смысл жизни в том, чтобы родить и вырастить детей. И, конечно, он будет прав. А кто-то другой посчитает, что значение имеет только карьера и возможность стать большим начальником. И, наверное, по-своему он тоже будет прав. А кто-то третий, возразит и скажет, что основная цель в том, чтобы заиметь как можно больше денег, все равно каким образом, чтобы жить хорошо и без забот. И в чем-то его тоже можно понять. Но найдется ещё кто-то, кто уверен, что цель жизни в том, чтобы любить как можно больше женщин, потому что это забавно и весело. И он также окажется недалеко от истины. А рядом будет ещё и тот, кто всю жизнь ждет подвига, чтобы прославить себя и свое имя. И в этом видит цель своей жизни. И кто скажет, что он так уж не прав?

И все они вместе ищут свою правду, свой смысл жизни на земле и по-своему будут однозначно правы, но только в одном, только в том, что все эти цели являются не более чем набором людских страстей и желаний. И, может быть, не понимают или не замечают, что тот праведный промысел, который ведет нас по жизненному пути состоит в одном – достойно выдержать все испытания, которые судьба предусмотрела для человека, не сломаться, не растерять того немного, что, в конце концов, делает нас людьми.

Итак, коль Рубикон все-таки пришлось перейти, то дергаться и оглядываться уже нельзя, чтобы не увидеть оставленные позади собственную нерешительность и переживания. Прочь сомнения, долой уныние.

А парней уже пора встряхнуть и начать втягивать в решение практических вопросов, а то ныть начнут, начнутся пустые разговоры, вопросы. Словом, без дела человек разлагается. А посему пора их выводить за границу. Заодно отдохнут, развлекутся, побезобразничают. Гватемала видно заждалась нас. С неё и начнется подготовительная фаза операции в Республике Маку.

Влад незаметно для себя погрузился в глубокий сон, откинув голову на широкую спину любимого кресла.

Миллионы авиапассажиров ежегодно пересекают Атлантику в оба конца, забившись в диковинные металлические сигары разнообразных по своим размерам и конструкционным особенностям jumbo jets, созданных гением человечества, благодаря поразительному озарению, посетившему его в 20-м веке.

Путь, который можно назвать излюбленным маршрутом со времен героического плавания Христофора Колумба, проложившего Европе дорогу в такой далекий и такой манящий Новый Свет. Путь, по которому за своей мечтой бесконечной чередой потянулись искатели золота и приключений, смелые первопроходцы и мореплаватели, отъявленные негодяи и проходимцы с бесстрашной душой и умением идти до конца, не жалея свои жизни и не щадя другие, все те, чьи неуспокоенные умы и бунтарские характеры стремились вырвать у безжалостной судьбы свой лихой оплаченной своей и чужой кровью шанс.

Всё проходит и возвращается на круги своя. Проносятся эпохи и века, исчезая в бесконечности времени. Рождаются и уходят новые поколения, периоды расцвета уступают место упадку и разложению, самоотверженные идеалисты восходят на вершины человеческого духа и бескорыстно дарят своим собратьям высочайшие идеи справедливости, с тем, чтобы впоследствии быть низринутыми "благодарными" последователями в пучину клеветы и осмеяния. Бесчестье становится честью, доброта и благородство проявлением слабости и неумения жить, убийство необходимостью, а предательство торжественно возводит на свой трон из пеньковой веревки растленные черные души.

Не меняются только люди. Всё также и как всегда идут они на неверный свет обманной звезды по имени Фортуна.

Уже несколько часов как семьсот сорок седьмой «Боинг» покинул родную гостеприимную гавань в Скипхолле и завис где-то над серединой Атлантики, даря своим гостям уют и спокойствие и лишь изредка потряхивая их на воздушных ухабах.

Заботливые стюардессы уже отключили основное освещение салона, предлагая своим подопечным скоротать остаток пути за просмотром кинофильмов или чтением книг. Однако большинство пассажиров экономкласса, скинув надоевшую обувь, натянули под подбородок однотипные дорожные одеяла и забылись в объятьях Морфея. Их изогнутые в уродливых формах тела, казалось, навечно застыли в позах пляски святого Витта. Видно рачительная голландская компания основательно позаботилась о том, чтобы максимально увеличить число сидений в отсеках, в затаенной надежде на то, что тем самым удастся повысить пассажировместимость и побудить наиболее привередливых летать бизнес-классом.

Порядком, изломав свои не самые худые тела на узких сиденьях, которые с уверенностью могли бы вызвать зависть у какого-нибудь европейского средневекового палача на службе инквизиции, наши герои, наконец, решили прекратить свои мучения и подняться, чтобы размять суставы и затекшие мускулы. Собравшись вместе вся четверка инстинктивно переместилась поближе к кухне, ведомая безошибочным мужским инстинктом, говорившим им о том, что там, где есть еда, может быть и выпивка.

– Ну, философы развели интеллектуальную баланду, – произнес Виктор, разминая задубевшую спину и видно желая прервать затянувшуюся дискуссию на несуразную тему, которую уже битый час вели Николай и Виталий. – Давайте лучше закусим или выпьем, а ещё лучше и то и другое.

– Вот это дело. Я сразу за. – Первым откликнулся Николай, всем своим видом выказывая удовлетворение правильно поставленным вопросом. – Где там наша стюардесса? Я, пожалуй, схожу за ней. Быстрее будет.

Не заставив себя долго ждать и сопровождаемая Николаем, который как казалось, прилагал максимум усилий, чтобы продемонстрировать хотя бы ничтожные признаки умения галантно обходиться с дамами, из-за шторки отделения кухни выпорхнула воздушная черноволосая фея с приборным подносом. На нем соблазнительно разместились бутерброды с колбасой и сыром, а также минеральная вода, и все это походное великолепие украшала литровая бутылка с красным "Джонни Уокером"

– Вот это дело. Николай ты маг. – Восхитилась вся мужская компания.

– Доброе слово и 200 долларов, иногда могут творить чудеса, – с гордостью откликнулся Николай.

Поднос был незамедлительно размещен на откидном столике, предназначенном для ухода за грудничками; послышался треск откручиваемой металлической пробки и, через дозатор бутылки забулькало янтарное виски, которое умело недрогнувшей рукой принялся разливать по прозрачным пластиковым стаканам Виктор.