Если бы Игорь наносил удары сам – рисунок был бы совершенно иным.

Похоже, он не убивал Бороду (если на шмотках – кровь нашего коллеги, а не другого человека). Но он и правда находился рядом с преступником…

* * *

Убила бы на месте того гада, который прокуривает такую прекрасную, теплую летнюю ночь!

Когда мы вернулись домой, Леня принял душ и завалился спать. А я поняла, что все эти последние события слишком перевозбудили нервную систему. И чем ворочаться с боку на бок без сна – лучше потерзать Интернет, продолжая собирать информацию.

Я ведь так и не успела изучить биографию Алистера Кроули и прочитать про Таро Тота.

Обожаю теплые ночи! Мне нравится ласковый ветерок, который, как умелый любовник, ласкает кожу; мне нравятся сияющие огни летней ночной Москвы; люблю, когда стучат каблуки, и прожектор фонаря скользит по обнаженным плечам, и когда влюбленные сладко целуются на скамейках…

И вот сейчас какой-то урод с сигаретой все это счастье мне портит!

Ладно-ладно, еще пять лет – и он попадет на мой секционный стол. Я даже не буду расстраиваться, обнаружив в его легких опухоль, а в других внутренних органах – метастазы. Каждый вправе распоряжаться своим здоровьем по собственному усмотрению. Правда, не каждый осознает все последствия собственной глупости. Я думаю, если бы люди просто увидели, как легочная онкология выжигает органокомплекс, – они ни за что бы не притронулись к сигаретам!

Закрыв окно, я вернулась к компьютеру и продолжила открывать многочисленные ссылки.

Информации о черном маге Алистере Кроули в принципе оказалось немало. Его собственные магические книги выложены в открытом доступе на множестве сайтов. Пару раз я кликнула по ссылкам, скачала несколько работ – и они показались мне какими-то слишком сложными, философскими; может, даже совершенно не «черномагическими». Я подсознательно ожидала найти описания каких-нибудь ритуалов или обрядов. Но просмотренные по диагонали работы скорее отражали взгляды Кроули на мироустройство, взаимоотношения человека и высших сил, на любовные отношения. Также Кроули был и автором художественной прозы. Я разыскала какие-то заметки на тему наркомании, совершенно малоинтересные, с мутными, плоскими персонажами и унылой, серой стилистикой.

Потом я наткнулась на автобиографическую книгу – и вот тут уже повеселилась от души. Возникло впечатление, что Кроули был очень пафосным и самовлюбленным человеком. И любое событие своей жизни воспринимал как нечто концептуальное, с глубинным смыслом и далеко идущими последствиями.

Таро Тота, как я и предполагала, характеризовались как самая мощная колода Таро, используемая даже скорее не для бытовых гаданий, а для выяснения важных вопросов относительно судьбы, путей развития, здоровья. Также на Таро Тота, оказывается, проводятся обрядовые медитации, призванные изменить самые разные аспекты реальности – от личных отношений до накапливания в своем физическом теле дополнительной энергии. Работал над этой колодой Кроули вместе с некой художницей, увлеченной эзотерикой, – Фридой Харрис. Кроули делал эскиз, а женщина выполняла рисунок набело. Все карты были готовы только через пять лет. За эти годы Кроули передал им много своей силы – поэтому данная колода и считается наиболее мощной.

Перебегая с одной ссылки на другую, я нашла какой-то форум, где общались поклонники Алистера Кроули. Разговоры, которые там велись, показались мне дикими. Народ вовсю посещал по ночам кладбища, проводя там медитации на арканы из Таро Тота; рассуждал о вкусовых нюансах крови человека и животного; делился пикантными деталями ритуалов сексуальной магии. Мне уже показалось, что я не найду на этом форуме ничего путного – но вдруг меня как током ударило. Я увидела аватарку модератора этого форума. И сразу же узнала изображенного на ней человека…

1947 год, Гастингс

– Убедительно просим постояльцев не дразнить привидений. Завтрак подается в 9 часов утра всем тем, кому удастся пережить ночь. Кладбище города Гастингса находится в пяти минутах ходьбы (если вы несете труп, то в десяти минутах), привидение же затрачивает на эту дорогу только одну минуту. Убедительно просим постояльцев не снимать тела, висящие на деревьях. Администрация гостиницы располагает некоторым количеством бывшей в употреблении одежды, которую готова продать. Это собственность постояльцев, которые больше не нуждаются в земных одеяниях…[30]Папа, что все это значит? Какие привидения?

Кроули провел ладонью по светло-пепельным волосам сына и улыбнулся:

– Сынок, это значит только одно. У хозяина гостиницы «Незервуд» замечательное чувство юмора.

– Так, значит, никаких привидений нет?

В голосе десятилетнего Алистера слышалось горькое разочарование, и Кроули поспешил заверить ребенка, что привидения существуют и, как только они поднимутся в его номер, он все про них расскажет и, может быть, даже покажет.

– Ну, последнее – это явно лишнее. – Дейдра притворно нахмурилась и застучала белоснежными зубами – якобы от страха. – От привидений лучше держаться подальше!

Кроули кивнул портье, пропустил Дейдру и сына вперед и, поднимаясь вслед за ними по узкой винтовой лестнице с коваными перилами, поймал себя на мысли о том, что сейчас, на пороге смерти, он совершенно счастлив и умиротворен.

Действительно, это просто чудо, что Дейдра и сын не пострадали во время войны; что им удалось найти друг друга, и сейчас Дейдра постоянно привозит Алистера, скрашивая этим его одиночество…

Они прошли в просто обставленный номер. Кроули заспешил распахнуть окно, чтобы проветрить комнату, пропахшую сигарами и наркотиками, Дейдра опустилась в кресло, а маленький Алистер забрался на кровать и стал болтать ногами.

– Пап, а почему ты никогда не жил с нами? – поинтересовался сын, явно стараясь открутить от спинки кровати серебряную шишечку. – Поехали в Лондон, я покажу тебе свою деревянную лошадку!

Кроули хотел соврать – да, скоро поедем. Но комок застрял в горле. Не хочется омрачать последние часы общения с сыном ложью.

Что же касается его совместной жизни с Дейдрой… Наверное, когда мальчик вырастет, мать ему расскажет примерно такую историю: «С твоим отцом я познакомилась в суде. Я приехала к родственникам в Лондон погостить, мой дядя был судьей, и он взял меня в суд. Против твоего будущего отца шел процесс… Мне захотелось поговорить с этим мужчиной, узнать про него больше. Говорили, что он известный колдун. Мы познакомились, подружились. Он вел себя по отношению ко мне очень учтиво, вежливо – по-отечески. А потом вдруг как-то неожиданно спросил, не хочу ли я родить ему ребенка. И я вдруг поняла, что хочу этого больше всего на свете. Так на свет появился ты…»

Но это будет только часть правды.

Дейдра, молоденькая, аристократичная, – она согласилась бы на совершенно любое предложение Кроули. Как и любая женщина, она бы отдала свое тело, душу… Долгие годы магических практик совершенно меняют энергетику мужчины. Только ради того, чтобы находиться вблизи этой энергии, женщины способны на любое безрассудство.