Недовольно нахмурившись, парень выскользнул из моих объятий, забрался на подоконник, обхватил руками колени.

«Не надо меня трогать и жалеть. Оказывается, от этого после смерти только хуже. Особенно жалость – мне больно, больно! Тела нет – а внутри все сжимается от боли… Может, потом будет легче? И я привыкну?»

«Я не знаю. Я даже не могу понять, почему вижу и слышу тебя; почему иногда ты появляешься рядом».

«Та же фигня – я вообще не понимаю, почему оказываюсь в том или ином месте. Был рядом с отцом, с мамой, теперь тут… Слушайте, вы им скажите – пусть не плачут по мне, не жалеют. Это невыносимо больно, очень остро чувствуется».

«Хорошо, я скажу. А мама видит тебя?»

«Нет. Она в капельницах вся, в трубках каких-то. Может, когда перестанут снотворным и обезболивающим глушить – тогда мы с ней и поговорим. Пока только с вами могу…»

«Так что с картами, Игорь? Ты брал их? Это ты убил маминого ученика?»

«Я… я правда не знаю, что сказать…»

…О том, что мама не такая, Игорь долгое время даже не догадывался. Он точно знал, что она самая лучшая – никогда не заставляла доедать кашу, всегда покупала машинки и позволяла дотемна играть с ребятами во дворе. А еще Игорь с самого раннего детства понимал, что мама очень красивая. За другими детьми в садике приходили какие-то тетки, толстые, уставшие и злые. Мама выглядела как юная девушка. И у нее всегда было хорошее настроение. Игорь точно знал: пока мама рядом, с ним ничего плохого не случится. Это другие ребята болеют гриппом. А мамочка заварит травяного чая, поводит над головой руками – и простуду как рукой снимает.

Да, Тамара нигде не работала. К ней часто приходили люди, с которыми она закрывалась в комнате, а потом оттуда иногда доносились странные звуки, и пахло восточными благовониями.

Но у многих друзей Игоря мамы были домохозяйками и часами болтали с подружками. Основным добытчиком в семье Варди был отец. Талантливый дизайнер, он не знал недостатка в клиентах. Даже очередь возникала из желающих заказать проект у самого Виктора Варди.

Игорь считал свою семью самой обычной и ничем не примечательной.

Все изменилось, когда ему исполнилось тринадцать лет.

Он раньше вернулся из школы. Тихо открыл дверь своим ключом, стал снимать кроссовки, и…

– Тамарочка, верни мне мужа, умоляю. Знаю, что гулящий он у меня. Но люблю его, сил никаких нет. Только бы со мной был.

– Не твой он мужчина по судьбе. Отпусти его, не мучай. Я уже говорила тебе.

– Тамарочка, погибаю. Мне другой не нужен, только он должен рядом быть.

– Не буду я ничего делать, уходи! – решительно заявила мать, скрипнула отодвигаемым стулом.

– Пожалей меня, Тома. Я ведь знаю, ты колдунья и привороты делала.

– Когда можно – делала, а тебе нельзя, погубит тебя любовь эта проклятущая.

Толком не осознавая своих действий, Игорь осторожно обулся, открыл дверь и на цыпочках вышел в коридор, поднялся этажом выше.

В висках стучало «ты колдунья, привороты делала…»

Мама – колдунья? Значит, она может исполнить любое желание? Наколдовать все что угодно?

Бред, бред!

Казалось бы, любое желание исполнить – это здорово. А радости нет никакой. Просто страшно. Так страшно, что даже в животе что-то ухать стало…

Нет, нет, как-то все это очень противно! Это надо же было случиться такой беде, целых три урока отменили. Сидел бы сейчас задачки по физике решал – и знать бы ничего не знал ни про каких колдуний…

Игорь думал дождаться, когда странная мамина посетительница уйдет, а потом выйти из подъезда и отправиться погулять. Вернуться в обычное время – чтобы мама так и не узнала о подслушанном разговоре.

Может, этой беседы и правда вообще не было? А ему все это просто показалось?..

– Не показалось, сыночка.

По ступенькам медленно поднималась Тамара.

И Игорь понял, что пока он стоял в задумчивости, мама успела проводить посетительницу до лифта и подняться на площадку, в его, как он думал, надежное убежище.

– Пошли домой. – Мама обняла его, и от исходившего от ее одежды запаха сандала Игорю стало легче. – Я все объясню тебе. На самом деле ничего страшного в моем даре нет. Страх – это только отсутствие знания. Я помогаю людям.

Они проговорили несколько часов.

Мама рассказала, что унаследовала свой дар от бабушки; что она в принципе, как доктор, лечит и душу, и тело. Причем даже не столько сама лечит – через нее высшие силы помогают или не помогают человеку. Никакой особой мистики тут нет. Надо просто много работать, развивать свои способности.

– А меня ты научишь всему тому, что знаешь? – поинтересовался Игорь, даже не сомневаясь в утвердительном ответе.

Но Тамара вздохнула:

– Сыночка, твой ребенок сможет у меня научиться. Ты – нет. Такая у тебя судьба, прими ее.

В тот вечер Игорь был настолько впечатлен маминым признанием, что даже не расстроился по этому поводу.

Но уже буквально через год он был готов действительно на все, только бы заполучить хотя бы часть маминых способностей.

Наверное, если бы он не знал, чем мать занимается и как велики ее возможности, ему было бы проще.

Но мама завела манеру обсуждать свою работу в семье. Ей хотелось поделиться рассказами о проблемах клиентов, своими успехами и поражениями. Игорь слушал, как Тамара легко устраивает судьбу влюбленных, помогает выбраться из нищеты и обрести здоровье – и чувствовал себя невыносимо слабым и банальным.

Мать не любила привлекать внимание к своей персоне. То есть, конечно, ей приходилось вести какую-то публичную жизнь. Но для тех же проектов с участием экстрасенсов она предпочитала готовить учеников, а не выступать самостоятельно.

Когда Игорь видел знакомые лица на экране, лица таких пацанов, как он сам, ну максимум на пять лет старше, и они выигрывали проекты – ему хотелось выть от собственного бессилия.

Иногда он набрасывался с упреками на Тамару: «С какими-то идиотами неделями возишься, а меня научить не можешь!»

Но чаще предпочитал учиться самостоятельно, покупал или скачивал книги, делал практики. Получалось плохо, но Игорь знал: жить жизнью простого человека, начисто лишенного экстрасенсорных способностей, он уже никогда не сможет…

«Да, я подслушал разговор мамы и Ильи. Мама была очень напугана, я слышал в ее голосе страх. Она советовала Илье избавиться от карт – иначе их черная энергия обязательно привлечет в жизнь беду. Правда, мама не говорила о том, что карты самого Алистера Кроули – это огромная сила, которая делает человека, находящегося рядом с ними, всемогущим…»

Перебиваю Игоря: «И что ты сделал? Решил заполучить карты любой ценой?»