Ей богу, еле удержался от того, чтобы снова её не поцеловать.

Ирэн

В этой ситуации веселее всего было Стелле. Мне очень хотелось объяснений от Дэмиана, зачем он это сделал, но вместо них моя лошадь смеялась надо мной, повторяя, что он меня любит, вот и поцеловал.

Как маленький ребёнок, ей богу!

И теперь я стояла в объятиях собственного мужа, наслаждалась его прикосновениями и узнала страшную тайну — я ему небезразлична.

У меня пропал дар речи, и я только и могла, что удивлённо хлопать глазами и смотреть на мужчину.

— Моё признание ни к чему тебя не обязывает, — аккуратно сообщил Дэмиан, но выпускать меня он был не намерен.

— Ни к чему! — фыркнула Стелла. — Подумаешь, всё взаимно, а ты ещё чему-то удивлена!

— Стелла, пойди погуляй. Воды из священного источника вместе с Кармом попей! — рявкнула я, и лошадь, наконец-то поняв, что лишняя, показательно игогокнула и всё-таки пошла к своему спутнику.

Я слышала, что они что-то сказали друг другу, но не разобрала что именно. Не стала подслушивать чужой разговор, тем более что у меня и без лошадей своих проблем хватало.

— Пытается вмешаться? — усмехнулся Дэмиан, переводя моё внимание на себя.

— Не то слово! — честно возмутилась я, а затем, набравшись смелости, выпалила: — Твой поступок был для меня крайне неожиданным. Я не думала, что ты имеешь ко мне романтические чувства, — осторожно начала я, всматриваясь в мужа.

Я ведь могу ему доверять? Несмотря ни на что? Он спас меня и моих друзей, и что-то мне подсказывает, что я здесь не из-за него. Мне ещё во многом придётся разобраться, но моё нахождение здесь — точно не его вина.

— Я не знаю, магия истинных ли это, но… — Дэмиан тяжело вздохнул. — Насколько я знаю, такая древняя магия просто подчёркивает то, что мы предназначены друг другу судьбой, что не исключает того факта, что чем больше я тебя узнаю, тем больше испытываю то, чего не ожидал от себя.

Это удивительно приятно слышать, и я сглатываю ком, подступивший к горлу. Почему-то хочется расплакаться.

— С другой стороны, я приму твоё решение, если ты не захочешь остаться в моём мире, и буду рад, если ты останешься… — не выдержала и положила ладонь на его губы.

— Пожалуйста, тшш! Мне предстоит ещё целый год здесь. Давай не будем торопить события? Я ни в чём не уверена, — честно призналась я. — И да. Ты мне тоже не безразличен… Даже больше, чем я бы этого хотела.

Я прервалась не потому, что я не смогла закончить фразу. Дэмиан вновь накрыл мои губы поцелуем, и я не смогла и не стала сопротивляться, растворившись в его объятиях и прикосновениях.

— Побудем здесь? — наконец, спросил он. — Здесь так красиво и…

— Удивительно спокойно, — закончила за него я. — После событий последних дней мне очень хочется расслабиться и побыть в том месте, где нас двоих не достанут.

Мы взялись за руки, прогуливаясь вдоль водоёма, оставив наших скакунов вдвоём. Нам хотелось тишины. Мне — особенно. Рядом с Дэмианом я чувствовала себя в безопасности, а другого мне было и не нужно.

Мы почти не разговаривали, просто обнимались, держались за руки и целовались.

В какой-то момент Стелла нашла нас, принеся в зубах фрукт, похожий на наше яблоко.

— Попробуйте, — произнесла она, чуть не прокусив его.

Я поморщилась: есть что-то изо рта лошади мне казалось крайне не гигиеничным. Дэмиан брезгливо достал этот фрукт и, словно прочитав мои мысли, очистил его при помощи магии, затем откусил сам и передал его мне.

Эта ситуация мне что-то очень сильно напоминала, но я так и не смогла вспомнить что. Местный фрукт оказался очень вкусным, и я с радостью потянулась за очередным поцелуем супруга.

Наверное, если каждый день в этом мире будет похож на этот, я просто не захочу вернуться в родной мир…

Дэмиан

Сегодняшнее утро выдалось особенно холодным. В какую-то секунду я даже позавидовал своей прекрасной супруге, которая не чувствовала холода, не мёрзла. Конечно, дары достались ей дорогой ценой, она потеряла свой родной мир, и там наверняка осталось очень много того, о чем она грустила, по чему скучала. И всё же мне не удавалось сожалеть о том, что она попала в наш мир…

С того момента, как мы с Ирэн отправились на ту прогулку, прошло уже несколько недель. И эти недели были гораздо приятнее, чем последние годы, которые я провел, пытаясь найти способ избавить свою семью от проклятия.

Избавиться от мысли, что оно всё ещё довлеет надо мной и всеми моими кровными родственниками, не удавалось, потому я продолжал исследования. Конечно, сосредоточиться на этом было непросто. Не то чтобы мне туманила разум любовь — нет, и не потому, что этой любви не было, а потому, что любовь не то чувство, которое способно лишить здравого рассудка, она работает иначе.

Просто дел хватало и без проклятия.

Раньше я мог целыми сутками заниматься вопросами проклятия. Да, конечно, никто не отменял стандартные дела, но их можно было частично проигнорировать, а частично переложить на управляющего. И прежде у меня не было врагов! Теперь они появились…

Вокруг дома полыхала магическая защита. Этому пришлось выделить немало времени и ресурсов, как и попыткам отследить Ксандра. К сожалению, попыткам бесплодным, потому что добраться до проклятого — чёртова, как заявляла Ирэн, — мага было практически нереально.

Самое главное, я больше не консультировался с другими обладателями магического дара. Изолировался, а тем, у кого возникали лишние вопросы, отвечал, что тону в своей любви к молодой супруге и не могу отвлечься от неё ни на одну секунду. Почему?.. Так вышло. Любовь сильна, особенно если эта любовь внезапна…

Это даже не было ложью. Просто другой стороной правды. Но реальность заключалась в том, что причиной моей полной изоляции было желание уберечь Ирэн.

Конечно, она продолжала готовиться к жизни в нашем мире, старательно изучала местную культуру, помогала Сержу и Хэлен изучать языки, разбираться в книгах. Ирэн, кажется, могла прочесть все что угодно, даже ту древнюю речь, которую не разбирал и я, проживший здесь всю жизнь и изучавший магию в максимальной детализации. Вот только продраться сквозь тяжёлые термины ей было сложно, вопреки пониманию языка, а полностью интегрироваться в условия нашего мира, пожалуй, и вовсе невозможно. Нет, никаких чужаков!

Я уже однажды допустил Валериана в наш дом и больше свою ошибку не повторю!

— Сегодня весьма свежо, — произнесли вдруг рядом со мной. — Я ждал, что будет гораздо теплее.

Я обернулся. Рядом со мной стоял Серж. Наши с ним отношения были далеки от идеала. Как бы мы ни сближались с Ирэн, её друзья всё ещё были весьма скептически настроены по отношению ко мне. Впрочем, ничего удивительного. Я — чужак, и при том претендую на их подругу, не даю ей возможности с прежней силой мечтать о возвращении домой.