Костик прекратил наконец смеяться и бросил виноватый взгляд в сторону Олега, на лице которого смешались удивление и возмущение одновременно.

– Прости-и, Олежек, – жалобно протянул Костик. – Я просто не сдержался. Хотел показать тебе, что я говорю правду, и не сдержался… Не сердись на меня, а?

Олег махнул на него рукой, как на неразумное дитя, с которого и взять-то нечего, кроме того, что приносят врачам в маленьких баночках.

– Да ну тебя, елки… Ведешь себя, как первоклашка, ей-богу…

– Ну, Олежек…

– И канючишь еще…

– Ну, я старался не заржать. Не вышло просто…

– Елки… Может, объяснишь, как это у тебя получилось?

– Ты что, тоже думаешь, что я фокусник? – испугался Костик.

Олег беспомощно развел руками:

– Да ничего я уже не думаю. А что я могу думать, когда передо мной стоит великовозрастный детина, а его не видит светило психиатрии… Потом великовозрастный детина начинает ржать, как конь, и светило его замечает… Ну, что я после этого, елки, могу думать?

– Да с чего ты взял, что он – светило? – поинтересовался Костик, обидевшись на «великовозрастного детину». – Книжки в наше время пишут все, кому не лень. А кому лень, те нанимают, чтобы для них писали. Светило… Ты сам-то читал это «Наплюй на всех»?

– «Полюби себя сам», – мрачно поправил его Олег.

– Какая разница, – отмахнулся Костик. – Читал или нет?

– Нет. Но слышал…

– Слышал он. Книги читают, а не слушают… Ладно, проехали. Не обижайся на меня, Олежек… Ты – прекрасный друг. Ты – Человечище. Мне только поэтому можно позавидовать… Но поверь мне, поверь, если недостаточно того, что ты увидел: бесполезно здесь с психологом говорить. Ну, как тебе сказать… не в его это компетенции.

– А в чьей? – усмехнулся Олег. – Колдунов и ведьм? Может, тебе бабку-гадалку на дом пригласить, чтоб она с тебя порчу сняла?

– Да не язви ты… – грустно покачал головой Костик. – Знаешь, я тут задумался, почему одни меня видят, а другие – нет.

– И что?

– И то, что не видят меня именно те, кого я больше всего в жизни терпеть не могу. Глаженые шнурки. Всякие там менеджеры-задери-нос, да и вообще люди с амбициями выше небоскреба. Возьми Витьку нашего, Пал Саныча, Вадика… У всех амбиций выше крыши. Они черту душу готовы заложить, лишь бы свое эго накормить ненасытное…

– Ты что, думаешь, Владимир тоже «глаженый шнурок»?

– Ну, глаженый, неглаженый, я не знаю. Но по-моему, любит себя больше, чем следовало бы… И потом, ты с ним, Олежек, общался чаще, чем я…

– Да ладно, общался я, как же… Комп я в его институте настраивал, халтурил… Он чего-то там меня распечатать попросил, ну, я помог. Он вроде как с техникой не дружит… Просил звонить, если что, решил, что я ему большую услугу оказал… Вот и все наше общение. Но на шнурка глаженого он, по-моему, не тянет – ты видел, как он одет? Шнурки так не одеваются… Ну ладно, даже если и так, то что? Почему именно они?

– Вот я и думаю, почему они, – задумчиво ответил Костик. – Может, потому, что я всегда хотел, чтобы этих людей в моей жизни не было? Вот меня и не стало в их жизни…

– Логично… А выход-то где?

– Если б я, Олежек, знал, где тот клятый выход, то уже вышел бы. Наверное… Ладно, чего мы в коридоре стоим? Пошли в комнату. Сварю пельменей, а потом сажай меня за этот электрический стул…

Олег просветлел. Он, в отличие от Костика, не считал Циклопа «электрическим стулом», да и вообще относился к компьютерам как к самому что ни на есть обычному железу. И все-таки просветлел. Потому что Костик впервые за все недолгое время обучения сам изъявил желание сесть за компьютер. А это уже было речью не великовозрастного детины, но взрослого человека…

– Валентина? Значит, Валечка? Если вы позволите, я так вас буду называть. У вас, между прочим, чудесное имя. Вам об этом говорили? Нет? Ну, значит, я первая… Итак, Валечка, судя по вашему резюме, вы проработали в компании «Трэвел пипл» около трех лет?

– Да, примерно так.

– Чудненько… А почему вы вдруг решили уволиться? Со мной вы можете быть абсолютно, абсолютно честной…

– Видите ли, у меня вышел конфликт с руководством…

– Да, как любопытно… А мне показалось, вы – человек неконфликтный…

– Я – нет. Просто так вышло. Я совершенно случайно пролила кофе на рабочий стол начальницы… Это был первый случай за три года.

– Валечка… Неужели вас уволили за этот пусть досадный, но такой мелкий проступок?

– К сожалению, да…

– Валечка… Ну вы не переживайте, мы-то с вами точно сработаемся. «Бест трэвел» фирма маленькая, сотрудников мы своих любим, зарплату выплачиваем вовремя, даем премиальные и еще… Ой, господи, что это?!

Нас решили оставить без света? Или лампы перегорели? Ну не все же сразу… Вы уж простите, Валечка, сейчас что-нибудь придумаем…

– Валентина, значит, Степанова… Вот гляжу я, Валентина, на ваше резюме, и недоумеваю… Ну, во-первых, странно, что вы институт бросили чуть ли не на третьем курсе. Обычно после первого уходят… Уж не декрет ли? Нет? Да знаю, что в паспорте нет… Сейчас детей далеко не все в паспорт-то записывают… Ну это и хорошо, что не декрет… А то с маленьким ребенком, знаете ли… Уйдете в декрет, снова замену искать придется… С другой стороны, устроитесь вы к нам, Валентина Степанова, выскочите замуж – дело-то молодое, – и придется мне вам декретный отпуск со всеми выплатами давать… Тоже, знаете ли, накладно… Понимаете, Валентина… Так тяжело найти хорошего секретаря, так сказать, помощника… А у вас, я вижу, опыт большой… Ну что ж, «Люкс трэвел» турфирма хоть и небольшая, но клиентов у нас достаточно. И перспективы роста, знаете ли, есть. Пусть денег и не очень много, но зато от секретаря до менеджера, как говорится, один шаг… Эх, что ж за напасть такая! Вторая полка за неделю! А все узбеки эти творческие! Руки бы им поотрывать, которыми они эти гвозди заколачивали! Понаехали, а работать не умеют… Эх, напасть…

– Степанова… Хорошая русская фамилия. Можно я вас по фамилии буду называть? Мне так проще.

– Вообще-то…

– Очень хорошо, Степанова. Мне кажется, мы с вами быстро сработаемся. Проглядела ваше резюме. Жаль, нет высшего образования. Без него в наше время как без рук. Ну ничего, это дело поправимое. Три года опыта работы – отлично. А почему ушли из «Трэвел пипл»?

– Понимаете, я…

– Ну да, фирма так себе, я знаю. Мы с ними как-то пересекались. Слабенькая фирма, понимаю. В «Гуд трэвел», конечно, вам будет интереснее. Хотя условия у нас немного жестче. Мы ввели систему штрафов, мотивируем сотрудников на хорошую качественную работу. Вы как, с этим согласны?

– Ну…