Выпавший из мобов на пятом уровне подземелий пороховой самострел вкупе с гномьим умением обращаться со стрелковым оружием сделали свое дело. И опять слышались слова, связанные с Афганом и похождениями бравого полковника. Дикий, какой-то даже жестокий смех гнома, наводящий ужас на всех товарищей, и абсолютно ничего не значащий для оживших мертвецов.

Заряжая сразу же по три стрелы Кастор при каждом выстреле произносил, – За Поллукса, – и сеял смерть среди умерших. А когда особо резвые трупы подбирались к нему достаточно близко, то он доставал закрепленный на спине изогнутый эльфийский клинок и начинал творить настоящее мясо.

И только Гнус, не изменяя себе, и максимально экономя запас сил орудовал клинками как обычно. Хитрый крыс знал, что самое худшее еще впереди, и это только цветочки. И как же он был прав!

***********

Положение начинало становиться критическим. Толпы упырей валили без остановки. Мана и выносливость были почти на исходе. Вставшие было в круг четверо не смогли удержать строй и теперь каждый сражался один в окружении невероятно агрессивных мобов.

– Иваныч, точно нет динамита? – закричал Ваня во время маленькой передышки после очередной «карусели».

В ответ не раздалось ни слова. Сквозь стоны всей этой нежити слышались только глухие удары оружия, отборный мат и крики. И только Гнус оставался позитивным. Дело было даже не в том, что запасы статов у крыса были на максимуме, а в том, как он приспособился к этой мясорубке. Обладая небольшим ростом и весом, Гнус просто прыгал по этой толпе мертвецов, перескакивая с головы на голову и эти самые головы быстренько отсекая. Собаки не могли допрыгнуть, летучие мыши бились друг об друга, зомби были слишком неповоротливые. Даже невероятно ловкий эльф глядя на крыса только мог только молча завидовать, отражая обрушивающиеся на него удары.

– Ну как, Иваныч, уже знаешь ответ на мою загадку? – сказал Гнус, прыгая по головам зомби рядом с гномом, но в ответ узнал только откуда он родом, кем был в прошлом, кем является сейчас и кем будет в настоящем. В общем, Иваныч на выражения не поскупился.

– Ладно, заканчиваем, – уверенно проговорил крыс уже без улыбки, вытащил в полете небольшой зеленый талисман в виде скарабея и активировал.

Яркий свет озарил все пространство. Под его действием нежить начала буквально рассыпаться на глазах. Пара мгновений и весь пол усыпан пеплом. Теперь посередине огромного пространства застыли лишь четыре фигуры – трое в замахе со своим оружием и четвертый, упавший на все четыре лапы после особенно высокого прыжка, когда он этот самый амулет активировал.

Застывший статуей гном сделал удивленное лицо. Сначала моргнул раз, затем второй, зажмурился, непонимающе потряс головой и медленно произнес, – Эта, то есть, ты эта, как его, у тебя это давно было то?

Гнус осторожно, понимая, что грядет что-то непонятное, кивнул, глядя на гнома и делая несколько шагов в сторону.

– И, че эта, ты эта, его раньше то почему не вжик вжик? – Иваныч уже убрал секиру за спину, параллельно двигаясь по направлению к крысу.

– Иваныч, на, не сцы! Одолели же чертей! – улыбаясь сказал Гнус, пытаясь хоть как-то разрядить ситуацию.

– А дай посмотреть? – хитро прищурился гном, протягивая крысу закованную в защитную перчатку руку.

– Эээ…вот это? – Гнус осторожно протянул талисман, держа за тоненькую цепочку.

Дальше никто не видел, что произошло. Вот гном тянет руку Гнусу, вот Гнус протягивает навстречу, и вот уже крыс лежит на лопатках, а гном сидит верхом и лупит его, однако, вполсилы и раскрытой ладонью. – А вот чтобы ты знал, зараза! Чтобы знал!

Вопли крыса, казалось, было слышно очень далеко, еще на входе в подземелья…

***********

– Стрелы! У меня кончились стрелы! – лихорадочно закричал Гнус, уворачиваясь от выпущенного в него щупальца.

– Толку нет рубить! Новые вырастают! Горыныч какой-то едрить его налево! – слышался голос гнома.

– Задержите ее немного, еще немного, – говорил Ваня, которого монстр обвил вокруг туловища и тащил в раскрытую пасть. Самоубийственный план мог стать действительно самоубийственным.

Когда герои, не встретив сопротивления, зашли в очередную огромную пещеру, то посредине возвышалась какая-то небольшая мясистая гора. Которая, однако, при приближении к ним открылась, словно бутон цветка, и явила всем ужаснейшее зрелище. Отвратительная тварь, лоснящаяся от жира и складок, являлась здоровенной пастью с четырьмя рядами зубов, но самое противное было то, что откуда-то из земли вылетали длинные осьминожьи щупальца, которые били и хватали персонажей.

Первые двадцать минут боя не дали абсолютно никаких результатов, – безумная рубка щупалец только прибавляла их количество. Просмотр шкалы здоровья твари не дал ничего кроме расстройства – шкалы здоровья не было в принципе. За следующие пять минут тварь очень сильно ранила Кастора, который героически побежал в очередную атаку, однако проворонил вырвавшееся из-под земли щупальце, которое сделало ему подсечку, а еще два нанесли тяжелейшие удары по ногам и груди. Кажется, даже раздался хруст костей, а уж как Кастор кричал! Сейчас эльф, вытащенный крысом, лежал в стороне, тяжело дышал и не мог даже пошевелиться.

Ситуация осложнялась еще тем, что в отряде не было ни одного полноценного мага…

…ни одного полноценного мага. Даже Поллукс со своими огненными скиллами был магом наполовину.

– Нам бы не помешал сейчас капеллан или клирик, – крикнул Ваня, уворачиваясь от пары щупалец

– Ванька, все, отпевать тебя время пришло шоль? – съехидничал гном, перерубая очередной отросток, внезапно появившийся из земли, точнее, из того, что этой землей должно было быть – все та же чешуйчатого вида кожа, в которую превратился язык.

Что могут сделать три чара, пусть и максимально экипированные, против огромного босса подземелий? Разумеется, ничего, если только кому-то в голову из них не придет гениальная или бредовая идея.

И вот после прихода этой идеи Ване в голову, его тащили щупальца прямо в открытую пасть этой непонятной зубастой массы, являющейся то ли сердцем, то ли мозгом Харибды.

Лежащий невдалеке эльф, до которого щупальца не могли дотянуться, внезапно повернул голову, посмотрел на эту картину и тонким, очень тонким голосом, будто озвучивая тварь, произнес, – Ваня, я ваша навеки! – и тут же закашлялся от нашедшего на него смеха.

Иваныч, однако, услышал и подхватил хохот эльфа, боясь, правда, что от чрезвычайной расслабленности его тоже сожрут вслед за Ваней.

Щупальца уже подтащили разрушителя к пасти. Смотря в эту голую пасть, которая зияла темнотой провала, уходившим неизвестно куда, Ваня решил, что все-таки зря пошел на этот шаг. Хотя логика была проста: ты ведь, когда ешь, руки в рот не тянешь? Ну вот и эта тварь не должна была засунуть свои щупальца внутрь, а должна была просто опустить жертву в зубастую пасть. А в это время Ваня смог бы активировать свои комбо скиллы – сначала «каменная кожа», чтобы урод не смог его перекусить пополам, а затем «взрыв сердца», который буквально взрывал все пространство вокруг разрушителя, путем разгона крови до невероятной скорости, от чего она нагревалась и проводила локальный взрыв персонажа. Только вот о том, выживет ли он в результате этого взрыва, Ваня как-то раньше не подумал. И теперь даже не знал, что лучше – быть сожранным или взорваться изнутри от невероятного перегрева.