– Рарус Великолепный готов принять вас, благородная таресса, и послов. Но, пока он собирает Малый круг Совета, он предлагает вам отдохнуть с дороги и перекусить. Сейчас сюда подойдет распорядитель гостевых покоев и отведет вас в предназначенные вам апартаменты.

Мы переглянулись. Твердое решение не разлучаться было написано на лицах моих товарищей аршинными буквами. Я тоже не составлял исключение.

Из незаметной двери вынырнул субъект, который, по всей видимости, и был распорядителем.

А ведь это не дроу! Точно! Правда, и человеком его назвать можно было лишь с натяжкой.

Невыразительное лицо имело какой-то пепельный оттенок. Вышитая позументами ливрея облекала не очень представительную фигуру. Глаза странного желтоватого цвета безучастно рассматривали нашу группу.

Он застыл около нас, ожидая дальнейших распоряжений.

– Отведи гостей в предназначенные им комнаты! – четко распорядился тот самый страж.

Распорядитель кивнул, показывая, что распоряжение им понято и принято к исполнению. Он развернулся и размеренным шагом отправился в глубь коридора, даже не оглядываясь, чтобы убедиться в том, что мы следуем за ним.

Кроули не колебалась ни секунды. Она зашагала за распорядителем. Что делать? Пришлось и нам присоединиться к процессии.

Да, внутренние покои дворца впечатляли. Надо отдать должное – как дизайнеры по интерьеру, дроу проявили себя очень достойно. Каждый шаг, каждый поворот, каждый закоулок был оформлен продуманно и качественно. Мысль идущему по этим коридорам внушалась одна: дроу – великие ребята, а ты есть никто, и звать тебя никак. Примерно так я смог расшифровать увиденное. Во всяком случае, такое количество антиквариата на каждом шагу встречается разве что в музее. Тут были и шикарные разукрашенные вазы на высоких подставках, доспехи странного вида, несомненно, принадлежавшие выдающимся воинам дроу, картины в вычурных рамах, тяжелые портьеры из дорогих тканей и т. д. и т. п.

Во время ходьбы мы все молчали. Кроули иногда искоса на нас поглядывала, пытаясь определить, какое впечатление производит дворец на нашу психику.

А никакого! Тем более что наша с Валерой психика закалена до предела. То же самое я могу сказать и про Онтеро. Правда, он особо и не сталкивался с жилищами власть имущих. Но дворец владыки Нартата сам по себе много значил. Просто Кроули не смогла его оценить ввиду нехватки времени.

О нас с Валерой и говорить нечего! Мы-то уж повидали! Достаточно пройти по коридорам скромного трех-, четырехэтажного домика какого-нибудь задрипанного олигарха, и впечатление будет таким же. Почему задрипанного? Да потому что незадрипанный вас и на порог не пустит. Возможно, что и у них интерьер составляет этакую смесь антикварного магазина и выставки мебели, но кто это видел? Во всяком случае, не я.

А вот фильмы мы смотрели регулярно. И там жизнь сильных и богатых описана ярко и во всех подробностях.

Так что нас не поражали местные красоты. Но вот взгляды, которые мы бросали на Кроули, могли бы поразить. Жаль, что мы не эльфы! У тех убойная сила взгляда намного круче. Но, с другой стороны, и хорошо, что мы не эльфы. Надо объяснять почему?

Провожатый привел нас в большую гостиную. Оказывается, все гостевые комнаты выходили дверями в нее – по три с каждой стороны. Очень удобно, кстати. Ну и коридор, по которому нас сюда привели. Огромное окно во всю стену, из которого открывался вид на внутренний двор.

Я подошел к окну и выглянул. Впечатляет! Двор отлично убран! Все в строгом порядке. А напротив окна расположился парный пост воинов дроу. Они подозрительно посматривали в нашу сторону, как будто знали, что в этих покоях поселились гости.

Как только распорядитель покинул нас, Кроули таинственно приложила палец к губам, призывая нас к молчанию. Она в хорошем темпе прошлась по периметру всей гостиной, внимательно всматриваясь в детали. Понятно! Будь я местным правителем, я бы тоже напичкал гостевые покои всякими жучками и камерами. Очень полезно бывает услышать некоторые разговоры тех, кого ты пригласил в гости. Но Кроули, судя по всему, таких средств не нашла. Она даже как-то растерянно посмотрела на нас. Как будто извинялась за такое разгильдяйство со стороны своих сородичей.

Ну не расстраивать же ее окончательно! Я ткнул пальцем в потолок, с которого свисала громоздкая люстра. Отверстие в потолке, куда уходила цепь, удерживающая это сооружение, вполне подходило под прослушку.

Кроули осмотрела это место и удовлетворенно кивнула головой. Она произвела несколько сложных пассов руками, что-то бормоча себе под нос, и громко сказала:

– Теперь нас никто не услышит. Можете расслабиться, мальчики.

– Лично я не могу этого сделать, – хмуро сообщил Валера. – Так и тянет кое-кого из находящихся здесь прибить. Причем заметь, Влада и Онтеро это не касается.

Кроули только улыбнулась в ответ.

– А вы что думали? Мы недоверчивы и заранее предполагали, что вы сделаете все, чтобы не допустить успешного выполнения миссии. Тогда и было решено отвлечь ваше внимание на то, что вы считали составляющими телепорта. Главное было – доставить меня к нашим собратьям. Поздравляю вас. Вы справились с этой задачей успешно.

– Так это был не телепорт? – удивился Онтеро.

– Конечно нет, – пожала плечиками Кроули. – Какой смысл был в том, чтобы тащить все это в такую даль, если необходимое можно добыть на месте?

– Так кто ты на самом деле? – напрямую задал вопрос я. – Ликтейтор или эта самая таресса?

– И то и другое, – мило улыбнулась мне Кроули. – Быть кем-то одним неимоверно скучно. Во всяком случае, для меня.

– И что теперь? – хмуро спросил Валера.

– Мы заинтересованы в том, чтобы наладить отношения с айранитами и драконами. – Кроули прошла к креслу в гостиной и опустилась в него. – Вы не были нашими врагами. Хоть и есть у вас недостатки типа благородства и верности данному слову, но это мелочи. Вы можете быть весьма полезны для наших планов.

– Ах, так у вас уже есть в отношении нас планы? – Я рухнул в другое кресло и водрузил ноги на стол, стоящий посреди гостиной. – И какие, если не секрет?

– Пока это секрет, – качнула головой Кроули.

– А я как-то очень не люблю, когда меня планируют на что-то подписаться, а я не в курсе, – заметил я.

– Да и меня это не очень вдохновляет, – присоединился Валера.

– Ну и что? – подняла бровь Кроули, не очень одобрительно глядя на подошвы моих сапог перед собой. – Вы у нас. Это на тот случай, если вы этого не заметили. Или договаривайтесь с нами, или…

– Кхм, – кашлянул Онтеро. – Ты что, сама сказала и сама в это поверила? Какие у нас полномочия договариваться с кем-то и о чем-то? Это ты сказала, что мы послы. Но на самом-то деле это неправда.

– А чего же вы тогда пошли со мной? – прищурилась Кроули. – Ведь просто могли передать меня на заставе и с легкой душой отправиться по домам.