Я присмотрелся в указанном направлении. Действительно, куча была явно рукотворная. Ну никак не могли эти валуны сами таким образом сложиться.

И самое противное, все было освещено не ярким, но достаточно сильным светом. Свечение происходило отовсюду. Светилась порода, камни, потолок и пол. Проскочить тут незамеченным не представлялось возможным.

– Так что, пошли? – прошептала Кроули.

– Ты и шагу не успеешь сделать, как сразу несколько стрел поймаешь, – прошипел в ответ Морбул. – Они не разбираются. Стреляют сразу.

– Алдроу! – крикнула вместо ответа Кроули. – Сальмае рретарру!

– Харите посрами? – донеслось в ответ.

– Миль дроме Кроули. Миль сарту алдроу ту паррате сирту.

Повисла тишина.

– Что ты им сказала? – свирепо прошептал я.

– Я сказала, чтобы они не стреляли, – тихо отозвалась Кроули. – Я сказала, что пришла с другой стороны.

– Хамроте тур морту! – снова донеслось до нас.

– Что? – поинтересовался я.

– Предлагают выйти на середину площадки перед ними, – перевела Кроули.

– Скажи, что ты не одна, – внезапно решил я.

Внезапно – потому что еще мгновение назад я хотел отправить ее саму и умыть руки. Я обернулся к Семену.

– Ты язык дроу знаешь?

– Конечно, – пожал плечами Сема. – Врага надо знать. А язык – это неотъемлемая часть врага.

– Ты попробуй это оркам объяснить, – буркнул Онтеро. – Они-то, бедняги, убеждены, что язык как раз самая отъемлемая часть.

– Не мешай! – шепотом приказал я. – Сема! Обучай меня языку, срочно! Я все же пойду с Кроули.

– Да ты что? – Катрина очень неласково смотрела на меня. – Я так и думала! И кто ты после этого?

– Очень предусмотрительный разведчик, – огрызнулся я. – Мы же должны знать, что они могут и чего от них ждать. Вот и случай – лучше не придумаешь.

– Я с тобой! – загорелся Валерка.

Семен изменился в лице, но все же кивнул. Я подставил лоб под его ладонь.

Кроули тем временем вела активные переговоры с кучей камней, за которыми скрывались эти таинственные дроу.

– Хорошо! Выходите на площадку перед нами! Посмотрим, что это за помощники! – выкрикнули с заставы.

– Давай! – подтолкнул я Кроули, когда она обернулась ко мне с намерением перевести. – Я уже все понимаю. Не знаю, смогу ли сказать. Матерную часть я еще не совсем освоил. Иди первой! Мы с Валери за тобой.

– И я с вами, – прошептал Онтеро. – Раз уж так решили, то так и будем действовать.

– Смотри, Влад! – прошипела мне в спину Катрина. – Если что…

– То еще и как! – кивнул я. – Не волнуйся!

– Это пусть они волнуются, – хихикнул Валерка, карабкаясь вслед за мной по камням.

И вот картина маслом. Кроули стоит впереди, переминаясь с ноги на ногу. За ней угрюмая троица: я, Валерка и Онтеро.

– Представься! – прозвучала команда.

– Кроули Тихий Шаг, ликтейтор второго отряда «Тающих теней».

– Ты привела людей? Как ты могла принять помощь этих презренных созданий? – донесся голос из-за баррикады.

Голос был с легкой хрипотцой, но звучал в общем-то мелодично.

– А кто вам сказал, что мы люди? – осведомился я.

– Ты осмелился говорить со мной без разрешения? – удивленно спросил тот же голос.

– Условия переговоров не были заранее определены, – пожал я плечами. – Я и не догадывался, что мне нельзя говорить без вашего разрешения.

На всякий случай я собрался. Кто их знает, этих дроу. Могут и стрелой угостить за наглость. Собрался, в моем понимании, это поменял человеческую кожу на аналог покрепче и ускорился. Краем глаза я уловил, что Онтеро тоже слегка пригнулся и приготовился к неприятностям. А Валерка и ухом не повел. Как стоял в расслабленной позе, так и стоит! Он что, себя бессмертным считает?

– Странный этот твой сопровождающий, – снова заговорили из-за стены.

– Это не люди, брат, – сказала Кроули напряженно. – Это айраниты. Если точнее, то два айранита и дракон.

– Ого! – В голосе явственно прозвучало удивление. – Как вы оказались здесь? Насколько я знаю, эти существа ни разу не рискнули спуститься сюда, под землю.

– Все когда-нибудь бывает впервые, – снова пожал плечами я. – Вот, решили наверстать упущенное. Правда, о вашем гостеприимстве ходят легенды. Наверное, поэтому и не спешили.

– Айраниты и драконы… – задумчиво донеслось до меня. – А разве вы не в состоянии войны?

– Мы что, так и будем тут разговоры разговаривать? – не выдержал Валера. – Право слово, не самое подходящее место. Приглашайте, устройте нас, накормить тоже не лишним будет. А вот тогда и поговорим, кто с кем в состоянии войны.

– Смело! – донесся до нас голос. – Мне это нравится. Ну что же. Проходите! Только руки держите на виду. И не делайте резких движений. Не знаю, кто из вас айранит, а кто дракон. Только стрелы Хаоса придутся не по вкусу и тем и другим. И как это вас низкорослые пропустили?

Представляю, что сейчас обуревает Морбула и Корбула, если Сема, конечно, им это перевел.

Итак, приглашение принято! Мы двинулись вслед за Кроули, которая смело пошла к баррикаде.

Ну раз уж назвался гномом, то полезай под землю. Я двинулся вслед за Кроули.

– И что у меня за натура такая, лезть в самые опасные передряги? – пробормотал Онтеро, шагая за мной.

– Это называется – здоровый авантюризм, – хмыкнул Валерка.

Ого! Вот этот персонаж мне очень знаком. Вернее, его вид очень знаком. Очень напоминает того парня, которого мне пришлось как-то сделать короче на голову. И что у них за мода, наносить тату на физиономию? Быть может, это у них и писк, но лично мне напоминает клоунов. Возможно, вполне возможно, что у дроу таким образом показывают, что мальчик стал мужчиной. А по мне, так такие вещи показывают совершенно иным образом. Но это дело вкуса, конечно.

Дроу был, как это и свойственно его народу, невысок, гибок, крепок и легко одет. С широкого ремня свисали всякие необходимые для жизни вещи, как то: нож в кожаных ножнах; кармашки, наполненные чем-то; моток бечевы и легкий топорик-кирка. Обтягивающие штаны были заправлены в легкие сапожки. Куртка на голое тело небрежно расстегнута. Достаточно длинные белые с желтизной волосы заплетены в сложную прическу. Лицо узкое с правильными чертами. Ну и, конечно, ушки заостренные.

Глаза цвета янтаря внимательно всматривались в нас. Рот кривился в неприятной ухмылке, свидетельствуя, что на пакости его обладатель горазд. Ничего! Мы тоже не пальцем деланы.

– Не боитесь вот так заходить к нам? – спросил дроу.