«Сработаемся» — подумалось мне совершенно нелогичное и ничем не обоснованное.

— Так значит, ты и есть тот самый практикант-везунчик «А. Святодух», — констатировал его милость. Больше он не смотрел на меня раздраженно, скорее изучающе.

«Везунчик» — не то слово! Интересно, он в него вкладывает тот же смысл, что и я?

— Алеста, — представилась я и, урка знает зачем, исполнила корявый присед.

Ну просто аура лорда прямо-таки жила своей жизнью, и никакие дурацкие тапки не могли заставить забыть, что перед тобой некто воистину благородный, перед кем преклонить колени вполне естественное явление. И ведь не сказать чтобы он что-то для этого специально делал или отличался какой-то типичной правильной красотой.

— Что с тобой? — удивился дин Элройен. — Что-то болит?

Стыдоба! Хуже неотесанной простушки может быть только болезная неотесанная простушка. Да что со мной в самом деле?

На этом эпичном моменте, когда я думала, что хуже быть уже не может, собственный живот решил указать на сию легкомысленную ошибку и громко заявил о желании перекусить. Такого чувства неловкости я не испытывала даже когда пришлось отсиживаться до утра в бронированном шкафу и вылезать под шуточки пришедших сменить нас на дежурстве в морге. А все потому что на одном из покойников оказалось редкое клеймо-оберег и плевал он на наши заклинания упокоения. Вообще, мирный труп попался, полы везде протер, порядок навел, но мне и еще двум товарищам по несчастью тогда такие потрясения везением не показались, нам было страшно. Он оборудование двигал, чтобы убраться, а нам чудилось, оживший мертвец наше убежище взломать пытается.

— П-простите, оно само, — окончательно смирившись с собственной ни разу не эффектностью, покаялась я.

— Так ты голодная? — сообразил лорд-некромант и перевел взгляд на подпирающего стену камердинера: — Геллер, попроси Лилитану, пусть приготовит какой-нибудь еды для нашей гостьи.

— Не стоит, я могу пообедать в городе и…

— Давай-ка договоримся, — перебил меня Дэмис Элройен. — Я говорю — ты слушаешь. Не возражаешь, не споришь, не думаешь, а просто берешь и четко выполняешь. Это сильно облегчит нам обоим жизнь.

Вот вам и Черный лордище, сразу видно — привык командовать. Что ж, мы люди маленькие, подневольные, да и на руководящие должности не претендуем, нам не сложно и согласиться. Просто кивнула, давая понять: инструкцию по общению с начальством усекла, приступаю к исполнению. Он махнул рукой на одно из кресел, приглашая садиться. Сам отошел к столу и оперся задом о край столешницы.

А меня не ко времени опять посетила любознательность. Если Лилитане запрещено показываться гостям, они, значит, бедные и не подозревают, кто именно их потчует. Даже я, вроде как лишенная большей части предрассудков в виду специфичности профессии, и то не испытывала вдохновения от мысли о мертвой кухарке. Спасибо не зомби, а то совсем аппетитоотбивательно было бы.

Меж тем главный некрос Мухомрийска продолжил выяснять, что за недоразумение ему всучили, хитро прикрыв безликим уведомлением, из которого даже мой гендер не просвечивал.

— Какая у тебя специализация? В каком направлении некромантии хочешь потом остаться? Что удается лучше всего?

Вот умеет человек неудобные вопросы задавать. И ведь серьезен, словно заговор на призыв демонической сущности. Как бы так поделикатнее ответить, что лучше всего я бегаю, оставаться в некромантии не планирую, а специализация моя вообще под запретом, в Алисарде так точно.

— В гильдии магов преподают только общие направления, мы изучаем всего понемногу, а остальное… хм, на местах уже добирают, в зависимости от рабочих задач.

Дин Элройен, видимо, раньше никогда не задумывался над организацией процессов в учебках при гильдии магов. Потому что на некоторое время завис, пытаясь что-то осмыслить.

— Кхм, — наконец подал он признаки жизни, — ла-а-адно, хотя, признаюсь, мне это сложно представить. Но планы-то у тебя на будущее наверняка есть? Вот от них давай и будем отталкиваться, подбирая задания. Чтобы на месте службы у тебя… э-э-э, благополучно все было.

Я повторно умилилась, но улыбку все же сдержала. А еще ругался, что не педагог. Да вот бы о нас преподы так волновались! В очередной раз убедилась, что слухи и сплетни — самый неблагодарный источник информации. Что там народ вещал о паршивом характере лорда-некроманта? Как по мне, он в тысячу раз приятнее того же Васки Велмара.

— Дело в том, — начала я, но меня перебили.

— Ничего не чувствуешь? — Дэмис Элройен брезгливо пошевелил носом.

Прислушалась к собственным ощущениям и отрицательно качнула головой.

— Продолжай, — великодушно дозволил он, а сам все еще озирался, пытаясь что-то определить.

— Да, понимаете, нет у меня никаких планов на будущее. В смысле они есть, но я далеко не заглядываю, — осторожно подбирая слова, попыталась подать правду в обтекаемой форме. — Ведь жизнь такая непредсказуемая и не знаешь, где окажешься в следующий момент и чем захочешь заняться.

— Вот уж точно, — усмехнулся лорд, не удивлюсь, если при степени магистра, который на досуге делает шикарный сыр в богами забытой дыре, гордо именуемой городом Мухомрийском. — Алеста, я далек от ваших гильдийских дел и, честно говоря, предпочел бы и не вникать.

Он не выдержал и, принюхиваясь, обошел свой стол по периметру. Остановился у окна, тряхнул головой и приоткрыл раму. Я с интересом наблюдала за странными действиями странного лорда, размышляя: все же он больше псих или мне нравится. Черная шелковая рубашка сидела точно по фигуре, подчеркивая ее достоинства. Взгляд скользнул по длинным, ухоженным пальцам, когда его милость поворачивал задвижку, чтобы проветрить кабинет.

Дин Элройен тем временем продолжал развивать мысль:

— К сожалению, при моей нынешней должности существует обязанность содействовать прохождению практики будущих некромантов. Но до сегодняшнего утра я полагал, что ваш глава дружит с мозгами и пришлет сюда крепкого выпускника… Да что тут сдохло?! — неожиданно рявкнул мой непредсказуемый руководитель.

Я вытаращилась на него с изумлением и тоже принюхалась. Ну-у-у… да, некоторый душок действительно улавливался.

— Геллер, — обратился лорд-некромант к вернувшемуся слуге, — почему мой стол воняет, будто сюда городской пруд со всей его тухлой рыбой переехал?

Впервые мне довелось видеть как уважаемый дин фон Майертон теряет невозмутимость и не может подобрать слов. Приятное зрелище, доложу вам. Он растерянно похлопал глазами, открыл рот, закрыл и крепко задумался. Элройен не стал дожидаться вразумительного ответа и принялся перебирать бумаги, бормоча:

— Ну несет же невозможно… где-то здесь.

— Ваша милость, я не думаю, что…

— Алеста, — вдруг вспомнил обо мне лорд, — иди сюда. Давай помогай.

Эм, по моему разумению, логичнее было бы призвать на помощь камердинера, ему полезно немного снизить градус пафоса. Но отказать начальству не осмелилась, послушно поднялась и присоединилась к нюхательной разведке. У стола реально воняло, причем действительно тухлой рыбой.