С этими словами он обогнул Тофера по широкой дуге и отправился к посёлку, приводить в себя клиентку.

- Ты что творишь? - клацая зубами, пробормотала Джен из защитного кокона его рук. Несмотря на стресс, способности рассуждать здраво она не утратила и понимала, почему Маркус заявил во всеуслышание о своих подозрениях. Он собирается ловить преступника на живца! Совершенно не думает, что с ней будет, если вдруг его охота пойдет не по плану… Маркус может пострадать.

Мысли о его возможном убийстве Джен старательно отгоняла, опасаясь, что вообще сорвётся в позорную истерику. Ей было достаточно представить наемника на месте Энн, - мертвенно-бледного, опутанного проводами, осунувшегося - как тело начинала бить мелкая противная дрожь.

К ее удивлению, в домик они не зашли, вместо этого прямо с террасы нырнули в подступавшие вплотную джунгли. Дженнифер покорно висела в руках мерно рысящего наемника и недоумевала вслух, пока он на нее не цыкнул.

- Тихо ты, а то операцию мне сорвёшь! - оборвал он ее на полуслове. - Если мы будем ждать ребят полковника, то у тебя все шансы до этого светлого момента не дожить. За тебя взялись всерьёз, не видишь? Будем работать на опережение.

- Откуда возьмутся ребята полковника? - свистящим дрожащим шепотом уточнила Джен. Скакал Марк бодро, широкими шагами минуя переплетение лиан и хрусткие ветки, так что трясло ее нещадно. - Я чего-то не знаю?

- Много чего, на самом деле, - хмыкнул наемник. Он даже не запыхался, несмотря на взятый темп и утяжеление. - Например, я нашёл заначку с наркотой. И даже знаю, кому она принадлежит!

Дженнифер пришлось зажать себе рот, иначе вырвавшийся ликующий вопль точно всполошил бы всех окрестных птиц. Он знает, кто виновник ее неприятностей! Значит, скоро все закончится! Или же…

- А доказательств правда нет? - нахмурившись, уточнила она. На это Марк, хитро усмехнувшись, промолчал и опустил ее на землю.

Вот взял и бесцеремонно плюхнул попой прямо в траву.

Прежде чем Джен законно возмутилась творящемуся произволу, наемник красноречиво приложил палец к губам, набросил ей на плечи свою куртку и исчез в густой листве.

Оставшись в одиночестве, Дженнифер поежилась. Птичьи трели уже не звучали так жизнерадостно, в каждом треске веток чудился злоумышленник, а в шорохе листьев - ползущая на охоту змея.

Когда перед ней снова возник Марк, Джен чуть не заорала от ужаса - до такой степени успела себя накрутить. Наемник метнулся к ней и деликатно зажал рот, не доверяя ее собственной реакции. Джен похлопала его по ладони, давая понять, что истерить и верещать не собирается… уже. Не без опаски убрав импровизированный кляп, Марк уселся рядом с ней, опираясь спиной на шершавую кору массивного дерева, и притянул ее в свои объятия, где она и устроилась. Уютно, как в гнездышке. Куртка и надёжные руки согревали и успокаивали. Теперь, когда Джен почувствовала себя в относительной безопасности, ее снедало любопытство.

- Ты где был? - тоном ревнивой жены, пусть и шепотом, вопросила Джен.

Его самодовольную усмешку она почуяла даже макушкой.

- Ставил жучки, - послушно отчитался Марк, как и положено приличному телохранителю. Если бы не отчётливая насмешка в голосе, Дженнифер ему бы поверила, а так - недоиграл. - Миниатюрные камеры, несколько штук, чтобы отснять материал с разных ракурсов и наверняка получить пригодное для суда доказательство вины.

Марк вытянул вперед руку и развернул несколько окон, демонстрировавших ничем не примечательную поляну вроде той, на которой они сейчас сидели. Только там никого не было. Трава, кое-где разбросанные островки экзотических цветов, переплетения лиан, удачно не заслонявших обзор.

- А теперь - смотри и наслаждайся, - гордо заявил он, подсовывая под нос Джен развёрнутый экран комма.

Дженнифер покорно уставилась на скучную поляну, пытаясь отыскать неведомые доказательства. Безуспешно.

- Куда смотреть-то хоть? - сдаваясь, уточнила она.

- Вот сюда, - ткнул Марк пальцем для надежности. Изображение пошло рябью от вмешательства органики в тонкий процесс, но быстро выправилось. Дженнифер прищурилась, силясь разглядеть что-то, отличающее пятачок зелени от себе подобных. Видя ее мучения, наемник пояснил:

- Там люк.

Присмотревшись, она действительно заметила небольшую неровность почвы, которая, без пояснений со стороны, успешно притворялась кочкой. Продолжать расспросы, учитывая, что они сидят вроде как в засаде, было неловко, и Джен молча уставилась на экран.

Ждать пришлось довольно долго. В тени сидеть неподвижно, несмотря на куртку на плечах, было прохладно, так что она ввинтилась поглубже в тело Марка для тепла. Наемник тихо охнул, - кажется, Дженнифер задела синяки, оставшиеся после верёвки, - но возражать не стал, а затем и сам обнял ее крепче.

- Нас не хватятся? - сонно поинтересовалась она. Ожидание затягивалось, адреналин, державший ее во взбудораженном состоянии все это время, схлынул и потянуло в сон. Сознание туманилось, сфокусироваться на экране становилось все сложнее, да и там, как назло, не происходило ничего интересного. Изредка перед камерой мелькала перепархивающая с лианы на лиану пестрая птица, однажды прошмыгнул чей-то пушистый хвост. - Хелен и Катрин меня, наверное, потеряли…

- Все уверены, что мы в доме, - хмыкнул Марк ей в ухо, так, что по шее сладко и томно пробежались мурашки. - Снимаем стресс известным способом.

Дженнифер моментально взбодрилась. Села, болезненно выпрямив спину, развернулась и очень, очень внимательно посмотрела в лицо этому бессовестному мужлану. Тот, как и положено бессовестным мужланам, невинно моргнул и пожал плечами.

- Что такого? Теперь никто не будет сомневаться в нашей легенде. Подумаешь, имитация голоса и скрип мебели, комм врубается одной кнопкой. Мы когда мимо проходили, я активировал. А настройки в доме я давно подправил, если кто попытается заглянуть и убедиться, или снять клубничку на камеру, наткнётся на шокер. Небольшой, но неприятный.

- Так тоже можно было? - растерянно пробормотала Джен, пребывая в недоумении. Вроде бы и наглое самоуправство, не спросив ее, провернуть подобное непотребство, но... Ее же теперь вся площадка обсуждать будет! С другой стороны, легенда их и без того прозрачнее некуда, как раз на то и расчет был, чтобы все их считали любовниками. А любовникам положено… того-этого.

Пока она раздумывала, ругаться или махнуть рукой на отсутствие такта у наемника, - что с него взять, солдафона? - на все еще висящем в воздухе голограмме появилось движение. На поляну, поминутно оглядываясь, выбралась нескладная, но до боли знакомая фигура.

- Шерил? - искренне удивилась Джен. - А он что здесь делает? Заблудился?

Маркус промолчал, не желая портить сюрприз.

Тем временем ассистент режиссёра крадучись, но все равно шурша по траве элегантными сандалиями и неловко задирая ноги, пробрался к заветной кочке, присел рядом на корточки и принялся набирать код.