…А куда бежать? Дальше некуда.

От себя самой. Подальше.

…это самое трудное. И невозможное. Убежать о себя.

***

Начало нового дня.

– Ну осторожнее, не вертись, пожалуйста! Это всё-таки нежная машина! Лисия с трудом подобрала материалы для имплантации, – пытался усмирить меня Януш, пока я пищала от лёгкого дискомфорта в лаборатории моих новых друзей-генетиков. Дискомфорт – это еще мягко сказано. Я чувствовала себя подопытной замученной мышью, которую теперь тщательно исследовали.

Ещё раз злобно пискнула, когда корни волос что-то дружно взяло, зажало и дёрнуло вверх! Перед глазами залетали искры и звёзды, едва ли не до слёз.

– Красота требует жертв! – хихикнула Лисия где-то под боком. Лиса, я ей задам трёпку, всё меня подначивает. Смеется над несчастной мной.

В чём причина моего нытья, спросите вы? Эти садисты геммы решили привести меня в порядок в соответствии со своим чувством прекрасного, сделав из меня своё подобие. Боги, тоже мне. Хоть бы постыдились…

– Будете меня подначивать, играть будете без меня! – достав последний аргумент, прошипела я, но зря – слова мои до них явно не доходили.

– У нас есть приказ госпожи Рионн привести вас в надлежащий вид, как будущую ан’нари наследника. – Лисия заменила картридж с неведомой мне жидкостью и вздохнула, счастливая. – Ах, всё же это так странно романтично, ваша тайная любовь.

Легенда Кайна сработала на ура. Этот маленький прохвост всем рассказал, как тайно и безнадежно полюбили мы друг друга с первой встречи, а теперь всё раскрылось и старейшины одобрили наш союз. Якобы мы долго переписывались через Рао, а по дороге из Монастыря скрепили свои чувства страшной клятвой, что станем ан'нари, несмотря ни на что. И танцевала я на Эвалоне ради великой и ни с чем не сравнимой любви… Ведь это было так самоотверженно, возложить на алтарь даже собственную жизнь и выйти с честью, видя в глазах любимого… И бла-бла-бла, Лисия просто восторженно болтлива, любительница старинных романов про любовь. Знаем-знаем, Серафим рассказывал.

Из-за полупрозрачного купола, скрывающего лицо во время процедуры, никто не видел моей ухмылки. И это радовало. Хоть поумиляюсь ее наивности… Я полчаса уже как наращиваю волосы и уже не могу дождаться, когда закончится это мучение. Мне одновременно чистили кожу до матового блеска, придавая золотистый оттенок; даже ресницы удлинили в пределах разумного. Если недовольство неровным ершиком я ещё понимаю, то ресницы – это уже перебор.

Но я молчала и терпела. Надо – так надо. Второй мешок с зернами кофе им придётся-таки мне выдать. На кону – кофе на несколько лет вперед. На что только не пойдёшь ради чашечки вкусного напитка поутру.

«Какая я все-таки продажная», – улыбнулась сама себе.

***

Пытка закончилась где-то через полчаса. Лисия провела непонятным пищащим предметом по моим глазам, сделала снимок, собрала анализы и через пару минут выложила из устройства в контейнер с десяток полупрозрачных сфер.

Я уже сидела, молча расчесывала свою новую гриву волос, длиной до середины бедра, и непонимающе смотрела на контейнер с линзами.

– Это моё золото глаз, да?

Лисия коснулась брови. Потом хищно и неожиданно схватила меня за волосы, так что мне пришлось запрокинуть голову. Быстрым движением она надела мне линзы, в глазах защипало и захотелось плакать, как маленькой.

– Это они растворились… Запомни, по одной паре каждую неделю. Это будет обновлять вирус, который отвечает теперь за цвет твоих глаз, Ульрианна.

– Вирус! – я едва не подавилась от ужаса. – Что за дрянь вы в меня засунули?

Потерла глаза в надежде убрать линзы, но было уже поздно. Я захныкала, зло шипя на троицу моих мучителей. Они же уселись напротив меня и не обращая внимания на мои вопли, продолжили обследовать.

– Давайте ей увеличим скулы. – Предложил Януш. – С ними она будет выглядеть более хищно.

– Ты мне ещё клыки нарасти! – брыкнулась я. – Я что, жертва пластической хирургии?

– Я слышала, что в Империи до сих пор удаляют коренные зубы ради этого. Так ужасно!

– Ау, вы меня слышите? – я словно со стеной разговариваю.

– Нет, со скулами не надо, я не думаю, что Кайн обрадуется таким изменениям. – Возразил Шоан.

Они меня явно игнорируют, мышку в своем королевстве.

– Ульрианнаш, открой ротик, будь добра. – Промурлыкал Януш, и опять же, обманом закрепил ротовую полость в каком-то штативе. Я не смогла даже брыкнуться, вырваться из его цепких лапок. Если раньше я могла что-нибудь напакостить словами, то теперь меня и этого лишили.

Они подозвали какого-то гемму, видимо, он специализировался на зубах. Потому как начал что-то мурлыкать под нос и ковыряться в моих коренных.

– Будет немного больно, – вежливо предупредил Рохан, так мне его представили. Аккуратно он включил какую-то дрель и мне пришлось закрыть глаза, чтобы не видеть этот беспредел.

Изо рта торчали трубки слюноотсоса и какие-то датчики, пахло гарью, мясом и, странным образом, корицей. Боли не чувствовала, только некоторое жжение.

– Ммм, как всё запущенно, придется даже удалять. У вас кариес, по-моему, так это у людей зовётся. Я учил по книгам. – Доносились до меня слова Рохана. Он по-прежнему что-то исследовал в моей ротовой полости, иногда щекоча десны чем-то металлическим.

Удалять?! Что? Да отпустите вы уже меня!

Но Рохан достал нечто, похожее на щипцы и я закрыла в ужасе глаза. Что-то щелкало, падало и щекотало ноздри, а самоотверженный стоматолог не выпускал меня из своих цепких лапок.

Спустя минут двадцать, меня наконец-то освободили от штативов, я смогла растереть затекшую шею. И тут же мне поплохело. В поддоне напротив лежало шесть моих удаленных зубов! По-моему, даже больше…

Я в шоке уставилась на моих мучителей.

– Это что?

– Это испорченные зубы. Я решил, что лучше будет их заменить. Вот, смотри! – Рохан протянул зеркало, чтобы я могла насладиться его работой.

Я пялилась на своё отражение, рассматривая свои щербатые зубки. Слава богу, просветы мне оставили, иначе я не вынесла ровной белизны зубов. Мне удалили и тут же отрастили новые коренные, неотличимые от прежних. Если бы я знала, насколько это безболезненно, давно сама пришла к Рохану.

– Спасибо, – краснея, поблагодарила я. – Вы изумительны.

«Стоматолог» сам немного смутился, теребя свою пепельную шевелюру:

– Вам спасибо, я давно мечтал это сделать человеку. У гемм зубы настолько совершенны, что подобным я практически не занимаюсь. Только детям до становления проверял молочные.

– То сеть, до этого вы никому зубы не лечили?