Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– О чём это ты?
Она молчит, рассыпав смоль волос по узорчатым плитам. Зарывшись в прядях, чёрных, как ночь.
– Потом поймёшь… А пока просто прости!
Нет, я всё же дурно влияю на гемм. Разбаловала их своими человеческими эмоциями, радуясь жизни. Вот и Рионн заразила, я даже начала скучать по отвесистым пощёчинам, приводящих меня в хищное состояние. Старею, что ли?
Ухмыльнулась.
Что значил её жест? Я смутно помнила его, но не могла все-равно понять, где я его наблюдала. Ах, память! И ты подводишь меня…
Сжимая лист в руке, я шла в библиотеку. Серафим и его помощники явно не спали, прибираясь в старинных книгах. Пыли в библиотеке не было отродясь.
Завидев меня, бывший Серый Одноног улыбнулся, а его птица, так и не свернутая в рулон, прокричала: «Карамба! Бунт на корабле!»
Поздоровавшись, я отправилась с ним в святая святых – древние архивы во Внутреннем зале. Ловя на себе недовольные взгляды помощников Серафима, я поняла – если я не проведу подобной пиратству игру, мне предстоит долгая и мучительная пытка…
– Йо-хо-хо! – прокричал мой Одноног, немного напугав меня. Нет, скажите мне, он специально это? Дразнит своих сотрудников.
– Сами виноваты. Стефан их минут десять уговаривал, а они ни в какую. Ещё меня обозвали старым дураком… Вот я и донимаю их! Йохохо! – заявил Серафим, помогая мне достать тома разговорников и пособий. Мы выложили рядами в воздухе и каждый пронумеровали. Теперь по моему зову ко мне мог подлететь один из них, стоило только прочитать его название.
Удобная вещь, автоматизированные книги.
Архивариус провёл рукой в воздухе около сенсора, и из пола выдвинулась серебристая плита. Рядом же парила клавиатура символов.
Анализатор запроса.
Серафим помог мне разобраться в управлении, а я смотрела на гемму и впервые задумалась.
Что такого было в Стефане, что меня так влекло к нему?
Сначала я думала, что это гормоны. Но факт – влекло бы тогда ко всем, мало—мальски… Но влекло. Взять хотя бы Серафима – в чём-то он красивей моего повара. Лицо более хищное, правильные черты лица. Волосы длиной до колена, чёрные, как у госпожи, сведенные обручами из металла. И самая очаровательная улыбка из мною виденных…
Но нет, ничего. Рядом с ним я ощущала лишь полное спокойствие.
Значит, дело не в гормонах?
Я покраснела, смутилась ещё больше.
– Если что, я буду во Внешнем Зале. Стоит только позвать. – Серафим поклонился и поцеловал по традиции в запястье.
Я ничего не чувствовала. Мне были безразличны его прикосновение, равно как и присутствие. Серафим – замечательный друг.
Я ужаснулась. А что, если я просто влюбилась? Ведь со мной уже случалось такое и не раз. Моё сознание нуждалось в заботе и внимании. Я нуждалась в любви – это был единственный огонь, который поддерживал во мне жизнь.
Но с любовью мне не везло. Так уж сложилось, что все мои немногочисленные избранники рано или поздно умирали. Причём не своей смертью… В Империи бушевали восстания, эпидемии… причин потерям было множество. Но терять их каждый раз было невыносимо больно.
Но не так, как в первый.
А я и забыла, какого цвета твои глаза. Как звучит твой голос. Каковы на вкус твои губы.
Твой запах, мой король… Нет, ты не думай, я верна тебе, как и прежде. Мой мир – только твой, но я так слаба. Одной я быть не могу, тем более в страшном человеческом мире…
Прости меня, что порой я касаюсь других. Но думаю, ты бы понял.
Вынырнув из воспоминаний, я спешно провела рукой по клавиатуре.
Пора начинать мучение.
***
Из библиотеки я выползла поздним вечером. Зеленая, разбитая, но такая умная. Немного тошнило. Слова кружились в голове, сменяя друг друга, и поначалу я даже говорила на их сплаве:
– Дон’т парле, ки стат ёр йа эсер ассистрэ…
Подобной тарабарщиной я пыталась сказать следующее:
– Не говорите мне, что вместо вас мне будут помогать… – и тут же запнулась, понимая, что ужасно устала. Серафим молча, но посмеиваясь, убрал экран жестом, нажав что-то на своём браслете. Затем перенес моё бренное тело на диванчик неподалеку:
– Вы себя так вымотаете, Ульрианна. И в итоге играть будет не с кем.
– Ах, вот оно что! Только ради этого вы меня бережёте? – пыталась прошипеть я, избегая встреч с древними словами.
Серафим подал мне стакан воды. Залпом выпив холодную прозрачную жидкость, я блаженно смотрела в высокий мозаичный потолок. В животе заурчало.
– Вы голодны. Позвольте принести кайер? – и тут же осёкся, испуганно глядя на меня.
– Ни-че-го, Серафимушка… – панибратски исказив его имя, чего геммы не любят, я довольно ухмыльнулась. Отомстила за предложение выпить мне стаканчик свежей крови. Мне вспоминался порой тот милый суп, что заботливо готовили для меня дети. Я по ним скучаю, по моим негодникам. Проказникам, шалопаям…
А мне теперь приходится ковыряться в фолиантах, рыть и забивать свою головку тем, от чего я пыталась избавиться. Чувствовала, что ночью моё сознание разразится встречным кошмаром, разбуженным внутри меня древними языками.
Нужно из последних сил доползти до Януша с Шоаном, выпросить какое-нибудь снотворное.
– Может, на сегодня хватит? – в золотых глазах Серафима было некое подобие жалости, чего я хотела бы избежать.
– Я в порядке. Всё хорошо.
– Как вам архивы? – спросил вежливо он, гордо поджав губы. – Я их все объединил и разбил по группам.
– Очень удобно, но несколько мало. У вас есть основы, но за пятьсот лет всё могло исказиться давно. К примеру, многие слова утратили своё значение, им на смену пришли новые. По идее, империя насаждала новый единый синтетический язык везде. Жадно искореняя изначальную письменность, религию и другие носители ненужных Единому миру языков.
– А как вы тогда узнали и смогли выучить их, если всё уничтожено?
– Люди не все такие… Крупицы собирались и шлифовались, язык переходил от одного потомка к другому. Становился историей. У таких я и училась, хранителей древнего мира. Но у меня было немного времени. За десять лет в Монастыре я многое выучила, но у меня не было самого главного – живого общения с носителем языка.
– Забавно. Уничтожать и затем собирать остатки… Они же единый народ.
– Если бы они были действительно единым, то вас бы, гемм, не было.
Серафим обиженно замолчал. Я не рассчитала силу и значение фразы. Так получилось, что вылетела она на гарами, и оттого звучала не как обычная шутка. Это звучало как пожелание гибели всем геммам.