Мелусин облокотилась на прилавок и опустила подбородок наруки. Она не скрывала своего удивления и... готовности помочь.

– Почему бы тебе не рассказать мне все по порядку?

Джиллиан уже во второй раз в тот день рассказывала своюисторию. Всю. Она надеялась, что подробности объяснят Мелусин ее спешку инеопытность.

– Понимаешь, я даже не настоящая колдунья, –вздохнула она в заключение.

– Ну, колдунья-то ты колдунья. Да еще какая! –отозвалась Мелусин. У нее на щеках заиграл румянец и в темных глазах появиласьмистическая таинственность. – Он сказал тебе правду. Все знают опотерянных детях Харман. Летопись говорит, что малышка Элспет погибла в Англии.Но, очевидно, она не погибла. И ты – ее прямой потомок.

– Значит, я могу произносить заклинания? Мелусинрассмеялась.

– Каждый может произносить заклинания, из тех, комуположено, по-моему... некоторые думают иначе...

– А ты поможешь мне снять заклинания?– – Джиллианоткрыла коробку из-под туфель. Ей было стыдно показывать куклы, хотя она икупила их здесь. – Я бы не стала этого делать, если бы толькознала, – слабо пробормотала она, когда Мелусин взглянула на кукол.

Но та жестом приказала ей замолчать.

– Я знаю.

Джиллиан смотрела на нее с напряжением и ждала приговора.

– Хорошо, похоже, ты уже начала снимать порчу. Но ядумаю... может, приложить целительный бальзам... или освященный чертополох...

Она засуетилась, почти летая по лавке на своем инвалидномкресле. Она чем-то обвязала кукол. Попросила Джиллиан сосредоточиться вместе сней и произнести заклинание, которого Джиллиан не знала.

В завершение ритуала она завернула восковых кукол вматериал, похожий на белый шелк, и положила их обратно в коробку.

– И это все? Все уже сделано?

– Ну, я думаю, пока лучше подержать кукол при себе на тотслучай, если потребуется дополнительное лечение. Потом мы сможем снять с нихимена и выбросить.

– А Таня и Ким поправятся? – Джиллиан ужаснохотелось, чтобы Мелусин еще раз подтвердила это. Ее терзали сомнения, и она несмогла удержаться от быстрого взгляда в сторону отсутствующей ноги колдуньи.

Мелусин перехватила ее взгляд и ответила со всейпрямолинейностью:

– Если Тане уже ампутировали палец, заклинание его неспасет. Мы не можем вырастить новые конечности. – Она притронулась к своейноге: – Это случилось во время катания на лодке. Несчастный случай. Но твоимдевочкам в любом случае станет легче.

Джиллиан облегченно вздохнула, чего не позволяла себе уженесколько часов. Она закрыла глаза.

– Спасибо. Спасибо тебе, Мелусин. Ты не представляешь,как замечательно чувствовать, что никого больше не уродуешь. – Немногопомолчав, она открыла глаза. – Но самая трудная часть еще впереди.

– Ангел?

–Да.

– Ты права: это будет нелегко, – она посмотрелаДжиллиан прямо в глаза, – и опасно.

– Я уже поняла это. – Джиллиан нервно прошлась покомнате. – Он может проникать в мой мозг и заставлять меня совершатьпоступки...

– Не только в твой. В мозг любого человека.

– И я уверена, он умеет передвигать предметы. Можетотправить машину в занос. Он все видит. – Она подошла поближе кприлавку. – Мелусин, кто он? И почему он все это делает? И почему со мной?

– Ну, последний вопрос самый легкий. Потому что тыумерла. – Мелусин быстро подкатилась к книжной полке в конце прилавка ибережно достала оттуда ветхий фолиант. – Он перехватил тебя на Переходе сЗемли на Другую Сторону и завел в Потерянный Мир, на существование в которомбыл осужден, – сказала она, катясь обратно. – Он притворился одним изпроводников на Другую Сторону. А та огромная крылатая тень, появившаяся в последниймомент, и была настоящим ангелом. Однако твой «Ангел» успел вытащить тебя изПерехода за мгновение до того, как Встречающий настиг тебя.

– Значит, он не настоящий ангел?

– Нет.

Джиллиан поежилась.

– Он дьявол?

– Я так не думаю, – успокоила ее Мелусин. Она открылакнигу и углубилась в нее, медленно перелистывая страницы. – Судя по тому,как ты притащила его сюда, он – дух. Приводить духов на Землю можно двумяпутями: их можно вызвать или... «сходить» за ними. Ты сделала это наиболеетрудным путем.

– Подожди минутку. Так ты говоришь, я сама привела его?

– Ну, не осознанно. Уверена, ты и не подозревала.Похоже, он просто прицепился к тебе и скатился вместе с тобой вниз по туннелю –мы зовем это Узкой Тропой. Духи, населяющие Потерянный Мир, могут наблюдать занами, иногда говорить с нами, но они не могут самостоятельно воздействовать нанас. Открыв ему путь на Землю, ты дала ему возможность свободновзаимодействовать с людьми.

– Только этого не хватало! Получается, что с самогоначала это моя вина? – Джиллиан растерянно озиралась вокруг. –Мелусин, кто они такие, эти духи? Умершие люди?

– Несчастные умершие люди. – Мелусин еще полисталастраницы и процитировала: – Околоземные духи – это поврежденные души. –Она захлопнула книгу. – Смотри, все так просто. Когда дух действительно несчастлив– совершил преступление или умер, не закончив важного дела, – он не можетперейти на Другую Сторону и оказывается зажатым в пространстве... в книге этоместо называется «астральные планеты рядом с Землей». Мы же зовем его Потерянныммиром.

– Зажатым?..

– Духи не в состоянии пройти через Переход. Оничересчур злы или отчаялись и в своей гордыне не принимают помощи. И если имудается добраться сюда, они могут совершать страшные, из ряда вон выходящиепреступления.

– Но как от них избавиться? Мелусин вздохнула:

– Это самое трудное. Их можно отправить обратно вПотерянный Мир... если у тебя есть их кровь и волосы, а также набор особыхвеществ, которые я не смогу достать. И разумеется, если ты знаешь специальноезаклинание, которого я не знаю.

– Понятно.

– Но и в этом случае он просто снова будет зажат вПотерянном Мире. Душа его не будет спасена. Однако, Джиллиан, я кое-что должнатебе сказать. – Лицо Мелусин стало очень серьезным, и она перешла наофициальный тон: – Не тебе просить у меня совета.

– Что ты имеешь в виду?

– Джиллиан... Я думаю, что ты действительно непонимаешь, кто ты на самом деле. Дух объяснил тебе, насколько могущественныХарман?

– Он сказал, что сестра моей прабабушки Элспет сталаважной особой среди колдунов.

– Самой главной. Она – королева, она правит всеми нами.И все Харман для нас – своего рода королевская семья.