Дэвид молчал. Он молча обвязал ель, положил ее в багажник изакрыл его. Молча сел в машину рядом с Джиллиан.

Нет, она не могла больше этого терпеть. У нее засосало подложечкой.

– Что случилось? Ты ни слова не обронил за весь вечер.

– Извини. – Он вздохнул и отвернулся кокну. – Я считал, что... я думал о Тане. Джиллиан прищурилась:

– О Тане? Мне пора ревновать?

– Нет, я хотел сказать – о ее руке.

У Джиллиан кольнуло сердце, и все вокруг навсегдапеременилось. В гнетущей тишине ее следующий вопрос прозвучал фальшиво:

– А что с ее рукой?

– Ты не слышала? Я думал, ты слышала по телефону.Сегодня днем ее забрали в больницу.

– О боже!

– Дело плохо. Та болезнь, что врачи приняли за сыпь,приводит к отмиранию тканей... каким-то образом... знаешь, эти бактериипожирают плоть...

Джиллиан открыла рот, но не смогла издать ни звука. Дорогавпереди совсем потемнела.

– Кори сказал, что к ней никого не пускают. Рука у неераздулась и стала в три раза толще обычного. Ее разрезали от плеча до кончиковпальцев и поставили дренажные трубки. Врачи боятся, что придется ампутироватьпалец...

– Прекрати! – У Джиллиан вырвался сдавленный крик.

Дэвид бросил в ее сторону быстрый взгляд.

– Извини...

– Нет! Не говори ничего! – Она рефлексивнопродолжала вести машину, почти не воспринимая внешний мир. Все внимание былососредоточено на драме, развернувшейся внутри ее сознания.

Ангел! Ты слышал?! Что происходит?

Конечно , я все слышал. – Он цедил слова медлен но изадумчиво.

Ну? Это правда? Да?

Знаешь , давай поговорим об этом позже. Хорошо , детка ?Давай подождем...

Нет! С тобой всегда так: «подождем» или «пого ворим об этомпозже». Я хочу знать немедленно: это правда?

Что «правда» ?

Таня действительно так тяжело больна?

У нее просто инфекция. Стрептококковая пиодер мия. Ты жесама наслала на нее эту болезнь.

Так ты признаешься , что это правда?! Да , это правда. Ясделала это своими заклинаниями. Я насла ла на нее бактерии , которые поедаютмышечную ткань.

Мысли скакали дико, бессвязно, и Джиллиан не совсемпонимала, о чем говорит.

Джиллиан , пойми , мы должны были удержать ее , чтобы она невредила Дэвиду. Мы вынуждены были это сделать.

Нет! Нет! Нет! Ты же знал , я не хотела причи нять Тане зло.

Джиллиан впадала в истерику – странную немую истерику. Онасмутно осознавала, что все еще ведет машину и мимо проносятся изгороди,деревья. Ее тело продолжало вести машину, все сильнее давя на газ, но сама онасловно перенеслась в другую реальность.

Ты лгал мне. Ты сказал , с ней все в порядке. Поче му ты такпоступил?

Спокойно , Стрекоза...

Не называй меня так! Как ты можешь просто... просто сидетьздесь... и не волноваться? Что ты за личность?

И тогда... Ангел вдруг изменился. Он не возмущался и неоправдывался – гораздо хуже. Его голос зазвучал спокойнее. Мелодичнее.Приятнее.

Я лишь распределяю судьбы. Этим и занимаются ангелы , какизвестно.

Ледяной ужас охватил Джиллиан: он ненормальный!

– О боже! – вырвалось у нее неожиданно громко.Дэвид вздрогнул.

– Эй! Ты в порядке?

Но она вряд ли что-нибудь слышала. Джиллиан с лихорадочнымнапряжением продолжала телепатический бой.

Я больше не знаю , кто ты. Но только не ангел!

Джиллиан , послушай. Мы не должны ссориться. Я люблю тебя...

Тогда говори , как вылечить Таню.

Молчание.

Я и сама узнаю. Я поеду к Мелусин...

Нет!

Тогда скажи мне. Или вылечи Таню , если , конечно , тыангел!

Пауза. И затем:

Джиллиан , у меня появилась идея. Можно сде лать , чтобыДэвид полюбил тебя сильнее.

О чем ты говоришь?

Ему нужен «околосмертный» опыт. Тогда он смо жетпо-настоящему понимать тебя. Нам надо сде лать так , чтобы он умер.

Перед глазами у Джиллиан поплыл туман. Она знала, чтоподъезжает к Сомерсет, и уже узнавала улицы, но вдруг словно на нее упала сераяпелена и посыпались искры.

– Джиллиан!

Она почувствовала, как чья-то рука – реальная рука –схватилась за руль и выровняла машину.

– Что с тобой? Давай лучше я поведу?

– Все хорошо. – Зрение вернулось. Домой, быстреедомой... она должна как можно скорее достать ту самую коробку из-под туфель икак-нибудь снять с Тани заклинание. Домой... в безопасное место...

Но нет, для нее нигде нет безопасного места.

В ушах опять раздался мягкий вкрадчивый голос:

Разве ты не по нимаешь? Дэвид не станет похож им на тебя дотех пор , пока не побывает , как и ты на том свете . Нам надо , чтобы онумер...

– Нет! – услышала она свой крик. – Прекратиговорить со мной! Уходи!

Дэвид вздрогнул.

– Джиллиан...

Я не хочу ранить тебя , Джиллиан. Только его. И он вернется– обещаю. Он , возможно , станет немного другим. Но он будет по-настоящемулюбить тебя.

Другим... тело Дэвида. Ангел хочет захватить тело Дэвида!Как только Дэвид покинет свое тело, в нем поселится Ангел...

Они приближались к дому. Но она никак не могла отделаться отголоса. Как можно освободиться от того, что находится в твоей собственнойголове? Она не могла заставить его заткнуться...

Отпусти руль , Джиллиан. Позволь мне вести ма шину за тебя.Я люблю тебя , Джиллиан.

«Нет!» Ее пальцы до боли впились в кожаную обмотку руля.Тяжело дыша, она отрывисто проговорила:

– Дэвид! Веди машину. Я не могу...

Успокойся , Джиллиан. Ты не пострадаешь. Я обе щаю.

Ей никак не удавалось отпустить руль. Голос будто заполнилвсе ее тело, окутал мышцы. Она уже не могла убрать ногу с педали газа.

– Джиллиан, тормози! – отчаянно кричалДэвид. – Смотри куда едешь!

Это займет одну секунду...

Реальность превратилась для Джиллиан в старое кино.Черно-белое мерцание. И с каждым новым кадром телефонная будка впередистановилась все больше и больше. Все происходило, как в замедленной съемке, нос очевидной неизбежностью. О, как медленно неслись они в сторону будки, вкоторую должны были врезаться... правой дверью, где сидел Дэвид.