…Однако не мог он с ней дружить несколько лет и оставаться равнодушным. По моим наблюдениям, пусть легкая симпатия, но должна была с его стороны быть!

В столовую мы ворвались рано, одними из первых. Спокойно выбрали завтрак — Огнеда набросилась на еду с таким энтузиазмом, будто не ела вечность. Взяла две булочки с вареньем, яичницу и две кружки чая. Правда, когда несла всё это в уединенный уголок, оглядывалась. Я понимала ее нервозность и сама цепким взглядом осматривала обеденный зал. Однако Лёкс явно любил поспать подольше. Потому что среди завтракающих боевиков его не было.

Зато я заметила Киану, грустно жующую яблоко. На ее подносе кроме пустого блюдца стояла только кружка с чаем. Вот уж не думала, что в этом мире кто-то сидит на диете!

Лично себе я взяла грушу и самую большую плюшку с сахаром, наподобие нашей Свердловской.

— Привет. Голодаем? — жизнерадостно поздоровалась я. — Хочешь присоединиться к нам?

— Ты про эту ненормальную? Не заразно сидеть с ней рядом? — Киана отреагировала вяло, но на усевшуюся в трех столах от нее Огнеду глянула с любопытством.

— Нормальная она. Нормальней других будет! Не хочешь, не надо, — рассердилась я.

Вот честно, не ожидала от нее такого! Пусть я из немагического мира и многого не знаю в плане магии и ее особенностей, но Киана! Разве она не слышала, как у ведьм проходит всплеск силы? Неужели опасения ведьмочки верны, и многие подумали, что она сошла с ума?!

Неприятная ситуация. А за Огнеду вдвойне обидней.

Хотела познакомить девушек, надеясь, что они подружатся, но, видимо, не судьба.

— Прости, я не хотела! — Киана резко встала и ухватила меня за локоть. — Я немного расстроилась и наговорила глупостей, не подумав. Прости.

— Ладно. Но перед Огнедой не вспоминай вчерашний приступ. Он… — говорить о болезненной вихрастой причине я не стала. Пусть Киана и засовестилась, после ее слов не могла быть уверена в том, что она не опустится до сплетен, — оставил ее без магии.

— Совсем?

— На пару дней.

— О, бедняжка! — глаза Кианы округлились. — Как ей, должно быть, неприятно!

Моя однокурсница подхватила поднос и вместе со мной подошла к Огнеде. Рассматривала ведьмочку с нескрываемым любопытством, но хотя бы дружелюбно улыбалась.

— Знакомьтесь! Киана, моя однокурсница. Огнеда — моя соседка, ведьма.

— Очень приятно! — пробурчала с набитым ртом Огнеда. — Я схожу еще за одной булочкой. Очень вкусно. Варенье в них вишневое!

Пока соседка выбирала себе добавку, я не удержалась и спросила Киану:

— Почему ты расстроилась? Или это личное?

Мялась Киана недолго.

— Вон, посмотри! — кивнула в сторону преподавателей. — Он сегодня с нашей ведьмой сидит.

— Кто? Рейвс?

— Эддингтон! — убито прошептала Киана и снова уткнулась в свое яблоко. Грустно откусила кусочек и прожевала с таким видом, будто ест что-то несъедобное.

Действительно, сегодня светловолосая макушка Эддингтона соседствовала с рыжей копной кудрявых волос. Изольда кокетливо улыбалась, насаживая на вилку фруктовый салат, а наш всегда хмурый декан выглядел не слишком напряженным, а весьма расслабленным.

Как будто общество преподавательницы по созданию предметов искусства и вправду было ему приятно.

Некстати вспомнила я нашу с ним встречу на улице ночью. Он точно прятал на груди розу, и родившееся подозрение моментально перетекло в утверждение — Эддингтон шел на свидание к Изольде. Кому еще он мог нести цветы?

Значит, они встречаются?!

Стало очень неприятно. Не то, чтобы я питала несбыточные надежды, но видеть их вместе мне не понравилось. Красиво смотрятся вместе, что ни говори.

— Тебе же Петр нравился? — не отводя взгляда от парочки, спросила я.

— Не знаю. Мне и Петр нравится, и Эддингтон — очаровашка… — Киана горестно вздохнула. — Но у меня нет шансов. Ведьма такая красивая и стройная… Видела, у нее талия, как у фарфоровой балерины? И весит килограмм сорок, если не меньше. Мне никогда не похудеть до таких объемов…

— Слушай, но ведь мужчины не за объем любят, а за содержание! — оторваться от созерцания аккуратно поглощающего завтрак декана было непросто.

Уж слишком элегантно орудовал он вилкой, как будто шпагой. Я загляделась. А перехватив его внезапно скользнувший по мне взгляд, вспыхнула, будто подглядываю в замочную скважину.

Почему он так красиво ест?! И это не какой-нибудь званый обед или ужин, а самый обычный завтрак в студенческой столовой. К чему столько сложностей?

Когда Эддингтон разрезал ножом булочку, я была на грани обморока. И стыда за свое поедание руками. Киана тоже впечатлилась.

— Аристократ! — выдохнула она и впала в блаженное созерцание.

— О чем говорите? — вернувшаяся Огнеда очень кстати повернула внимание на себя. — В чем идете на День влюбленных, уже решили? Я подумываю над светло-голубым платьем… Правда, денег у меня нет.

— В оранжевом, — ожила Киана, — я привезла из дома. У него такие милые воланчики на груди и бантик. Очень женственно смотрится, по-моему. И талию подчеркивает. Эддингтон не устоит!

— А ты, Алис? — Огнеда надкусила булочку и зажмурилась от удовольствия. — Вишня! Обожаю!.. Уже придумала себе наряд?

— У меня нет денег и нет платья. Так что пойду в учебной форме, — спокойно ответила я, не задумываясь.

Всегда считала, что балы, или по-нашему — вечеринки, не самое важное в жизни. Их и пропустить можно.

Подумаешь, бал! И что я теперь, должна страдать из-за куска тряпки и биться головой о стену?

— Да ну! — хором воскликнули подружки и, переглянувшись, рассмеялись.

— Нет. Серьезно, Алиса. Как можно надеть на главный праздник в академии форму? — Киана сморщилась. — Хочешь, одолжу тебе денег? На шикарное платье не хватит, но на новое и без лишних вышивок и узоров — вполне.

— Нет, спасибо. Не люблю быть должницей.

— И всё-таки… — Киана, казалось, не на шутку разволновалась. — Это же бал! И ты единственная будешь в форме. Тебя же никто не пригласит на танец. Парни любят, когда девушка красиво одета и ухожена. А форма… Это же… Ну не позор, конечно, у тебя есть веская причина в ней ходить, но…

Подруга не могла найти слов, чтобы доходчиво объяснить. Она краснела, пыхтела, пыхтела и, в конце концов, выдала:

— Тебе будет неудобно!

— С чего ты взяла, что я буду единственной в форме? — фыркнула. — Еще Надя Светлова будет, со знахарского факультета. Не думаю, что ей дали время на сбор чемоданов.

— И всё-таки, Алиса… — Киана заглянула в глаза. — Если хочешь, мы можем в выходной сходить по магазинам. Огнеда, ты идешь?