оступился и полетел кубарем, поднимая пыль. Я чуть поднажал, контролируя скорость и положение тела, чтобы догнать кувыркающегося друга.

Глеб остановился самостоятельно. Он лежал, не двигаясь в оседающей пыли, когда я подбежал к нему.

— Ты живой? — Спросил я опаской.

Глеб застонал и поднял вверх кулак с поднятым большим пальцем.

— Норм. — Произнес он с трудом и сплюнул грязную слюну, попав прямо себе на майку. — Дерьмовый аттракцион.

— Поднимайся. — Я взял его за руку и потянул.

Подбежал Борис и помог нам поставить на ноги кряхтящего Глеба. Наш друг получил кучу ссадин, порвал майку и извалялся в пыли. Вкупе с всклокоченными волосами, из которых торчала трава, вид его сделался боевым, как у бойцовского петуха после схватки. Глеб попытался отряхнуться, но толку от этого было мало.

Позади нас снова раздался грохот, давая понять, что стоять на одном месте не получится.

— Бежать можешь? — Спросил я у пострадавшего друга.

— Не знаю. — Прокряхтел он и сделал пару пробных шагов. — Вроде, могу.

— Тогда легким бегом вперед. — Предложил я. — В смысле, вниз.

Мы снова побежали, не особо разгоняясь. Шум регулярно обваливающейся земли удалялся, но мы все равно бежали, чтобы набрать запас времени для остановки, отдышаться и подумать о ситуации.

Наш бег продолжался ровно час. Несмотря на то, что мы бежали вниз, все равно запыхались. Пот струился по телу, капал на землю со лба, носа, пропитал одежду. Глеб выглядел ужасно. Пыль на нем превратилась в грязь из-за пота, которую он размазал по лицу грубыми мазками.

— Стоп. — Я начал замедляться.

Глеб упал без сил, наплевав на все предрассудки. Его тело ходило ходуном, он тяжело дышал и постоянно вытирал с лица грязный пот.

— Я… никогда… в жизни… столько не бегал. — Прерываясь на дыхание признался он. — Думал… сдохну.

Борис тоже сел на землю и откинулся назад.

— Хорошо не на подъем. — Произнес он и глубоко вдохнул.

— На подъем мы бы не вытянули столько бежать. — Даже мне, тренированному человеку было очевидно, что такое испытание не по силам.

— Выходит… задача не в том… чтобы бежать. — Решил Борис.

— А в чем? — Спросил Глеб, приподняв голову.

— Не знаю. — Честно признался Борис.

И я не знал. Даже не представлял, какой смысл в этой бесконечной гонке. Очевидно, что время для раздумий нам давалось, и надо было его использовать, чтобы найти выход.

— Может, яму надо выкопать? — Предположил Глеб. — Говорят же образно, что ищешь какую-нибудь хрень по всему миру, а она у тебя всегда была под ногами. Истина где-то рядом.

— А чем копать? — Спросил Борис.

— Вряд ли можно выкопать в этой каменистой земле яму. — Идея Глеба мне показалась совсем бесперспективной.

— Тогда надо найти какой-нибудь тарантас на колесах и просто катиться на нем. И время было бы для размышлений и не устали. — Предложил Глеб еще одно решение проблемы, не менее невыполнимое, чем предыдущее.

— Нет здесь тарантасов, здесь только солнце, земля, камни и кучка идиотов, недовольных собой. — Я в сердцах пнул камешек.

Он, подпрыгивая, покатился вниз.

— Идиотов. — Повторил Борис. — Какие мы, такие и испытания.

— Согласен. Умные решают районные олимпиады, поступают в вузы, устраиваются на хорошую работу, заводят семьи, детей. А нам захотелось чуда. Большие уже, а все в сказки верим. Идиоты.

— Не, мужики, с таким настроем мы отсюда не выберемся. — Дыхание Глеба успокоилось. Он расслабленно лежал на спине. — Удивительно, но я впервые чувствую себя хорошо и совсем не хочу есть.

— Это выброс гормонов после интенсивной физической нагрузки. Я читал, такое бывает. — Произнес Борис. — Мне тоже сейчас очень хорошо.

Вдалеке раздался знакомый шум обламывающегося края земли. Удивительно было предположить, что процесс обламывания земли происходил вечно. Какова была ее протяженность? Смогла ли на ней зародиться жизнь, обреченная на вечный бег? Я представил себе цивилизацию, существующую в вечном движении, без городов, деревень. Все их изобретения будут направлены только на одно, уйти от обваливающегося края мира как можно дальше. Мобильная цивилизация, устраивающая все свои дела на бегу: войны, перемирия, дипломатию. Преимущество будет у того народа, кто быстрее бежит. Мне стало жаль выдуманную цивилизацию из-за такого обреченного на бег образа жизни.

— А знаете парни. — Произнес Глеб. — Я так себе свою жизнь и представлял, ну, раньше, до того момента, когда перестал считать себя одним из всех. Она казалась мне бегом с небольшими остановками. Надо же постоянно к чему-то стремиться, достигать большего. Надо, чтобы зарплата постоянно росла, надо удовлетворять свои растущие вместе с семьей потребности. Карьеру делать. А потом, когда я растолстел и понял, что жениться для меня проблематично, зарабатывать много денег причин поубавилось, карьера, соответственно не нужна, стало легче.

— Меня не очень мотивируют твои причины отказаться от бега. — Признался я.

Из нашей тройки Глеб заслуженно считался самым слабым, как физически, так и по волевым качествам.

— А я и не мотивирую, просто провожу некоторые параллели. Бесконечный бег, улавливаешь?

Надо же, он посчитал меня глупее себя.

— Не улавливаю. — Буркнул я обиженно. — Ты предлагаешь заменить его бесконечным лежанием?

— А какие у тебя варианты?

— Пока никаких, но бежать все равно придется.

Меньше, чем через полчаса, усилившееся сотрясение земли дало понять, что пора снова бежать. Глеб поднялся на ноги. На том месте, где он лежал, остался влажный силуэт его тела.

— На память. — Произнес он и помочился в центр отпечатка.

— Да, надо подготовиться к дальней дороге.

После того, как мы оставили о себе мокрые зигзаги на сухой земле, снова продолжили бег. Мышцы после отдыха первый километр сопротивлялись нагрузкам, но потом кое-как пришли в норму. Мы даже смогли разговаривать в процессе бега, правда, умные мысли на бегу в голову не приходили.

Вдруг, впереди мокрым блеском сверкнула полоса. Вначале я подумал, что это оптическая иллюзия, марево, образуемое поднимающимся вверх горячим воздухом. Полоса по мере приближения к ней ширилась, все больше походя на воду. Спустя полчаса мы остановились на берегу широкой реки, русло которой уходило далеко в стороны. Она преградила нам путь ровно поперек движения.

— Вот вам и остановочка, раз сами не хотите думать. — Глеб присел у самой воды, набрал ее в ладони и умылся.

— Плавать все умеют? — Спросил я.

— Нет. — Без раздумий ответил Борис.

— И я не умею. — Признался Глеб, испуганно глядя на меня. — А ты?

— А я умею. — Я не удержался, чтобы голосом не передать тон превосходства.

Зря я так сделал. Борис сразу же впал в «кому». Глеб насупился и запыхтел, будто решил, что я продолжу путь без них. Я сбросил с себя одежду и зашел в воду. Прошел