Когда Берк и Майк бесшумно растворились в темноте коллектора, а Айс и Рич, встав на их место, стали контролировать левый выход, Томсон опустился на корточки и позволил себе на пару минут расслабиться. Потом раскрыл ноутбук и попытался найти на детальной реконструкции нижнего яруса запасной маршрут.

«Не может быть, что они не запланировали пожарные коммуникации! Это просто исключено по всем возможным мерам безопасности стратегических объектов. Где-то должен быть выход!»

Но графический редактор упрямо рисовал на экране одну и ту же картину, на которой не было места никаким спасительным путям. Живоловка неожиданно захлопнулась.

Весь план отхода рушился буквально на глазах. Противник грамотно использовал особенности этого участка Полигона. Группа оказалась в ловушке…

«Майору Митину

17 августа

19.40 мск

(Шифрованный текст, отправленный по e-mail на адрес оперативной связи)

Полученные данные свидетельствуют, что американская ДРГ должна найти на территории Полигона 24 компонента генераторов, скрытых в сохранившихся подземных сооружениях. Сообщаю координаты тайника. Это левый край замурованной стены бункера Г-8 на нижнем ярусе. Вместе с тем указываю на то, что два часа назад поступила новая информация, заметно усложняющая возможность успешного завершения операции «Полигон».

Как стало известно, сведения о появлении вашей группы имеются в контрразведывательном аппарате Вооруженных сил Украины. В течение ближайших суток на территорию Полигона из Киева может быть направлен особый антидиверсионный отряд, целью которого будет уничтожение вашей и (или) американской группы.

Исходя из этого, приказываю незамедлительно покинуть район проведения операции вне зависимости от успешности ее завершения. Ваши дальнейшие действия будут целиком и полностью зависеть от направления движения американской ДРГ. Для координации работы вашей группы в район Полигона срочно направляется усиленное сводное подразделение спецназа.

Подтвердите получение приказа в течение одного часа.

Куратор операции «Полигон» полковник Песков»

Киев

Главное управление разведки

Министерства обороны Украины

17 августа

21.56 киевского времени

Генерал Степан Остапович Жовтый своей фамилии не жаловал. Даже не потому, что она давала повод для неблаговидных политических шуток (когда он в 1991 году присягнул стягу незалежной Украины, кое-кто его за глаза стал звать «Жовто-блакитным»), а скорее всего из-за того, что в глубине души не считал себя «хохлом». Хоть он был родом по отцу из запорожских казаков, а по матери – с Херсонщины, всегда старался внутренне отделиться от националистических настроений. И искренне так и не мог понять, чем обычные жители какого-нибудь Чернигова или тем паче Харькова отличаются от жителей не столь далеких российских городов Воронежа, Орла, Курска или Брянска.

Тем не менее работу свою он исполнял на высоком уровне и неоднократно получал поощрения от руководства Министерства обороны. В самое последнее время генерал Жовтый занимал должность руководителя отдела специальных операций Генерального штаба и имел в своем подчинении дивизию великолепно подготовленных бойцов, способных выполнить любую боевую задачу и на территории Украины, и в других странах, буде в том имелась бы политическая или военная необходимость.

Утром этого дня его вызвали к командованию и поставили на редкость необычную задачу. Генерал Жовтый имел немалый опыт, но на сей раз подивился тому, что оперативные установки были до невозможности размытыми, странными, если не сказать – абсурдными.

А как еще их можно назвать, коли на северо-востоке Украины, поблизости от войсковой части №… на территории заброшенного полигона советских времен недавно оказались две диверсионно-разведывательные группы, одна из которых подчинялась России, а вторая (вот фантастика!) – Соединенным Штатам Америки?..

В течение ближайших двух суток генерал Жовтый должен был отследить деятельность этих групп, по возможности их нейтрализовать, а в крайнем случае – ликвидировать. Мало того. Необходимо было как можно скорее определить задачи обоих отрядов, получить имеющуюся у них секретную информацию и стремительно передать в Киев, в распоряжение Генерального штаба.

Во второй половине дня полковник Луценко, немедленно направленный генералом для сбора любых материалов по этому новому экстраординарному делу, успел найти много ценных сведений (именно удивительная оперативность в работе выделяла полковника среди других подчиненных, тоже весьма неплохо профессионально подготовленных; благодаря этому качеству он и смог стать заместителем руководителя отдела специальных операций).

Жовтый сидел за столом, постукивал пальцами по лакированной поверхности и чем больше слушал Луценко, тем больше мрачнел. Именно исчерпывающая полнота добытой информации в настоящий момент являлась скорее отрицательным, чем положительным результатом розысков. Окончательное решение принимать придется непосредственно генералу, а не полковнику, который, как всегда, ответственно сделал свою работу.

– Ну и что дальше? – пробурчал Жовтый, перекладывая на другой край стола пачку исписанных страниц, незавершенный черновик рапорта об операции на Южном берегу Крыма, над которым генерал трудился в последние дни. – Чего ты мне порожняк какой-то гонишь?

– Это еще не все. Ситуация крайне запутанная, Степан Остапович. По нашим оперативным данным выходит вот что…

Луценко прервался, откашлялся, стараясь не смотреть на генерала.

– Данные разработки были прекращены по решению руководства Министерства обороны СССР. Ликвидация Полигона растянулась на несколько лет, но к моменту провозглашения независимости Украины уже завершилась. Во всяком случае, наши Вооруженные силы юридически не имеют никакого отношения к материалу и оборудованию Полигона. Однако нельзя исключить, что по каким-то причинам на самой территории спрятаны некие важные стратегические документы или компоненты. Почему это было сделано, узнать мы сейчас не можем, поскольку вероятнее всего, что все решения принимались в Москве на самом высочайшем уровне. Почти за двадцать лет, прошедшие со времени ликвидации Полигона, в том числе и в годы нашей независимости, никто не обращался на официальном уровне в Министерство обороны Украины с просьбой провести какие-либо закрытые работы в этом районе.

– Почему Полигон до конца не уничтожен? – Жовтый выпучил свои серо-стальные глаза. – Ты говоришь, что там сохранились какие-то сооружения? Кому принадлежит территория?

– Полигона официально не существует. Вы же знаете, Степан Остапович, что у нас происходило в девяностые годы. Кому было интересно тратить свои силы для полной ликвидации каких-то развалин, если их использование экономически невыгодно? Судя по схемам, которые я сумел получить, – Луценко развернул свернутый в несколько слоев план и положил его на край стола, пододвинув к генералу, – вот здесь, в районе Центра управления, сохранились подземные бункеры, имеющие кольцевую планировку. По крайней мере, там один ярус. Возможно, что и два. Их никто не стал уничтожать, снесли только верхние сооружения.