Алекс не давал Саре никаких обещаний. Да она и сама понимала, что пока рано. Он был еще слишком раним, ему было трудно довериться кому-либо. Единственное, что она знала, — это то, что ей нужно быть очень терпеливой и ждать. И она была готова ждать столько, сколько потребуется. Существовало только одно «но» — она чувствовала, знала, что ему грозит опасность. И это повергало ее в такой ужас, что у нее все холодело внутри. Она обязана уберечь его.

— Ты уверена, что хочешь туда пойти? — спросил Алекс из другой комнаты.

Стоя у окна, Сара любовалась ярким солнечным утром.

— Рано или поздно это придется сделать.

Она не заметила, как Алекс оказался позади нее. Он положил ей руки на плечи и заметил:

— Пожалуй, лучше поздно, чем рано.

В глазах Сары промелькнула тревога.

— Я полагаю, бесполезно просить тебя уехать отсюда на время? — спросила она.

— Совершенно бесполезно. Я говорил тебе это много раз.

Сара повернулась и обняла его.

— Алекс! Я чувствую опасность, но ничем не могу тебе помочь.

Он поцеловал ее в щеку:

— Все будет в порядке, Сара. Я обещаю.

— Я надеюсь, Алекс. А то твоя сестра не простит мне этого.

— А знаешь, ты ей очень понравилась.

От этого признания у Сары потеплело на душе.

— Мне тоже нравится Линдси, — сказала она. — Ну что, пошли?

В глазах Алекса светились нежность и понимание.

— Только сначала поцелуй меня.

Конни и Рэндолф уже ждали их у нее дома. Тадеус уехал в Лас-Вегас на какой-то семинар, и Сара была рада этому. Ей пока не хотелось встречаться с ним. Не верилось, что человек, столько сделавший для «Сансет», мог так поступить.

Около одиннадцати Алекс куда-то позвонил и вскоре уехал. Сара подозревала, что это имеет отношение к компании и к Тадеусу.

Вернулся он днем, усталый и мрачный. Никто не поднял головы, когда он вошел. К этому моменту дом уже принял вполне пристойный вид. Сара, скрестив ноги, сидела на полу и, перебирая книги, размышляла, можно ли еще что-нибудь спасти. Конни заканчивала подметать пол, Рэндолф пытался восстановить кое-что из мебели.

Алекс вошел и внимательно оглядел всех троих.

— Конни, — произнес он каким-то неестественным голосом, — кто покупает компьютерные программы?

Конни и Рэндолф одновременно подняли головы. Сара продолжала раскладывать книги, как бы не слыша вопроса.

— Тадеус, — ответила Конни. — А что?

— Это он предложил сотрудничать с «Датасис»?

Сара затаила дыхание.

Конни помедлила с ответом.

— Я полагаю, он, — произнесла она наконец. — Мы решили заняться новейшими программными разработками, но понимали, что это очень дорого. Ты помнишь, Рэндолф?

Рэндолф явно чувствовал себя не в своей тарелке.

— Тадеус, — подтвердил он. — А в чем дело?

— Программы, которые вы получили, попали к вам незаконным путем, — медленно произнес Алекс.

— Боже! — пробормотала Конни.

Рэндолф посмотрел на Сару, но она не поднимала глаз, руки ее дрожали.

— Бедный Тадеус, — продолжала Конни. — Он очень радовался, что нашел такую дешевую компанию. Он придет в отчаяние, когда узнает, что его надули.

— Некоторые из этих программ были незаконно скопированы с помощью компьютеров «Сансет», — резко сказал Алекс.

В комнате воцарилась тишина.

У Сары бешено колотилось сердце, в горле пересохло. Она думала о Тадеусе, гениальном, помешанном на компьютерах Тадеусе, воплощавшем все ее идеи в жизнь, и никак не могла поверить.

— Но каталоги, — вдруг вспомнила Конни, — я же их видела!

— Они напечатаны в вашей типографии, — пояснил Алекс. — У Тадеуса свободный доступ в здание?

— Конечно, как и у всех нас, — наконец подала голос Сара. — У всех сотрудников есть ключи, каждый входит в офис и выходит из него в любое время.

— Даже у меня есть ключ, — сказал Рэндолф. Сару до слез тронуло то, что ее друзья пытаются защитить друг друга.

— Что будем делать? — спросила Конни. — Ведь Тадеуса сейчас нет в городе.

— Я поговорю с ним, — сказала Сара. Она почувствовала, что Алекс против, хотя он не сказал ни слова. И повторила: — Сначала я поговорю с ним. А уж потом вызовем полицию, если потребуется.

Конни запротестовала:

— Сара, а что, если он?..

— Конни, мы говорим о Тадеусе. Он мой друг, и я должна дать ему возможность объясниться.

В комнате опять наступило молчание. Его нарушил Рэндолф.

— На сегодня с меня хватит, — объявил он, глядя на Сару большими печальными глазами. — Как насчет прогулки на воздушном шаре?

Сара посмотрела на Алекса:

— А ты как на это смотришь?

Она почувствовала, что он колеблется.

— Боюсь, что нет, Сара. Мне нужно еще поговорить с Эллисом. А ты иди, если хочешь.

Сара опять подумала о том, что Алексу угрожает опасность. Но ведь Тадеуса нет в городе. Если она поедет с Конни и Рэндолфом, с Алексом все должно быть в порядке.

И все-таки Саре не хотелось покидать его.

Тадеус. Милый, сумасбродный Тадеус.

Алекс присел возле нее, погладил ее по голове.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказал он нежно. — Все будет хорошо.

Сара попыталась улыбнуться.

— Пошли, Сара, — раздался голос Конни. — Пусть Алекс занимается своими делами.

— Ты будешь здесь, когда я вернусь? — спросила Сара.

Алекс кивнул улыбаясь:

— Я передам Эллису привет от тебя.

Как только машина Конни повернула за угол, Алекс подошел к телефону. Но он пока не собирался звонить Эллису. У него было другое дело. Из головы не выходил Тадеус.

Тадеус, который умел вскрывать компьютерный код. Тадеус, воплощавший все идеи Сары в жизнь. Гениальный Тадеус, сумевший проникнуть в компьютер и выкрасть новую программу. И к тому же напечатать свое руководство и каталоги.

Тадеус, который сам показал Алексу, как можно выяснить, где и когда входили в компьютер, был обнаружен таким же образом. Во всем этом таилось много непонятного и подозрительного.

Резко зазвонил телефон. Алекс взглянул на часы. Это не Эллис, подумал он, еще рано. Звонок означал какую-то новость, плохую или хорошую.

Это была Конни.

— Конни? Что случилось? — У Алекса упало сердце.

— Я не знаю, что делать… Никак не могу в это поверить… Она там одна с ним, Алекс!