Разморозка заняла целых три часа и несколько минут. По словам Шестого, начал он с тех капсул, у которых существовала наибольшая вероятность, что содержащийся в ней разумный оживёт. Однако первый выживший попался только на девятьсот семнадцатой попытке, а второй вообще на девятьсот семьдесят восьмой. Оба выглядели как два дряхлых, древних старца, кожа их из голубой превратилась в пепельно-серую, да и в сознание они так и не пришли. Погрузив криокапсулы с ещё живыми, мы как можно быстрее рванули к крейсеру, так как у «Дальнего» находились самые лучшие медицинские капсулы. К нашему прибытию все находящиеся в космопорту базы корабли были осмотрены и экипажи отдыхали после тяжёлой работы. Командование обоих крейсеров, наоборот, по моему приказу собралось на мостике и ожидало нашего прибытия.

– Командующий на мостике! – гаркнул Михаил, едва я скользнул внутрь рубки. Здесь было тесно, а в воздухе висело томительное ожидание, так как я не озвучил причины собрания.

– Вольно, офицеры! – жестом я велел всем оставаться на своих местах. – Электроник, доложи всем о находке и появившихся благодаря ей возможностях!

– На военной базе найдены два искусственных интеллекта седьмого поколения, предназначенные для установки на сверхтяжёлые боевые корабли, так называемые супердредноуты. На данный момент оба искина прошли тестовую проверку и можно смело утверждать, что они находятся в стопроцентной готовности к интеграции в корабль без дополнительной установки сопутствующей информации. Их торопились доставить на «Мирад», но по какой-то причине не успели. – Электроник прервался, а ко мне посыпались обращения с вопросами. Пришлось поднять руку, чтобы все умолкли.

– Успокойтесь! Я понимаю насколько это важная информация, но всё по порядку. С нашими текущими силами, даже если мы заберём все корабли с этой базы, серьёзный бой против флота Альянса вряд ли удастся выдержать. Да, те силы, что прибудут в нашу систему для контроля над Землёй, мы легко уничтожим. Но, анализ ситуации вывел прогноз – через три, максимум четыре недели к нашей планете прибудет большой военный флот. И против него три тяжёлых крейсера с поддержкой неполной дюжины корветов, пилоты которых просто не успеют освоить весь функционал своих машин, просто не выстоят. Даже с учётом наших возможностей в маскировке, даже при внезапной атаке, нас просто раздавят числом. А вот если на нашей стороне окажется хотя бы один корабль сверхтяжёлого класса, командование Альянса будет ждать большой сюрприз. Вновь предупреждая ваши вопросы, отвечу – предполагаемое число людей, необходимых для экипажа супердредноута у нас имеется. Разгрузим все три крейсера до минимума, но необходимое число наберём. Владимир, назначаешься капитаном, искин «Мирада» уже оповещён, он на месте поможет уладить все непонятки с новым ИИ, который вы установите на супердредноут. После совещания отдельно обсудим мелочи.

Я прервался, давая всем пару минут на осмысление сказанного. Только открыл было рот, чтобы продолжить, как меня перебил Электроник:

– Контр-адмирал, один из разбуженных очнулся и хочет поговорить с главным!

– Камрады, возникло срочное дело, не терпящее отлагательств, – произнёс я, и прежде чем отправиться в медотсек, добавил: – Всем пилотам, не находящимся на дежурстве, нужно загнать корветы в стартовые шахты авианосца, остальным заняться погрузкой на один из транспортников всего, что нам может в первую очередь понадобиться. Электроник, предоставь необходимую информацию с приоритетным для нас грузом.

В медотсеке было тихо, как никогда. Одна из медкапсул с пациентом была закрыта, а в той, что открыта и ближе ко входу, лежал пирей. Единственное, чем он был в силах двигать, это его глаза. Замутнённые, словно выцветшие, такие бывают лишь у древних стариков. Не знаю, как он смог увидеть меня, возможно, почувствовал каким-то образом, но его голова медленно повернулась в мою сторону.

– Так вот ты какой, разумный, взявшийся за возрождение Федерации. Не перебивай, дай высказаться. Возможно, мои слова помогут не только тебе, но и твоим потомкам, – язык пиреев и так был довольно своеобразным, а из уст этого старца звучал, словно клёкот столетнего ворона. – До погружения в криосон я был в звании майора Федерации, на должности первого пилота линкора «Форий». Я был в первых рядах, среди тех, кто от начала до конца наблюдал гибель нашей цивилизации. И я знаю, в чём была наша ошибка, ставшая роковой и принёсшая смерть. Вы молодая раса, чудом получившая наши технологии, осколки могучей Федерации. Не повторите нашу ошибку, иначе вас ждёт та же участь.

Пирей прервался, дав себе отдых. Я бросил вопросительный взгляд на доктора-марийца, но тот жестом показал, что всё под контролем, а Зинаида Васильевна осторожно приподняла пациенту голову, напоив его. И действительно, отдышавшись, старец смог продолжить свою речь.

– Мы возомнили себя творцами не только своей судьбы, но замахнулись на чужие миры. Нет, мы не вмешивались грубым образом в дела аборигенов, лишь исподволь направляли их развитие. В какой-то момент такое могущество сыграло с нами злую шутку. Возомнив себя венцом разума, наше правительство совершенно перестало выделять средства на оборону. У нас многие столетия не было врагов, как внешних, так и внутренних. А когда враг всё же появился, Федерация оказалась не готова. При всём нашем умении и мощном военном флоте, наши дома оказались незащищёнными. Вы, молодая раса, помните, как бы вам не казалось, что у вас нет достойных противников, защитите родной дом так хорошо, как только можете, а уж после думайте об экспансии, об изучении Вселенной, о помощи менее развитым мирам.

Пирей ещё долго говорил, периодически прерываясь на отдых. Он говорил, а я слушал, с чем-то соглашаясь, а чего-то совершенно не понимая, при этом мысленно желая, чтобы Электроник записал речь майора. Старик не зря старался выговориться – жить ему оставалось считанные минуты. Во время разговора врач-мариец подошёл к закрытой медкапсуле, замигавшей красными огоньками и что-то сделал. Огоньки перестали мигать, а крышка истаяла, показав тело ещё одного старца, уже мёртвого.

– Чувствую, мне осталось совсем немного, – произнёс под конец своей речи пирей. – Искин, запоминай координаты. Думаю, вам пригодится то, что там находится.

Старец продиктовал буквы и цифры некой точки в космосе, вдохнул полной грудью, попытался поднять свою усохшую, тонкую руку, но не смог. И вместе с долгим выдохом жизнь покинула его тело. Я, подойдя к бывшему пилоту, майору Федерации рас, закрыл глаза разумного существа, прожившего около десяти тысяч лет, видевшего гибель своего мира, но не погибшего вместе с ним.

– Спи спокойно, родичи давно уже заждались тебя! – не знаю, почему с моего языка сорвались такие слова, но присутствующий в медотсеке мариец ударил себя открытой ладонью по левой части груди. Я машинально повторил его жест, почувствовав, будто отдал честь умершему человеку, которого уважал.

Транспортник, на котором Владимир должен был отправиться на «Мирад», спешно загружался криокапсулами с пирейцами. Задействованы были все десантные группы, орудийные расчёты и другие службы, а также несколько транспортных грузовых платформ, имеющихся на военной базе. В итоге справились быстро, практически не выбиваясь из графика. Василий, находясь на своём крейсере на орбите планеты, несколько раз связывался со мной, чтобы узнать обстановку и доложить об отсутствии происшествий, что радовало.