class="p1">Продуктовые магазины вообще убрали шоколадные изделия: их не просто перестали покупать, а старались обойти стороной отделы с конфетами. Особо нервные покупатели вообще требовали убрать их с глаз долой. Кофе ещё продавался, но любое кулинарное изделие, содержащее шоколад, вызывало неадекватную реакцию. Люди поумнее сметали в магазинах любые продукты, средства гигиены, респираторы и маски любого формата. Третья волна заражения накрыла работников торговли.

После празднования Дня Победы было решено ввести в стране карантин и комендантский режим. Реакция на эти меры оказалась неадекватной. Вернее, там, где Синтия распоясалась уже вовсю, люди пытались выполнять требования. Но в целом по стране народ встретил это постановление саботажем. К тому же эти меры ничем не обеспечивались со стороны государства — вопрос о материально-финансовой поддержке населения только начал прорабатываться.

Массовые мероприятия по случаю Дня Победы разумно отменили, что ещё больше возбудило и озлобило радикально-экстремистскую оппозицию. 10-го мая было совершено дерзкое, а потому успешное покушение на министра обороны, после чего страна начала скатываться в глубокий хаос. Естественно, армия больше не подчинялась Правительству — Президент и министр обороны мертвы — и каждый военачальник теперь царь и бог для своих подчинённых. МВД окончательно самоустранилось от наведения порядка: никакие угрозы не действовали на сотрудников, боявшихся заразиться самим и принести заразу домой. Прокуратура, Следственный комитет — их тоже не обошла волна откровенного дезертирства: сотрудники попросту сидели дома и следили за развивающимся хаосом и падением власти и порядка.

Но такая ситуация была не только у нас в стране, по всему миру началась настоящая пандемия. США, Европа, где голову подняли все реакционные силы, всё глубже и глубже погружались в пучину хаоса. Чем больше было транспортных линий в стране, тем быстрее эпидемия набирала скорость. В ряде стран признаки заражения и симптомы «шоколадной Чумы XXI века» стали проявляться внезапно и прогрессировать с очень большой скоростью. Дошло до того, что самолёты падали из-за потерявших сознание пилотов, заражённых новой болезнью. После десяти таких катастроф полёты отменили почти повсюду. В исключительных случаях экипажи дублировались, но эти попытки быстро сошли на нет из-за увеличения заражённых среди персонала авиакомпаний.

А у нас в стране продовольственный кризис захлестнул всю территорию. И если в крупных мегаполисах люди штурмом брали мегамоллы и супермаркеты, подчас дерясь и убивая за каждую пачку макарон или банку тушёнки, то в маленьких провинциальных городка подвоза продуктов попросту не было. Отчаявшиеся жители начали подъедать запасы консервированных изделия прошлых лет, но намного ли им этого хватило? К 21-му мая все полки продуктовых магазинов Барсуково и Бражска были пусты, а дальше… дальше, как и по всей стране, люди начали охотиться не только за продовольствием, но и за оружием. Пункты участковых, сами сотрудники правоохранительных ведомств и даже отдельные отделы РОВД были взяты на прицел предприимчивыми «охотниками на имперцев», стремящимися не только завладеть табельным оружием, но и свести счёты с силовыми ведомствами путём вымещения злобы на рядовых сотрудниках.

2 июня 2027 года. Бражск. Полдень

Именно в этот день Девятов и Пасечников поняли, что тянуть дальше смысла нет, и был подан условный сигнал к началу эвакуации. Антону ещё повезло, что в тот день именно он находился в здании РОВД ответственным. Из немногочисленного персонала были его супруга и пятеро верных людей, включённых в список. Утром на них совершили нападение трое отморозков с охотничими ружьями, но те быстро сдулись, получив по несколько коротких очередей в ответ. Ближе к обеду они быстро созвонились с Денисом и Александрой и приняли решение — час «Ч» настал. Рискуя нарваться в будущем на серьёзные неприятности, Девятов опустошил практически всю оружейку, погрузив оружие и боекомплекты к нему в ведомственный автобус. Обзвонив всех, кто был в списке из Бражска и соседнего района, через час они собрались у здания РОВД и организованной колонной — автобус и ещё с десяток личных машин сотрудников с домочадцами и вещами, выехали в сторону Барсуково. Благодарили судьбу, что мобильная связь и интернет ещё работают, и им удалось дозвониться до тех, кто был из барсуковских. Вести колонну барсуковских сотрудников назначили Александру.

На полпути к посёлку им преградила дорогу импровизированная баррикада из стволов упавших или спиленных деревьев. Ситуация осложнялась ещё тем, что с обеих сторон находились крытые автобусные остановки — отличное убежище для мародёров.

— Чё будет делать, Антон? — поинтересовался у него закадычный товарищ Виктор Полуянов. — Сейчас из-за остановок шмальнут и…

Он не договорил, когда его предположение оправдалось на все сто — из-за одной из остановок выглянул мужик с ружьём и сделал выстрел в лобовое стекло автобуса. Водитель сразу нагнулся в сторону двери и не пострадал, но лобовику досталось от души.

— Пахомов! Ерыжкин! Прикройте меня и Полуянова! — отдал команду Антон. — Семыкин! Глотов! Броники одели? Отлично! За нами! Попробуем оттащить деревья, чтобы можно было проехать. Остальным взять оружие и не жалеть никого! Эти твари сами подписали себе смертный приговор. Значит, мы первые с Витьком, а дальше вы оба, ясно? Поехали!

Мужик с ружьём выглянул снова, но не успел ничего сделать — три пули калибра 5,45 да с расстояния двадцати метров… в общем, шансов у него не было. Совсем. Девятов рискнул ворваться за автобусную остановку и обнаружил ещё двоих вооружённых такими же охотничьими ружьями. Две короткие очереди и всё. Оба завалились на мягкую и пушистую июньскую траву, устремив в небо теперь уже немигающие глаза. Полуянов рванул к другой остановке, но там никого не обнаружил.

— Это ж надо совсем без башки быть, чтобы на автобус и десяток машин с тремя ружьями выйти, — удивлялся Виктор, оттаскивая очередное дерево с дороги. — Партизаны, мля.

— Это нам просто повезло, — ответил ему Девятов. — Если бы их чуток побольше было — всё, сливай воду.

Обыскав незадачливых грабителей и конфисковав оружие и боеприпасы к нему, Полуянов и Девятов вернулись в автобус, и колонна продолжила свой путь.

2 июня 2027 года. пгт. Барсуково. Полдень

С момента своего скоропалительного замужества, Александра преобразилась. И не только внешне: вместо вечно грустного её лицо теперь светилось. Появились шутки-прибаутки среди коллег. Даже прокурор с удивлением отметил её изменившийся характер. Но отворотив от пня, наехали на колоду — события в стране и мире свели на нет радость супружеской жизни. Ежеминутно переживая о муже — своей первой любви, потерянной, как она думала ранее, но обретённой и вспыхнувшей вновь, они считала дни и ночи до момента окончательного воссоединения в настоящую