Важным событием начала XX века для истории Азербайджана явилось провозглашение 28 мая 1918 года Азербайджанской Демократической Республики, ставшей одной из первых республиканских государственных образований на Востоке. И одним из направлений деятельности новой республики стало развитие народного образования. Азербайджанская Республика заложила основу строительства национальной школы.

– Ты вот сейчас грамотная у меня, – улыбнулась бабушка и погладила меня по голове. – А ведь вопрос о женском профессиональном образовании в Азербайджане был выдвинут еще в конце XIX века. Уже тогда вопрос женского образования становился актуальным и требовал значительных реформ, отвечающих новым веяниям эпохи.

Бабушка посмотрела на меня с любовью и спросила:

– Тебе, наверное, это совсем неинтересно?

Меня и правда начинало в сон тянуть от всей этой истории, но остановить бабушку я не могла:

– Нет, что ты, бабушка! Рассказывай, мне очень интересно!

Не скажу же я бабушке, что очень многое из этого я уже слышала в рамках школьной программы.

Традиционная система, при которой молодые азербайджанки обучались в мектебах, медресе либо на дому основам религии, правилам домоводства и так далее, изжила себя. Требовалось реальное изменение женских школ, придание им более прогрессивного светского характера. Представители прогрессивной азербайджанской общественности проявляли стремление к созданию национальных школ и усовершенствованию образовательной системы в Азербайджане. Эмансипация женщин рассматривалась ими как движение на пути приобщения к прогрессу, цивилизации. С освобождением женщин связывалось благоденствие и уровень образования народа. Разрешение этих задач интеллигенция Азербайджана видела в образовании и воспитании девушек.

Первые предпосылки создания светских школ имели место быть еще в середине XIX века. Первые светские женские школы в Азербайджане были открыты в 1848 году в Шемахе, в 1885 году – в Гяндже и носили название школ Святой Нины.

В 1874 году в Азербайджане открывается первая женская гимназия, которая в 1883 году переименовывается в Мариинскую. В этот период создаются благотворительные общества, имеющие юридический статус. Большинство женских гимназий и женских школ появляются благодаря вышеназванным благотворительным структурам. Вместе с тем помощь в создании женских учебных заведений оказывали также представители национальной буржуазии, нефтяные магнаты.

В 1896 году родилась идея светской школы для азербайджанок. Которую воплотил в жизнь азербайджанский меценат Гаджи Зейналабдин Тагиев, принявший на себя обязательство учредить за свой счет светское русско-мусульманское женское училище. 16 мая 1898 года был утвержден устав училища, а 24 мая получено позволение императрицы Александры Федоровны на присвоение учебному заведению ее имени. Таким образом, процесс создания Бакинского женского русско-мусульманского училища, учрежденного за счет пожертвованного Гаджи Зейналабдином Тагиевым капитала, получил правовую основу и вступил в решающую стадию реализации. Колоссальный отклик, вызванный открытием Тагиевской школы в Баку, как и далеко за его пределами, свидетельствовал о том, насколько своевременной и назревшей оказалась идея светского образования для азербайджанских девушек. Роль Г. З. Тагиева в истории развития женского образования феноменальна. Он оказывал не только материальную поддержку в открытии женских образовательных учреждений, но и добивался разрешения у влиятельных мулл и представителей духовенства.

Еще в самом начале XX века, в 1918 году, Декларация независимости первой на Востоке парламентской республики – Азербайджанской Демократической Республики – даровала нашим женщинам право избирать и быть избранной. Это право азербайджанские женщины сумели получить намного раньше, чем женщины ряда европейских стран.

– Ты ещё не спишь? – услышала как бы издалека я голос своей бабушки.

– Нет, бабушка! Что ты?! Я тебя внимательно слушаю! – отряхнувшись от подкрадывавшегося сна, ответила я.

– Ладно, хватит на сегодня. Тем более, что всё это ты и в школе узнаешь. А мне надо делами заниматься, – пробурчала бабушка, поцеловала меня и ушла.

А я достала учебники и стала готовиться к завтрашним занятиям. И после бабушкиных рассказов начала именно с истории:

Одним из направлений деятельности нового Азербайджана стало развитие народного образования. Впервые в истории азербайджанского народа проводилась государственная политика в области народного образования. При этом особенное значение имело постановление правительства от 27 июня 1918 года, согласно которому государственным языком был провозглашен тюркский язык, а постановлением от 28 августа о национализации школ предполагалось ввести обучение на государственном тюркском языке. Именно при Азербайджанской Республике было положено начало строительству национальной школы.

Деятельность Азербайджанской Республики протекала в очень сложный исторический период. Азербайджан являлся постколониальной страной с огромным экономическим и культурным потенциалом, который мог реализоваться с укреплением независимости. Правительство в меру сил осуществляло важные преобразования в области народного образования. Кратковременность существования не позволила ей в полной мере осуществить намеченные планы. Между тем проведенные мероприятия в этой области выявили его демократическую суть. Были достигнуты значительные успехи в области просвещения женщин. К началу 1919 года в Баку работало четыре правительственных женских средних учебных заведения: Бакинская Мариинская, содержащаяся на средства города, Бакинская 2-я, 3-я и 4-я женские гимназии. Кроме того, вели учебный процесс три учительские семинарии и три женских учебных заведения Святой Нины. Женские гимназии состояли из одного гуманитарного отделения, в то время как в мужские входили гуманитарный и реальный отделения.

О развитии народного образования заботился высший орган законодательной власти – Азербайджанский парламент. Также вопросами народного хозяйства занимался училищный отдел Бакинской городской думы.

В 1919–20-х годах союз городских служащих организовывал записи на различные курсы для коренного населения. Принимались как грамотные, так и неграмотные азербайджанцы. Из поля зрения организаторов курсов не выпадало и участие азербайджанских женщин. 24 марта 1919 года состоялось торжественное открытие курсов для них при Азербайджанской национальной гимназии. На открытии присутствовали 120 азербайджанских женщин. К январю 1920 года количество женщин на курсах было более 200.

С 1 апреля 1920 года открываются вечерние женские курсы специально для азербайджанок, желающих расширить свои знания по языку. В качестве лекторов были привлечены вызванные из Турции учительницы. Также большую популярность получили женские курсы рукоделия и грамоты.

Прогрессивная азербайджанская общественность на протяжении полувека стремилась и шла к созданию подобного рода образовательного органа в стране. Высшие женские курсы были преобразованы в Закавказский университет, действовавший в Тифлисе.